Le nouveau retour au vol de Shepard glisse un jour

Republié par Platon

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WASHINGTON — Blue Origin a retardé d'un jour le retour en vol de son véhicule suborbital New Shepard, le fondateur de l'entreprise affirmant qu'il pousserait l'entreprise à avancer plus rapidement sur ses différents projets.

Blue Origin avait prévu un lancement de son véhicule New Shepard depuis son site d'essai de l'ouest du Texas le 18 décembre. Cependant, la société a d'abord retardé le lancement d'une heure, invoquant des conditions froides sur le site de lancement, puis a annulé le lancement en raison d'un problème non spécifié du système au sol.

La compagnie annoncé sur les réseaux sociaux fin décembre 18 qu'il a reprogrammé la mission, désignée NS-24, pour le 19 décembre, avec un décollage prévu à 11 h 37, heure de l'Est.

Il s'agit de la première mission pour New Shepard depuis un accident lors d'un vol du véhicule avec charge utile uniquement en septembre 2022. Une enquête a attribué l'accident du NS-23 à une défaillance structurelle de la tuyère du moteur BE-3PM du véhicule causée par un échauffement excessif.

Blue Origin a déclaré que le NS-24 transporterait 33 charges utiles de recherche ainsi que 38,000 XNUMX cartes postales du Club for the Future, une organisation à but non lucratif affiliée à l'entreprise. Personne ne sera à bord. La société n’a pas répertorié les charges utiles mais a déclaré que plus de la moitié « sont développées et pilotées avec le soutien de la NASA ».

Danielle McCulloch, responsable du programme Flight Opportunities de la NASA au Armstrong Flight Research Center, a fourni à SpaceNews une liste des charges utiles que la NASA prend en charge sur NS-24. Beaucoup d’entre eux ont également volé sur NS-23 l’année dernière :

Une innovation de fabrication dans l'espace du Massachusetts Institute of Technology qui exploite la paraffine et la cire d'abeille pour produire des options alternatives pour propulser les petits engins spatiaux (sur NS-23)
Un projet de la petite entreprise Ecoatoms Inc. à Reno, Nevada, conçu pour faire progresser la production de biocapteurs en orbite terrestre basse
Un système d'échantillonnage autonome de la Montana State University et de l'Université du Colorado à Boulder qui utilisera la levure comme modèle pour comprendre comment la microgravité affecte les êtres vivants
Un système de mesure électrophysiologique et un système d'imagerie sans lentille d'Imec USA à Kissimmee, en Floride (tous deux sur NS-23), ainsi que deux charges utiles d'étudiants gérées par Imec examinant l'effet de la gravité sur les ondes sonores ultrasonores et sur une variété de capteurs.
Une expérience de l'Université de Floride centrale à Orlando pour appliquer des champs électriques à un simulant de poussière (sur NS-23)
Un outil d'évaluation des propriétés géophysiques du sol sur les astéroïdes géocroiseurs développé par Honeybee Robotics Ltd., à Altadena, Californie (sur NS-23)
Un système du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud pour évaluer les réservoirs multiphasiques pour le mélange d'échantillons et la migration des bulles
Un système de jaugeage du propulseur lors des opérations de ravitaillement et de transfert en orbite du Carthage College de Kenosha, Wisconsin (sur NS-23)
Une technologie de l'Université Purdue à West Lafayette, Indiana, pour modéliser le glissement du propulseur en microgravité (sur NS-23)
Le navigateur multi-environnements DMEN de Draper à Cambridge, Massachusetts (sur NS-23)
Une expérience de l'Université d'Alabama à Huntsville pour collecter des données thermiques de fluides en microgravité (sur NS-23)
Un capteur pour mesurer le volume d'eau utilisé pour garder un astronaute au frais dans une combinaison spatiale d'exploration, développé par Creare à Hanovre, New Hampshire et financé par le programme STTR (Small Business Technology Transfer) de la NASA (sur NS-23)
Une technologie régénérative pour fournir un stockage d'énergie pour les applications de vols spatiaux, développée par Infinity Fuel Cell à Windsor, Connecticut, et financée par un prix Tipping Point de la NASA dans le cadre du programme Game Changing Development de la NASA (sur NS-23)

Bezos : « Blue Origin doit être beaucoup plus rapide »

Le long intervalle entre les vols de New Shepard a suscité des spéculations selon lesquelles la société réduirait l'importance de ce programme pour se concentrer sur d'autres initiatives, des lanceurs orbitaux à son atterrisseur lunaire Blue Moon. Cela vient également du fait que le fondateur de l’entreprise joue un rôle plus important dans l’entreprise.

In un entretien approfondi de deux heures avec le podcasteur Lex Fridman publié le 14 décembre, Jeff Bezos, fondateur de Blue Origin, a reconnu que l'entreprise devait aller plus vite, en particulier dans le développement de son lanceur orbital New Glenn.

"Blue Origin doit être beaucoup plus rapide, et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai quitté mon poste de PDG d'Amazon il y a quelques années", a-t-il déclaré, affirmant qu'il passait désormais la plupart de son temps au sein de l'entreprise. "Blue Origin a besoin de moi en ce moment."

Consacrer son attention à Blue Origin, a-t-il déclaré, signifie « ajouter un peu d’énergie, un certain sentiment d’urgence. Nous devons aller beaucoup plus vite, et nous y allons.

Parmi les changements qu'il a apportés chez Blue Origin embauche un nouveau directeur général, Dave Limp, qui a pris la relève plus tôt ce mois-ci. "Il est incroyable. Nous sommes très chanceux d'avoir Dave », a-t-il déclaré, soulignant qu'il connaît Limp, ancien vice-président d'Amazon, depuis 15 ans. "Vous allez nous voir avancer plus vite là-bas."

Cette attention se porte principalement sur New Glenn, qui a des années de retard. "Je suis très optimiste quant au premier lancement de New Glenn en 2024", a-t-il déclaré. Alors que la NASA a déclaré que il s'attend à ce que sa mission ESCAPADE Mars soit lors de ce lancement inaugural, Bezos a déclaré qu'il était possible que l'une des nombreuses autres charges utiles non spécifiées soit présente lors de ce lancement.

Il a reconnu être nerveux à propos de ce lancement. "Beaucoup de problèmes que nous pourrions rencontrer en vol ont été résolus, mais il y a certains problèmes que l'on ne peut trouver qu'en vol", a-t-il déclaré. « Alors, croisez les doigts. Je vous garantis que vous aurez du plaisir à le regarder, quoi qu'il arrive.

Cette interview n’a pas abordé l’avenir de New Shepard, bien que Bezos ait réfléchi à son vol à bord du véhicule en juillet 2021. « Je connais très bien le véhicule. Je connais les gens qui l'ont conçu. J'ai une grande confiance en eux et en l'ingénierie que nous avons réalisée », a-t-il déclaré à propos de sa décision de participer au premier vol en équipage de New Shepard. «Je me suis dit que si je ne suis pas prêt à partir, je ne voudrais pas que quiconque y aille.»

Il a déclaré avoir apprécié le vol, y compris la sensation « très naturelle » d’apesanteur ainsi que « l’effet de vue d’ensemble » altérant la perception que de nombreux astronautes rapportent avoir ressenti après avoir vu la Terre depuis l’espace. "Si vous n'êtes pas écologiste, cela en fera un."