Microsoft Will Buy Enough U.S.-made Solar Panels To Power 1.8 Million Homes

Republié par Platon

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Microsoft a signé un accord de huit ans avec le plus grand fabricant américain d'énergie solaire, Qcells, pour fournir à l'entreprise suffisamment de panneaux solaires pour ajouter 12 gigawatts d'électricité solaire au réseau américain.

À titre de comparaison, cela représente environ un tiers de l’énergie solaire ajoutée au réseau électrique américain en 2023, en fonction des données de Solar Energy Industries Associate et Wood Mackenzie. Les panneaux sont destinés aux fermes solaires que Microsoft aide à construire pour compenser l'électricité consommée par l'empreinte en constante expansion de son centre de données. Ils seront capables de produire suffisamment d’électricité pour alimenter 1.8 million de foyers.

Microsoft s'était précédemment engagé à acheter 2.5 gigawatts de Qcells sur une période indéterminée. Outre les panneaux, Qcells, qui fait partie d'un fournisseur sud-coréen, fournit des services d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction. Il investit 2.5 milliards de dollars pour construire de nouvelles usines solaires dans les zones rurales de Géorgie.

Les termes financiers de l'alliance n'ont pas été divulgués.

Se prémunir contre les pénuries de la chaîne d’approvisionnement

Cette relation aidera Microsoft à réaliser plus rapidement ses projets solaires, a déclaré Bobby Hollis, vice-président de l'énergie, qui a rejoint l'entreprise en octobre. L’accord prévoit une fourniture d’environ 1.5 gigawatts de modules par an jusqu’en 2032. « Nous devons nous assurer que ce que nous faisons peut être réalisé à grande échelle », a déclaré Hollis.

Microsoft s'est engagé à couvrir l'intégralité de sa consommation électrique avec des énergies renouvelables d'ici 2025. À partir d'août, l'entreprise avait signé des contrats pour acheter plus de 13.5 gigawatts d'énergie solaire, éolienne ou autre énergie renouvelable sur 16 marchés. "De nombreux acteurs se disputent des atouts de développement solides et cherchent à déterminer comment participer de manière plus stratégique plus tôt", a déclaré Hollis. "Nous devons intervenir beaucoup plus tôt."

Plus de 1,000 2023 contrats d’approvisionnement ont été signés par des entreprises dans le monde au cours du premier semestre XNUMX, selon S&P Global. De nombreux projets soutenus par des entreprises ont mis du temps à être mis en ligne aux États-Unis, bloqués par les droits de douane sur les panneaux importés de Chine et permettant des retards dans les interconnexions nécessaires pour intégrer les parcs solaires et éoliens au réseau électrique.

« Les chaînes d'approvisionnement peuvent devenir un goulot d'étranglement », a déclaré Hollis. « Nous devons nous assurer que, même si des surprises surviennent, nous pouvons toujours tenir notre engagement. »

La relation avec QCells n'est pas exclusive, ce qui signifie que Microsoft pourrait se procurer des panneaux ailleurs si nécessaire, a-t-il déclaré. De même, Qcells discute de relations similaires avec d'autres clients, a déclaré Jihyun Kim, vice-président exécutif de Qcells USA.

« Fabriqué de manière durable » aux États-Unis

L’accord a été rendu possible grâce aux incitations fiscales prévues par la loi sur la réduction de l’inflation, destinées à stimuler davantage la production solaire nationale. Les investissements de Qcells, tant en Géorgie que dans l’État de Washington, sont les le plus important pour l'industrie américaine, affirme l’entreprise. La société revendique depuis plusieurs années une part importante des expéditions de panneaux solaires aux États-Unis. Elle produit déjà environ 5 gigawatts de panneaux et de composants solaires par an en Géorgie, a déclaré Kim.

Qcells affirme que ses panneaux solaires sont « fabriqués de manière durable ». C'est l'un des nombreux fabricants cherchant à obtenir une certification dans le cadre du Programme EPEAT pour l'énergie solaire, un guide qui aide les agences fédérales à acheter des produits à faible émission de carbone.

Le polysilicium des panneaux de Qcells est fabriqué à partir d’énergie hydroélectrique dans l’État de Washington (la plupart des autres fabricants utilisent toujours le charbon). Et l'entreprise allège également ses cadres en acier pour les installations solaires, afin de réduire les matériaux, a déclaré Kim. « À terme, le recyclage des panneaux, que nous soutiendrons, sera également un élément important », a-t-il déclaré.