La patience s'affaiblit au cours des pourparlers entre les ports et la main-d'œuvre de la côte ouest à mesure que la cargaison tombe

Republié par Platon

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Les pourparlers pour un nouveau pacte de travail entre les dockers de la côte ouest et leurs employeurs s'étendent sur un 10e mois, mais sans accord en vue et en baisse des volumes, la patience s'épuise.

La reprise des mouvements de marchandises à l'ère de la pandémie s'est largement atténuée, en partie parce que les entreprises transfèrent les marchandises vers les ports de la côte est et du golfe pour éviter une répétition des embouteillages de la chaîne d'approvisionnement de l'ère COVID et cherchent à éviter le risque de retards qui ont entaché les négociations de travail en 2014 et 2015.

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Le ralentissement du volume réduit l'urgence du nouvel accord pour 22,000 XNUMX dockers, selon des personnes travaillant dans l'industrie de la logistique. Les coûts d'expédition ont également chuté – tout comme les bénéfices des transporteurs maritimes – suscitant de l'anxiété quant à la demande future et menaçant d'affaiblir l'effet de levier des employés.

Bien qu'il n'y ait pas eu de perturbations majeures des opérations en raison de la négociation, « nous devons y parvenir », a déclaré Alan McCorkle, directeur général de Yusen Terminals LLC au port de Los Angeles. « C'est dans la tête des gens. C'est une diversion. »

Les parties n'ont pas annoncé de progrès majeurs depuis qu'elles ont conclu un accord de principe sur les prestations de santé trois semaines seulement après l'expiration du contrat précédent le 1er juillet.

État des lieux

Les responsables des ports et de la Maison Blanche ont déclaré qu'ils espéraient qu'un nouvel accord entre l'International Longshore and Warehouse Union des travailleurs et l'Association maritime du Pacifique – qui agit en tant que courtier pour plus de 70 opérateurs de terminaux et paquebots – se serait déjà concrétisé.

"J'aurais aimé que cette négociation se termine, mais il y a beaucoup de problèmes qu'ils veulent régler", a déclaré le secrétaire au Travail Marty Walsh le 2 février.

Walsh – qui est en communication régulière avec les deux parties depuis des mois – quitterait le Biden administration après s'être vu offrir le poste de directeur général de l'Association des joueurs de la LNH. Cela laisserait le ministère du Travail sans chef permanent confirmé au milieu des négociations contractuelles.

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Un porte-parole de l'agence a refusé de commenter le possible départ de Walsh ou comment cela affecterait l'implication de l'administration dans les pourparlers.

Au port de Los Angeles – le plus achalandé des États-Unis l'année dernière – les volumes ont chuté de 7% par rapport au record de 2021, la plus forte baisse depuis la Grande Récession de 2009. Cela s'est produit alors que les consommateurs réduisaient la demande de produits importés, mais aussi en partie parce que les entreprises ont opté d'utiliser d'autres ports pour leurs marchandises en raison de l'incertitude perçue autour des pourparlers prolongés.

Le directeur exécutif, Gene Seroka, a déclaré que les ports de la côte ouest risquaient de perdre encore plus de fret vers d'autres régions sans accord, d'autant plus que l'industrie du transport par conteneurs entame ses propres négociations contractuelles sur des questions telles que les tarifs de fret et l'espace des navires à la fin du mois.

"Le plus tôt sera le mieux", a déclaré Seroka en janvier.

Alors que l'activité s'est calmée et a donné un répit, toutes les parties "sont nerveuses", a déclaré Julie Gerdeman, directrice générale de la société d'évaluation des risques de la chaîne d'approvisionnement Everstream Analytics.

"Nous sommes dans le calme avant la tempête - les travailleurs veulent que quelque chose soit fait, tandis que les expéditeurs repensent leurs stratégies pour éviter une répétition" du chaos de la chaîne d'approvisionnement de 2021, a-t-elle déclaré.

L'ILWU n'a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique. La PMA s'est refusée à tout commentaire.

Problèmes régionaux

Le syndicat et les employeurs ont déclaré à plusieurs reprises qu'ils s'engageaient à maintenir le transport des marchandises pendant la durée des pourparlers.

Alors que les opérations se sont globalement bien déroulées sans contrat, des perturbations ont eu lieu dans certains des 29 ports de Californie, de l'Oregon et de Washington.

Dans un cas, des dockers ont refusé de se présenter au chantier automatisé d'un terminal exploité par AP Moller-Maersk A/S à Los Angeles, invoquant des problèmes de sécurité. Le port d'Oakland a eu des problèmes similaires.

Un différend à Seattle entre l'ILWU et un autre syndicat au sujet des affectations de main-d'œuvre par un membre de la PMA est également apparu l'année dernière, empêchant les parties de progresser sur des questions telles que l'automatisation.

Poussée d'automatisation

Les deux parties négocient sur l'automatisation depuis des décennies. On s'attendait à ce que le problème soit particulièrement difficile dans ce cycle, car le chaos de la chaîne d'approvisionnement à l'ère de la pandémie a souligné à quel point des opérations portuaires efficaces sont importantes pour le bien-être économique du pays.

Le droit d'automatiser les installations de manutention de fret sur la côte ouest a été négocié en 2008, et les employeurs estiment qu'ils ont payé ce droit avec des pensions et d'autres avantages coûteux.

Alors que l'automatisation devient plus faisable et généralisée, le syndicat a repoussé, exigeant davantage de garanties d'emploi et demandant des restrictions sur l'utilisation de certains fonds pour l'automatisation et d'autres améliorations de l'efficacité.

Alors que les pourparlers sur la côte ouest se poursuivent bien après l'expiration du dernier contrat, les syndicats locaux et les entreprises opérant dans les ports de la côte est et du golfe du Maine au Texas ont entamé des négociations pour un nouvel accord. Le pacte actuel expire le 30 septembre 2024.

L'Association internationale des débardeurs des dockers a demandé aux associations locales d'employés de rencontrer les employeurs, et des pourparlers sont en cours depuis la mi-décembre, a déclaré James McNamara, un porte-parole de l'ILA.

L'ILA et l'US Maritime Alliance – qui représente les transporteurs maritimes et les opérateurs de terminaux – pourraient se rencontrer plus tard cette année pour des pourparlers complets sur le contrat-cadre, bien qu'aucune réunion de ce type n'ait été annoncée, a-t-il déclaré.