Robot : vous continuez à utiliser ce mot mais il ne signifie pas ce que vous pensez qu'il signifie

Avec de nombreux mots couramment utilisés dans le vocabulaire quotidien, nous sommes certains d’avoir une solide compréhension de ce qu’ils signifient et de ce qu’ils ne signifient pas, mais est-ce vraiment vrai ? Prenons par exemple le mot « robot », qui est plus souvent utilisé à tort que correctement lorsqu'on se base sur la définition de la personne qui l'a inventé: [Karel Capek]. C'était en 1920 lorsque sa pièce Rossumovi Univerzální Roboti a été présenté au monde, qui s'est rapidement vu traduit et joué dans le monde entier, le monde anglophone le connaissant sous le nom de RUR : les robots universels de Rossum.

Jusqu'alors, le concept d'une machine relativement autonome était connu sous le nom de automate, tel qu'introduit par les Grecs de l'Antiquité, le terme « androïde » ayant été introduit dès le XVIIIe siècle pour désigner des automates qui ont une apparence humaine, mais qui restent des engins mécaniques. Lorsque [Čapek] a écrit sa pièce, il n'avait pas l'intention d'avoir des personnages non humains qui ressemblaient à ces androïdes, mais plutôt une vie artificielle pure : des systèmes biochimiques très semblables aux humains, utilisant des principes biochimiques similaires comme les protéines, les enzymes, les hormones et les vitamines, assemblés de la matière organique comme les humains. Ces personnages non humains qu'il appelait « roboti », du Vieux « robot » tchèque (robota : « corvée, servitude »), qui avait l'air humain, mais qui manquait d'« âme ».

Malgré cette intention, le succès fulgurant de RUR a conduit à ce que tout ce qui ressemble à un androïde ou à un automate soit qualifié de « robot », ce qu'il a déploré dans une chronique de 1935 dans Lidové Noviny. Plutôt que des pièces de machinerie vrombissantes et bruyantes appelées « automates » et « androïdes » comme elles l'étaient depuis des centaines d'années, sa vision de la vie artificielle avait désormais été effectivement anéantie. Malgré cela, nous pouvons encore voir aujourd'hui les traces des termes propres, par exemple lorsque nous parlons d'« automatisation », c'est là qu'interviennent les automates (« robots industriels »), comme les métiers à tisser industriels et leurs semblables qui ont annoncé le Révolution industrielle.

(Image d'en-tête : Performance de RUR par Flat Earth Theatre, montrant le mélange des ingrédients du robot)

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• La source: https://hackaday.com/2024/01/24/robot-you-keep-using-that-word-but-it-doesnt-mean-what-you-think-it-means/