Qantas se prépare à la fin de l'ère du Boeing 717

S'adressant aux journalistes lundi, le PDG de QantasLink, John Gissing, a qualifié le retrait du 717 de "doux-amer" et a déclaré que le dernier partirait en juillet prochain.

« C'est un avion incroyable. C'est l'épine dorsale de l'opération régionale depuis un certain temps », a-t-il déclaré. « Mais aujourd'hui, c'est le renouveau, et l'A220 est aussi un avion incroyable. Comme le 717, il change la donne pour l'exploitation des avions régionaux.

« L'autonomie est deux fois supérieure à celle du 717. C'est une nouvelle technologie, une cabine ultra-silencieuse, un turbosoufflante à double flux, un équipement de cabine incroyable que les clients vont adorer. Il sera en mesure de connecter des marchés que nous ne pouvons pas pour le moment avec cette taille d'avion.

Lors d'un événement médiatique, le Flying Kangaroo a fait ses adieux au VH-NXI, le premier 717 immatriculé en Australie, qui a été vendu à un transporteur nord-américain et qui quittera la flotte de Qantas en juin. Il opère pour QantasLink depuis 2006 et était auparavant piloté par Jetstar et Impulse Airlines.

"Il est normal que le tout premier 717 immatriculé dans ce pays cède la place à un tout nouveau type de flotte, l'A220, qui peut opérer le double de l'autonomie des 717 ouvrant de nouvelles liaisons nationales et internationales court-courriers", a déclaré Le PDG de Qantas, Alan Joyce.

« Qantas en est aux premiers stades du plus grand programme de renouvellement de flotte de son histoire, avec jusqu'à 299 avions à fuselage étroit répartis sur plus de 10 ans, ainsi que les A350 qui exploiteront nos vols Project Sunrise.

« Nous avons déjà pris livraison de quatre nouveaux avions cette année et nous sommes sur la bonne voie pour en recevoir huit autres avant la fin de l'année. Les nouveaux appareils que nous recevons sont beaucoup plus performants que les appareils qu'ils remplacent. Ils peuvent voler plus loin tout en étant beaucoup plus silencieux et plus efficaces et en offrant une expérience formidable à nos passagers.

Joyce a également salué comme une bonne nouvelle le fait que le VH-NXI et d'autres QantasLink 717 sont vendus et continueront à voler plutôt que d'être envoyés à la casse.

"Ce qui est formidable, c'est que nous sommes en mesure de vendre ces avions à leur juste valeur", a-t-il déclaré. « En fait, ils ne valent rien, ils valent en fait de l'argent et ils sont vendus.

"C'est formidable que les avions de Qantas, avec la qualité de leur entretien et de leur exploitation, semblent réellement avoir une autre utilisation pour les gens du monde entier."

Actuellement, Delta Air Lines et Hawaiian Airlines – toutes deux basées aux États-Unis – sont les deux seuls autres transporteurs à exploiter encore le Boeing 717.