Le Rhode Island est toujours aux prises avec revers juridiques à sa loterie sur le cannabis médical.
Les régulateurs de l'État ont une fois de plus retardé la loterie, qui devait initialement avoir lieu cette semaine. Aujourd'hui, il a été reporté en raison d'un recours administratif d'un candidat rejeté à la loterie.
C'est la deuxième fois que la loterie est retardée depuis que l'idée a été présentée pour la première fois dans l'État. Elle devait initialement avoir lieu au printemps dernier, et elle ne sera désormais pas programmée « tant que cet appel n'aura pas suivi son cours », selon l'Office of Cannabis Regulatory du Rhode Island.
Le Bureau de réglementation du cannabis est géré sous la supervision du Département des revenus des entreprises. Ils ont sélectionné 24 candidatures parmi les 28 candidats initialement postulés, et celui qui n'a pas été sélectionné n'a pas été satisfait des résultats.
Enlite RI, Livity Compassion Center, The Edward O. Hawkins Center et Atlas Enterprises sont les entreprises qui n'ont pas été retenues. Atlas Enterprises a déposé un appel qui bloque la loterie. Aujourd’hui, en raison de ce revers, les régulateurs de l’État sont encore en train de déterminer comment fonctionnera la loterie.
Matthew Stacroce, chef du Bureau de réglementation du cannabis, affirme que cela pourrait être plus clair « dans quelques semaines » après avoir rencontré les avocats du demandeur rejeté et avoir déterminé comment aller de l'avant.
Une fois finalement sélectionnées, les entreprises qui sortiront victorieuses du processus de loterie seront situées dans six régions de l'État. Certaines entreprises ont même déposé des demandes dans plusieurs régions pour tenter d'augmenter leurs chances de gagner et d'obtenir une licence. Les 45 entreprises candidates ont ensuite été réparties en 28 candidatures finales, et 24 ont été sélectionnées par tirage au sort.
Cela n’a été fait qu’après des mois d’examen des plans d’affaires pour déterminer qui était qualifié. On ne sait pas exactement comment le processus s'est déroulé, et maintenant, un appel est en cours pour déterminer pourquoi Atlas Enterprises n'a pas été sélectionné.
En février dernier, le ministère du Revenu des entreprises a tenté de s'associer à une société tierce pour gérer la loterie. Cependant, ils n’ont reçu aucune offre des entreprises intéressées, alors ils travaillent désormais avec la Division nationale des loteries pour mieux affiner le processus.
Selon Santacroce, l'objectif était un système de sélection des gagnants « un peu moins technologique », plutôt qu'une machine de loterie sophistiquée comme celles avec des boules numérotées qui sélectionnent les numéros de loterie quotidiens. Il a même suggéré l’utilisation de balles de ping-pong « entièrement lestées, scellées et certifiées » puis tirées d’un panier par les responsables de la loterie.
Rhode Island et les activités actuelles du cannabis
À l'heure actuelle, le Rhode Island compte trois dispensaires médicaux à travers l'État. Le Thomas C. Slater Compassion Center est situé à Providence, le Greenleaf Compassion Center est à Portsmouth et le Summit Medical Compassion Center est à Warwick. Ils ont ouvert leurs portes en 2013 et 2014 et sont depuis lors les seuls dispensaires de cannabis légaux du Rhode Island.
Gina Raimondo, la gouverneure de l'époque, a fait pression pour créer davantage de dispensaires pour répondre à la demande de cannabis médical dans l'État et améliorer l'accès à des produits abordables. Elle souhaitait également mettre en place un système de loterie pour éviter le favoritisme politique ou les pratiques de sélection déloyales.
De plus, alors que le programme médical continue de résoudre les problèmes et les difficultés croissantes de l’expansion, les législateurs envisagent également de légaliser le cannabis récréatif dans l’État. Le Sénat de l'État a adopté un projet de loi de légalisation complète au cours de la session législative qui vient de s'achever, mais la Chambre reporte la question jusqu'à ce que l'Assemblée générale se réunisse à nouveau.
Cela rend le système de loterie d’autant plus important, que les dispensaires médicaux auront probablement la priorité sur les ventes au détail une fois qu’elles seront légales.
