Silicon Catalyst et l'Université Cornell élargissent les opportunités pour les startups comme Geegah

SemiWiki a couvert de nombreux aspects de Silicon Catalyst, de leur modèle commercial aux événements notables de l'industrie et aux profils de startups prometteuses. Vous pouvez avoir une certaine perspective sur l'étendue et la profondeur de Silicon Catalyst ici. Dans cet article, j'explorerai un aspect de la collaboration plus large dans laquelle l'organisation s'engage. Il est bien connu que Silicon Catalyst maintient un réseau substantiel de fournisseurs de produits et de services ainsi qu'un vaste réseau de conseillers. Tout cela est destiné à aider les jeunes startups prometteuses basées sur les semi-conducteurs à faire passer leur idée au niveau supérieur. Il y a cependant un autre aspect du pipeline d'innovation. C'est le voyage d'une idée géniale à la preuve qu'il est possible de la mettre en œuvre. Grâce à une collaboration accrue, Silicon Catalyst aborde également cette phase. Leur travail a un impact mesurable pour les jeunes entreprises prometteuses. Lisez la suite pour voir comment Silicon Catalyst et l'Université Cornell élargissent les opportunités pour les startups comme Geegah.

The Next Big Thing commence par une idée - peut-être même pas une idée mais un rêve. Je crois fermement que les rêveurs parmi nous sont ceux qui changeront le monde. Au fur et à mesure qu'une idée progresse vers une mise en œuvre commerciale, il y a de nombreux obstacles à franchir. Pour une startup de semi-conducteurs, bon nombre de ces obstacles sont liés à l'accès à la technologie, aux services, à l'infrastructure et aux outils de conception. Ce sont tous des domaines où Silicon Catalyst apporte beaucoup à la fête.

Revenons à ce rêve d'une idée. Si quelqu'un rêve d'une nouvelle application pour la technologie des semi-conducteurs, la première étape doit être une confrontation avec la réalité. L'idée peut-elle être mise en œuvre avec les matériaux et les techniques de fabrication actuels ? Ou peut-être que quelque chose au cours du prochain horizon sera nécessaire. Les réponses à ces questions nécessitent souvent une recherche fondamentale, mais en fin de compte, la nouvelle idée doit résoudre les problèmes du monde réel pour créer une entreprise viable. Il s'agit d'un domaine en expansion de l'écosystème de Silicon Catalyst, qui travaille avec des partenaires universitaires pour trouver la prochaine grande innovation pour l'industrie des semi-conducteurs. Plus d'informations à ce sujet dans un instant.

Collaboration élargie

J'ai eu l'occasion de parler avec plusieurs personnes qui font partie de l'écosystème élargi de Silicon Catalyst. Certains représentent le point de vue de la recherche universitaire et d'autres l'autorisation de cette recherche. D'autres encore s'assurent que les nombreuses parties mobiles de ces relations continuent de fonctionner sans heurts. Et bien sûr, il y a la liste croissante des startups qui sont les principaux bénéficiaires de tout ce travail.

La collaboration entre Silicon Catalyst et les universités n'est pas nouvelle. Il existe un programme en cours qui relie les universités à l'écosystème Silicon Catalyst et vous pouvez en apprendre plus ici. L'une des personnes avec qui j'ai parlé est Laura Cygne. Laura gère le programme universitaire de Silicon Catalyst. L'un des principaux avantages de ce programme est de connecter le vaste réseau de conseillers de Silicon Catalyst aux travaux de recherche des universités partenaires. Les universités doivent se concentrer sur la viabilité de leur recherche d'un point de vue commercial et le réseau de conseillers Silicon Catalyst regorge de personnes qui peuvent aider à la découverte du marché et à la validation des innovations. Cette organisation peut aider à rechercher des adopteurs précoces et à jeter les bases d'une réussite commerciale ultime. C'est l'un des nombreux scénarios gagnant/gagnant qui font partie de cette histoire.

Praxis Center for Venture Development de l'Université Cornell

L'Université Cornell est membre du programme universitaire Silicon Catalyst. Rappelez-vous que j'ai mentionné que les startups de semi-conducteurs ont souvent besoin de recherches fondamentales pour établir l'efficacité d'une idée. Ce type de recherche nécessite une expertise en matière de matériaux et de physique ainsi que l'environnement et l'équipement pour expérimenter de nouveaux matériaux afin de voir ce qui se passe lorsque vous les construisez. Cornell apporte beaucoup à la table ici - ils exploitent une usine de recherche sur les semi-conducteurs, le Cornell NanoScale Science and Technology Facility, ou CNF.

L'organisation de Cornell qui a développé un partenariat avec Silicon Catalyst est la Cornell Centre Praxis pour le développement des entreprises. Il s'agit de l'incubateur sur le campus de Cornell pour les startups en ingénierie, numérique et sciences physiques. Le programme est géré par Robert Schaff et Bob est l'une des personnes avec qui j'ai eu la chance de parler. L'une des premières choses que Bob a soulignées était la proximité de l'usine de fabrication de Cornell – elle se trouve dans le même bâtiment que le Praxis Center, donc l'accès à l'équipement et au savoir-faire ne pourrait pas être plus facile. Bob a décrit un processus par lequel les entreprises en démarrage sont évaluées pour être admises au Praxis Center. Cela ressemble à bien des égards à ce que fait Silicon Catalyst, dans le cadre de son processus complet de sélection des candidats.

Bob a expliqué que les participants à Praxis peuvent être très tôt dans le processus de maturation - un clic après "ça va marcher?" si vous voulez. Les premiers résultats et la recherche fondamentale sont des domaines prioritaires pour Cornell, ainsi que pour de nombreuses autres universités. Bob a poursuivi en expliquant que, à mesure que les startups mûrissent, elles peuvent physiquement atteindre une taille difficile à intégrer sur le campus du Praxis Center. C'est là que Silicon Catalyst a formé un ajustement parfait pour la startup alors qu'elle poursuit son voyage. Le graphique en haut de cet article illustre ce processus.

Avant de discuter d'une nouvelle startup prometteuse qui bénéficie de toute cette collaboration, je vais terminer le tableau pour Praxis. Pour ce faire, j'ai parlé avec Alice Li, le directeur exécutif de Cornell's Centre de technologie Licence (CTL). Comme vous le verrez si vous visitez son site Web, CTL soutient les inventeurs, l'industrie, les entrepreneurs et le milieu universitaire. Concernant les entrepreneurs, leur objectif affiché est le suivant :

Nous travaillons pour créer des transitions réussies de l'innovation à la nouvelle entreprise

La technologie d'octroi de licences développée à Cornell s'avère être une voie à double sens. Certes, les startups bénéficient d'un accès à la recherche de pointe pour créer les fondations d'une nouvelle entreprise.

Cornell bénéficie également de la « mise à la terre » qui se produit lorsqu'on tente d'appliquer la recherche fondamentale dans un cadre commercial. Alice a expliqué que ce processus fournit une importante vérification de la réalité pour la recherche avancée. Après tout, le but de ce travail est d'avoir un impact positif sur le monde et comprendre ce qui est pertinent pour cet objectif est un ingrédient très important. Pourtant, un autre gagnant / gagnant a été découvert lors de mes discussions avec Alice.

Geegah – une startup prometteuse et bénéficiaire

Pour compléter l'histoire, j'ai parlé avec Amit Lal. Il est professeur Robert M. Scharf 1977 de génie électrique et informatique à Cornell. Il y est également directeur du laboratoire SonicMEMS, qui se concentre sur les technologies de micro-usinage pour la fabrication de transducteurs ultrasonores pour les applications ultrasonores.

Le professeur Lal a fait une percée importante. Lui et ses étudiants ont trouvé un moyen de post-traiter une couche CMOS avec des films piézoélectriques pour créer des ondes ultrasonores afin de fournir une imagerie de précision à haute résolution. Les petites ondes de fréquence gigahertz qui en résultent ont de nombreuses applications potentielles, de la sécurité des puces au stockage acoustique de la mémoire informatique, en passant par l'imagerie par ultrasons et l'informatique analogique par ultrasons.

Amit et son élève Justin Kuo ont créé une nouvelle entreprise, Geegah, pour commercialiser la technologie. Il existe de nombreuses applications potentielles. Nous avons discuté d'un couple. Le premier est la sécurité de la puce. Considérez la responsabilité de l'ingénierie inverse associée à une puce dotée d'une interconnexion métallique. Considérons maintenant le même appareil qui met en œuvre une communication sur puce avec des ondes ultrasonores. Il n'y a pas de chemin de signal à observer (ou à copier), ce qui rend la copie de puce difficile, voire impossible.

La capacité d'imagerie a également des applications importantes. L'un d'entre eux qui a retenu mon attention concerne l'agriculture. Il s'avère qu'il existe de très petits vers, appelés nématodes, qui mangent les racines des plantes. Il est pratiquement impossible de détecter leur présence pour pouvoir les contrôler avec la technologie d'aujourd'hui – il est difficile de « voir » l'intérieur du sol. Cependant, les capteurs développés par Geegah peuvent le faire assez précisément. Les implications sur les marchés mondiaux de l'approvisionnement alimentaire et de l'agroscience sont importantes et peuvent rendre la vie des agriculteurs plus prévisible. Semblable au problème de ne pas pouvoir voir les nématodes dans le sol, il y a le problème de ne pas pouvoir voir les virus dans sa respiration. Geegah étend maintenant la technologie pour permettre l'imagerie des virus. Cette capacité n'est pas seulement nécessaire pour les virus de type COVID, mais également pour de nombreuses autres infections corporelles.

Geegah est né de la recherche fondamentale à Cornell sous la direction du professeur Lai. L'entreprise est désormais également membre de l'incubateur Silicon Catalyst. Les ressources combinées de Praxis et de Silicon Catalyst devraient avoir un impact significatif et positif sur la trajectoire de cette nouvelle startup prometteuse. Geegah a accès à la salle blanche de Cornell pour étendre la technologie à des niveaux commerciaux, tout en ayant également accès à un réseau étendu d'experts en commercialisation du silicium via Silicon Catalyst.

En conclusion, la recherche universitaire fondamentale continue d'être une ressource précieuse pour conduire la prochaine génération de solutions de semi-conducteurs au profit de notre industrie et, en fin de compte, de nos vies. La collaboration entre Cornell Praxis et CTL avec Silicon Catalyst et Geegah fournit un excellent exemple de cette valeur. Laura Cygne et son équipe cherchent à élargir davantage la collaboration universitaire et souhaiteraient entrer en contact avec d'autres établissements universitaires et chercheurs pour en savoir plus. Les post-doctorants à la recherche d'un chemin vers la commercialisation devraient envisager candidature à l'incubateur Silicon Catalyst, car la date limite pour le prochain cycle d'examen des candidatures est le 2 juillet 2021.

Donc, il y a le résumé de la façon dont Silicon Catalyst et l'Université Cornell élargissent les opportunités pour les startups comme Geegah. Un autre gagnant/gagnant pour chacune de ces organisations et potentiellement un grand gain pour notre industrie.

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