Mike Witherell : à la recherche d’un grand impact de la grande science – Physics World

<a href="https://platoaistream.com/wp-content/uploads/2024/01/mike-witherell-seeking-big-impact-from-big-science-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoaistream.com/wp-content/uploads/2024/01/mike-witherell-seeking-big-impact-from-big-science-physics-world-2.jpg" data-caption="Pour l'avenir
Mike Witherell affirme que la principale priorité du Lawrence Berkeley National Laboratory est de maximiser l'impact de la recherche. (Avec l'aimable autorisation de Majed Abolfazli) »>

Quelle est votre principale priorité en tant que directeur du Berkeley Lab ?

La chose la plus importante que je fais chaque jour est d’écouter attentivement les enjeux et les problèmes qui préoccupent les responsables de la recherche au sein du laboratoire. Je les aide à éliminer tous les obstacles qui pourraient entraver les progrès de leurs recherches et le développement de nos collaborateurs, en particulier des scientifiques et des ingénieurs en début de carrière. Le rôle de la direction est d'accélérer la recherche, la découverte et l'innovation dans nos quatre domaines principaux : la science de la découverte ; énergie propre; des systèmes terrestres sains ; et la science future. Nous avons des vues spectaculaires depuis Berkeley Lab et si mon emploi du temps le permet, je fais également une « visite » du campus – l’exercice et les collines me maintiennent en forme. Je rencontre beaucoup de gens – pas seulement des scientifiques – et j'apprends des choses dont je n'entends peut-être pas parler rien qu'en étant assis dans mon bureau.

Vous qualifiez votre mission de « gestion du laboratoire ». Qu’est-ce que cela implique ?

Il s’agit de maintenir l’impact élevé de notre recherche, afin que nous soyons aussi forts dans 20 ans qu’aujourd’hui. Cela signifie coordonner les initiatives stratégiques pour différents domaines de recherche dans une stratégie de recherche intégrée – en fin de compte, encourager et accélérer la collaboration interdisciplinaire au sein du laboratoire.

Avez-vous des exemples de cela ?

L’un d’eux est le Materials Project, un effort multinational et multi-institutionnel visant à calculer les propriétés de tous les matériaux inorganiques et à fournir gratuitement les données et les algorithmes d’analyse associés. Pour y parvenir, nous exploitons le calcul intensif et l'accès ouvert au Web pour calculer des informations sur les matériaux connus et prévus, ainsi que pour développer de puissants outils d'analyse pour concevoir de nouveaux matériaux. Cette démocratisation de la science ne pourrait être possible que dans un laboratoire national.

Quelle est la prochaine étape de la feuille de route du Berkeley Lab ?

Le financement fédéral du Berkeley Lab s'élève à 1.45 milliard de dollars cette année, contre environ 800 millions de dollars il y a à peine sept ans. Une recherche de classe mondiale nécessite des installations de classe mondiale et nous disposons donc d'une mise à niveau de 600 millions de dollars pour le Source lumineuse avancée (ALS-U), qui positionnera notre installation utilisateur du synchrotron à la frontière de la recherche sur les rayons X mous pour les 30 prochaines années. Je supervise directement le projet ALS-U, compte tenu de mon expérience dans la gestion de grands projets d'accélérateurs lorsque j'étais au Laboratoire Fermi. Des fonds importants sont également investis dans des infrastructures résilientes – par exemple des mini-réseaux électriques et des réseaux de fibre optique haute performance – ainsi que dans des bâtiments administratifs et des installations de conférence de pointe. Berkeley Lab est réinventé sous nos yeux.

Quels autres projets basés sur la physique font tourner les têtes au Berkeley Lab ?

J'en citerai trois – même s'il y en a bien d'autres. Le Centre d'accélérateur laser du laboratoire de Berkeley (BELLA), par exemple, se concentre sur le développement d’accélérateurs plasma compacts à champ de sillage laser ayant des applications potentielles en radiothérapie à haut débit de dose et, à terme, en physique des hautes énergies. Notre division Technologie des accélérateurs et physique appliquée, quant à elle, entretient une collaboration continue avec le Laboratoire national des accélérateurs du SLAC à Stanford pour augmenter encore la puissance et la capacité de la source de lumière cohérente Linac du SLAC, la principale installation laser à rayons X des États-Unis. Ensuite, il y a le Instrument spectroscopique d'énergie noire (DESI), qui mesure l’effet de l’énergie noire sur l’expansion de l’univers. TLes recherches du DESI sont à mi-chemin et génèrent des spectres optiques pour des dizaines de millions de galaxies et de quasars afin de construire une carte 3D couvrant l'univers proche jusqu'à 11 milliards d'années-lumière.

Comment attirer et garantir une main-d’œuvre diversifiée ?

Nous avons plus de 3500 10 employés à temps plein et ma plus grande préoccupation est de conserver nos meilleurs chercheurs et de recruter la prochaine génération d’étoiles montantes. Je veux que Berkeley Lab soit le lieu où les chercheurs viennent établir et accélérer leur carrière ; où l’ambition individuelle s’aligne sur diverses opportunités. Bien que nous ne puissions pas rivaliser en matière de rémunération avec de nombreuses entreprises technologiques voisines de la Silicon Valley, les équipes de recherche du Berkeley Lab contribuent aux plus grands défis du pays. Dans cette optique, nous accordons la priorité à un environnement de travail inclusif et solidaire, offrant du mentorat et du développement professionnel à toutes les étapes de carrière. Nous continuons de progresser à cet égard : aujourd’hui, nous comptons 28 femmes occupant nos XNUMX principaux postes de direction en recherche, contre quatre femmes occupant ces postes il y a sept ans.

Qu'offre le Berkeley Lab qui n'est pas possible ailleurs ?

Si vous souhaitez travailler sur les plus grands défis scientifiques, alors Berkeley Lab est l'endroit idéal pour le faire. Nous formons des équipes interdisciplinaires pour résoudre certains des problèmes de R&D les plus urgents du pays : du stockage de l'énergie et de l'économie circulaire de l'eau à la science quantique, à l'informatique de nouvelle génération et à la recherche de matière noire et d'énergie noire. Nous sommes en mesure de relever ces défis à une échelle difficile à égaler en milieu universitaire grâce à nos installations expérimentales de pointe et à notre vaste expertise scientifique.

Comment coordonnez-vous vos activités avec celles des autres laboratoires nationaux américains ?

Je rencontre régulièrement des représentants du gouvernement américain ainsi que d'autres directeurs de laboratoires nationaux du DOE lors de nos retraites trimestrielles et lors d'appels Zoom mensuels au cours desquels nous explorerons les défis communs et les opportunités de collaboration.

Comment Berkeley Lab optimise-t-il son engagement auprès de l’industrie ?

Nous avons besoin de scientifiques et d’ingénieurs qui travaillent en étroite collaboration avec l’industrie pour savoir quels sont ses besoins et, plus particulièrement, comment nos priorités de recherche ont un impact sociétal et économique plus large. Laboratoire de Berkeley Centre national de calcul scientifique de la recherche énergétique (NERSC) en est un bon exemple, collaborant largement avec des sociétés et des fournisseurs de calcul haute performance. Ailleurs, le programme de R&D sur l'hydrogène propre du laboratoire entretient des liens étroits avec des consortiums de camionnage américains, tandis que le Joint BioEnergy Institute a donné naissance à ce jour à six start-ups de bioéconomie. Ensuite, il y a notre initiative Cyclotron Road, qui offre aux scientifiques et ingénieurs entrepreneurs un programme de bourses de deux ans. Il s’agit d’une voie financée pour les start-ups en phase de démarrage dans le domaine des « technologies dures » – du matériel physique plutôt que des logiciels – afin d’accélérer le développement de leurs innovations en matière de recherche appliquée.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• PlatoData.Network Ai générative verticale. Autonomisez-vous. Accéder ici.
• PlatoAiStream. Intelligence Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• PlatonESG. Carbone, Technologie propre, Énergie, Environnement, Solaire, La gestion des déchets. Accéder ici.
• PlatoHealth. Veille biotechnologique et essais cliniques. Accéder ici.
• La source: https://physicsworld.com/a/mike-witherell-seeking-big-impact-from-big-science/