Pic de résilience

Les difficultés à trouver de la main-d'œuvre disponible, combinées à la hausse des coûts, ont incité le fournisseur de services logistiques, iForce, et son client, The Works, à repenser leur approche pour atteindre le pic pour le principal détaillant de jouets et de papeterie. Assurer une exécution fiable nécessiterait un engagement envers l'automatisation avancée, y compris la technologie d'emballage de pointe et de taille appropriée de Sparck.

Fondée en 1981, The Works est devenue le détaillant multicanal incontournable pour la lecture, l'apprentissage, la créativité et le jeu, avec 525 magasins au Royaume-Uni et en Irlande et une boutique en ligne visitée par plus de 41.5 millions de clients par an.

Le service client est d'une importance primordiale pour l'entreprise - l'exécution efficace des commandes en ligne, ainsi que la livraison rapide d'articles bien emballés sont essentielles pour gagner des ventes répétées. Cependant, avec la pénurie de main-d'œuvre appropriée dans l'ensemble de l'industrie et les augmentations inévitables des coûts de main-d'œuvre, la livraison de volumes de pointe croissants devenait de plus en plus difficile.

Pour résoudre ces problèmes, iForce s'est lancé en 2020 dans une initiative à l'échelle de l'entreprise pour développer une stratégie d'investissement dans l'automatisation avancée des entrepôts, et en tant que client clé, The Works a été pleinement impliqué et a soutenu le déménagement.

Neil Lavercombe, responsable de la planification des activités chez iForce, responsable du développement du commerce électronique, explique : "Comme toutes les entreprises du secteur, la main-d'œuvre devenait de plus en plus difficile à trouver et de plus en plus chère, ce qui mettait en péril notre capacité à fournir des pointes à nos clients. Nous avons donc décidé de développer une stratégie autour de l'automatisation, basée sur la réduction de notre dépendance à l'égard de la main-d'œuvre, en particulier en période de pointe, réduisant ainsi les risques de notre capacité à livrer. »

La stratégie comportait trois éléments : la préparation de commandes robotisée des marchandises à la personne, la préparation assistée par robot et système d'emballage automatisés. Cependant, il était absolument essentiel que les trois fonctionnent en parfaite synchronisation les uns avec les autres.

The Works était un candidat de choix pour le picking assisté par robot lié à une machine d'emballage automatisée. Lavercombe souligne : « Lors de l'évaluation des différentes solutions d'emballage sur le marché, nous avons rapidement déterminé que le principe de l'auto-ajustement à la taille présentait de gros avantages par rapport aux systèmes traditionnels de fermeture de caisses, et le fournisseur qui se démarquait vraiment était Spark Technologies avec leur machine CVP Impack.

Le CVP Impack mesure, construit, scotche, pèse et étiquette chaque colis en quelques secondes. L'opérateur place simplement le(s) article(s) à emballer sur la machine et scanne la commande. Le système identifie la commande et transmet automatiquement les articles à un scanner 3D pour mesurer et calculer la taille minimale de boîte requise. Le carton est ensuite coupé et plié pour créer un ajustement parfait autour des marchandises et du ruban adhésif est appliqué sur seulement deux côtés pour fixer la boîte. Ensuite, une balance en ligne vérifie le poids par rapport à la commande et, enfin, la boîte est automatiquement acheminée vers une imprimante d'étiquettes où une étiquette conforme au transporteur est créée et appliquée.

La décision prise, l'installation d'une machine CVP Impack à double alimentation a eu lieu dans l'entrepôt de Rugby d'iForce en juin 2022, bien à temps pour Les travaux haute saison d'automne occupée. L'alimentation par deux opérateurs facilite un flux continu et continu de commandes, des bacs de commande arrivant à la machine aux colis complets, parfaitement dimensionnés, pesés et étiquetés, prêts à être expédiés.

La vitesse, le débit et la fiabilité sont des attributs essentiels de la technologie de mise en boîte automatique adaptée à la taille de Sparck, une capacité importante étant donné qu'au plus fort, The Works verra environ 70 % de ses colis de commerce électronique créés automatiquement par le CVP Impack.

Les défis ecom typiques liés aux profils de commande très changeants en période de pointe, aux commandes multi-articles et à la variance du SKU jouent sur les points forts du CVP Impack et la flexibilité inhérente de la technologie d'ajustement à la taille de Sparck. Selon Lavercombe : "Les profils de commande, en termes d'articles par commande ainsi que la taille physique des commandes, peuvent varier tout au long de l'année, allant d'un profil ecom typique d'un ou deux articles par commande à plus de 10 articles par commande. Le CVP Impack produit simplement l'emballage de la bonne taille pour toutes les commandes que nous avons, un processus beaucoup plus simple et moins complexe que l'utilisation de cartons traditionnels de taille fixe, avec l'avantage supplémentaire que le remplissage des vides est complètement éliminé. En conséquence, des économies importantes sur les coûts des matériaux ont été réalisées.

Les dernières machines CVP de Sparck Technologies offrent désormais la possibilité de sélectionner jusqu'à trois alimentations d'entrée, chacune avec une largeur de carton différente, ce qui permet à la machine de sélectionner automatiquement la taille de carton la plus appropriée, ce qui permet d'économiser sur les déchets de matériau.

Il y a aussi des avantages importants pour le client. En créant un emballage de taille personnalisée pour chaque commande, le client reçoit une boîte compacte de la bonne taille, plus pratique à transporter, élimine la « détresse du consommateur » face aux emballages inutiles et délivre un message environnemental positif. Un autre avantage de l'emballage en carton adapté à la taille est un ajustement parfait au produit, ce qui empêche les articles de se déplacer, offrant une meilleure protection sans avoir besoin de papier bulle ou de remplissage de vide.

« Nous voulions garder les choses très simples », explique Lavercombe. "La machine d'emballage devait s'intégrer à la fois à nos processus manuels existants et à nos nouveaux systèmes robotisés - une fois de plus l'approche simple de la étincelle la machine a fonctionné pour nous. Il semblait conçu de bas en haut pour faire le travail, plutôt qu'un système adapté. Par exemple, une grande caractéristique est la façon dont les composants nécessaires à l'entretien quotidien sont facilement disponibles et un système de tiroirs offre un accès facile - une conception bien pensée, dès le premier jour.

« De plus, si nous rencontrons des problèmes avec la machine à tout moment, les ingénieurs de Sparck peuvent accéder à distance aux caméras montées sur la machine et nous donner des conseils. Ce sont des avantages bien en avance sur le marché », dit-il.

Alors, comment se comporte la machine ? « Les retours du site Rugby ont été vraiment excellents », déclare Lavercombe. « Fondamentalement, la machine fait exactement ce que Sparck a dit qu'elle ferait et, surtout, ce que nous avions besoin qu'elle fasse. Dans les rares cas où il y a eu un problème, la rapidité de la réponse, les informations fournies et la façon dont Sparck a géré la situation ont été vraiment, vraiment bonnes. Si un ingénieur était nécessaire sur place, il arrivait très rapidement.

Il ajoute : « L'installation s'est également déroulée de façon exceptionnellement fluide. La machine est arrivée le lundi matin et il y avait des boîtes qui sortaient de la ligne le vendredi suivant. Il était pleinement opérationnel en deux semaines.

En résumé, Lavercombe déclare : « Sparck nous soutient jusqu'au bout. Cela ressemble vraiment à un partenariat plutôt qu'à une relation client-fournisseur.