Des ingénieurs russes évaluent la fuite d'un vaisseau spatial de l'équipage Soyouz

Un ferry russe Soyouz amarré à la Station spatiale internationale a craché des particules d'une substance inconnue, vraisemblablement un liquide de refroidissement, dans l'espace mercredi soir, forçant deux cosmonautes russes à annuler une sortie dans l'espace prévue alors que les ingénieurs au sol se précipitaient pour déterminer la source et le effets de la fuite.

Les contrôleurs de mission ont observé la fuite pour la première fois vers 7h45 HNE mercredi (0045 GMT jeudi), selon Rob Navias, un porte-parole de la NASA fournissant des commentaires sur NASA TV. La fuite s'est produite alors que les cosmonautes russes Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin se préparaient pour une sortie dans l'espace pour aider à déplacer un radiateur de l'extérieur du module russe Rassvet vers le module scientifique Nauka de la station spatiale.

Mais avant que les cosmonautes ne puissent sortir, les contrôleurs au sol russes près de Moscou ont remarqué "une fuite importante d'une substance inconnue de la partie arrière du vaisseau spatial Soyouz MS-22 amarré au module Rassvet de la Station spatiale internationale", a déclaré la NASA dans un bref communiqué. Mercredi soir.

Navias a déclaré que les équipes au sol russes avaient remarqué une tonalité d'avertissement indiquant une chute de pression dans une boucle de refroidissement externe sur le vaisseau spatial Soyouz lorsque le jet de particules ressemblant à de la neige a été observé pour la première fois s'éloignant de la capsule.

Le vaisseau spatial Soyouz MS-22 a laissé échapper du liquide de refroidissement apparent pendant plus de trois heures. Les responsables de la Station spatiale internationale discutent de la situation.

Les cosmonautes qui se préparaient pour la sortie dans l'espace de ce soir sont de retour sains et saufs dans la station spatiale.https://t.co/2lnIsF9yec pic.twitter.com/Sbc6k8iiA2

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 15 décembre 2022

Il y a deux collecteurs dans la boucle de refroidissement unique du vaisseau spatial Soyouz, a déclaré Navias. On ne savait pas immédiatement quel impact la fuite apparente de liquide de refroidissement pourrait avoir sur les performances du vaisseau spatial Soyouz, qui a été lancé le 21 septembre depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan avec Prokopyev, Petelin et l'astronaute de la NASA Frank Rubio.

"La sortie dans l'espace a été annulée et les équipes au sol à Moscou évaluent la nature des impacts fluides et potentiels sur l'intégrité du vaisseau spatial Soyouz", a déclaré la NASA dans un communiqué.

"Les experts de Moscou vont examiner leurs systèmes et répondre à la fuite conformément à leurs procédures et politiques", a déclaré Emily Nelson, directrice principale des vols de la NASA au Johnson Space Center de Houston. "Une fois qu'ils auront une bonne compréhension du statut final du Soyouz ce soir, nous prendrons alors conjointement une décision sur la direction à prendre à partir d'ici."

Navias a déclaré qu'il n'y avait aucun danger pour l'équipage à cause de la fuite apparente de liquide de refroidissement, mais les responsables devront régler l'état du vaisseau spatial Soyouz MS-22, qui est le canot de sauvetage et le retour à la maison pour trois des membres d'équipage sur l'espace international. Station.

"Le meilleur plan d'action ce soir était de concentrer toute notre attention, toute l'attention de notre équipe de Moscou, pour trier ce qui se passe exactement avec le vaisseau spatial Soyouz, et nous nous regrouperons demain", a déclaré Nelson mercredi soir.

Les ingénieurs russes évaluaient également si la fuite avait pu être causée par un impact avec un débris spatial ou un micrométéoroïde, ou si elle avait pu être déclenchée par un problème sur le vaisseau spatial Soyouz.

Le vaisseau spatial Soyouz MS-22 devrait revenir sur Terre avec Prokopyev, Petelin et Rubio le 28 mars. Jusque-là, le vaisseau spatial sert de canot de sauvetage d'urgence pour l'équipage de trois hommes qui a été lancé à bord en septembre. Si les responsables russes déterminent que le vaisseau spatial Soyouz MS-22 n'est pas en mesure de ramener l'équipage à la maison, un Soyouz de remplacement pourrait être lancé depuis Baïkonour sans personne à bord pour s'amarrer automatiquement à la station.

Mais on ne sait pas quand le prochain Soyouz en ligne, le Soyouz MS-23, pourrait être prêt pour le lancement. Il est actuellement prévu de décoller le 16 mars avec les cosmonautes russes Oleg Kononenko, Nikolai Chub et l'astronaute de la NASA Loral O'Hara pour commencer une expédition de six mois.

Les contrôleurs au sol russes ont demandé aux cosmonautes du segment russe de la station de prendre des photos agrandies du module d'instrumentation et de propulsion du vaisseau spatial Soyouz MS-22, l'origine apparente de la fuite.

Il y a actuellement sept membres d'équipage sur la Station spatiale internationale. Un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon est également amarré au segment américain de l'avant-poste après son arrivée le 6 octobre avec les astronautes de la NASA Nicole Mann, Josh Cassada, l'astronaute japonais Koichi Wakata et la cosmonaute russe Anna Kikina.

Travaillant à partir d'un panneau de contrôle à l'intérieur de la station, Kikina a étendu le bras robotique européen pour surveiller le vaisseau spatial Soyouz MS-22 après la fuite.

La prochaine mission SpaceX Crew Dragon devrait être lancée le 19 février depuis le Kennedy Space Center en Floride avec deux astronautes de la NASA, un astronaute des Émirats arabes unis et un cosmonaute russe.

Deux navires de ravitaillement russes Progress et un cargo cargo Northrop Grumman Cygnus sont également attachés à la station spatiale.

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• La source: https://spaceflightnow.com/2022/12/15/spacewalk-canceled-after-coolant-leak-from-russian-soyuz-spacecraft/