Audit sur le cannabis à Los Angeles : problèmes, problèmes, problèmes

Le 1er décembre 2022, le contrôleur de Los Angeles a publié un rapport (PDF ici) avec un joli boiteux calembour comme nom : "Maintenance élevée : examen des efforts de réglementation du cannabis de la ville". Bien que le nom du rapport soit fade, il révèle l'état assez désastreux de la réglementation et des licences de cannabis à Los Angeles. Depuis l'ouverture des licences, LA a été embourbée dans des controverses. Même pour ceux d'entre nous qui ont pratiqué ici pendant longtemps, le rapport peut parfois être choquant. En effet, l'une des principales conclusions du rapport est que :

Dans l'ensemble, nous avons constaté que la ville devrait faire davantage pour fermer les entreprises de cannabis sans licence, affiner les outils pour dissuader d'autres entreprises sans licence d'entrer sur le marché, surveiller la conformité réglementaire des entreprises de cannabis sous licence, atténuer le risque d'évasion fiscale par les entreprises de cannabis et déterminer de manière proactive comment les recettes fiscales des entreprises de cannabis devraient être dépensées.

Dire que c'est un euphémisme est en soi un euphémisme. Le rapport est long et j'encourage tous ceux qui se concentrent sur le cannabis de LA à le lire attentivement ; ou au moins pour lire le résumé dans le premier lien en haut de cet article. Cela dit, je soulignerai certains des points qui, à mon avis, sont les plus importants du rapport.

LA a collecté BEAUCOUP d'impôts

Entre janvier 2018 et décembre 2021, le bureau des finances de Los Angeles (qui perçoit les taxes du programme sur le cannabis) a perçu la somme colossale de 320 millions de dollars en taxes, avec au moins 31 millions de dollars de plus en souffrance. Cela fait de Los Angeles le plus grand percepteur local de taxes sur le cannabis, peut-être au monde. Bien que nous ne contestions certainement pas le fait que les exploitants de cannabis de Los Angeles soient surtaxés, il convient de noter que le montant réel des taxes non perçues peut rester beaucoup plus élevé. Le rapport note que la ville n'a pas mis en place suffisamment de structures d'audit et, compte tenu d'un délai de prescription de trois ans, peut laisser de l'argent sur la table.

Quoi qu'il en soit, avec tout cet argent des impôts, on pourrait imaginer que la ville ferait beaucoup pour soutenir ses quelque 700 entreprises agréées et pour fermer les opérateurs non agréés et illégaux. Eh bien….. il s'avère que ce n'est pas vraiment le cas non plus.

LA fait peu ou rien contre le marché illicite

Les premières conclusions du rapport notent :

le département de police de Los Angeles (LAPD) rapporte que le nombre d'entreprises de cannabis sans licence connues est passé de 300 en 2018 à environ 100 en juin 2022. Bien que cette réduction ait été présentée comme une mesure de progrès, le nombre réel d'entreprises de cannabis sans licence est probablement plus élevé.

Pour quiconque connaît le cannabis à Los Angeles, l'idée que les entreprises sans licence ont diminué depuis 2018 est presque risible. L'une des plus grandes plaintes que notre équipe de cannabis de LA entend est la difficulté pour les entreprises agréées et conformes de concurrencer le marché illégal.

La mesure dans laquelle le marché illégal s'est développé reste cependant un mystère. Mais c'est un problème, et un gros problème. Néanmoins, malgré tous les problèmes que pose le marché illégal, le rapport reconnaît à de nombreux endroits que la ville ne fait pas assez pour l'arrêter.

Pour illustrer, voici une statistique assez choquante : entre janvier 2018 et juin 2022, LA a reçu plus de 7,300 XNUMX plaintes via un portail en ligne. Pendant ce temps, une stupéfiante 5,056 de ces plaintes restent complètement non traitées. Voici ce que dit le rapport :

Cependant, plus de 5,000 XNUMX plaintes restent non traitées sans indication de leur statut professionnel. Nous avons examiné un nombre limité de plaintes non traitées et constaté que bon nombre d'entre elles pouvaient généralement être classées comme suit :

• consommation personnelle de cannabis, que le DCR ne réglemente pas;

• activité commerciale présumée de cannabis sans licence, qui serait renvoyée au LAPD ;

• les problèmes de qualité de vie liés à une entreprise de cannabis sous licence, tels que le comportement des clients dans le public, qui, selon DCR, ne relèvent pas de leur compétence réglementaire ; et

• les plaintes contre des entreprises de cannabis autorisées sur lesquelles DCR devrait enquêter.

Bien que nous n'ayons pas pu examiner et classer les 5,000 XNUMX plaintes non traitées, nous avons trouvé des allégations troublantes contre des entreprises de cannabis agréées, telles que la vente à des mineurs et la consommation de cannabis sur place par des employés, qui sont exactement les types de comportements et de pratiques commerciales que le DCR a été créé pour réglementer.

Cela rejoint bien le point suivant.

Les entreprises sous licence de Los Angeles ne sont pas suffisamment surveillées

Non seulement la ville n'a pas répondu aux plaintes concernant l'activité de cannabis sans licence, mais elle ne surveille pas non plus les entreprises de cannabis sous licence. Lors de la préparation du rapport, le contrôleur s'est arrêté dans six dispensaires agréés différents à Los Angeles. Il a constaté des violations de la réglementation dans TOUTE d'eux. Voici juste un aperçu de ce que le contrôleur a vu :

[N]ous avons observé plusieurs violations de la réglementation dans chaque dispensaire que nous avons visité, dont certaines classées par DCR comme des violations modérées et majeures.

Bien que la plupart des violations que nous avons observées soient mineures, ces exigences servent toujours à créer un environnement commercial bien réglementé. Par exemple, cinq des six dispensaires que nous avons visités n'affichaient pas les coordonnées de leur relais de quartier. . . .

Le manque d'emballages de sortie appropriés dans certains dispensaires était également problématique. L'État exige que l'emballage de sortie soit : (1) à l'épreuve des enfants afin qu'il soit difficile pour les enfants de moins de cinq ans de l'ouvrir ; et (2) inviolable pour indiquer au client si le colis a été ouvert. Trois des six dispensaires ont vendu des produits à base de cannabis sans emballage de sortie approprié et ont plutôt utilisé de simples sacs en papier.

Deux dispensaires disposaient également de produits de cannabis dans des contenants facilement accessibles aux clients sans l'aide du personnel du titulaire de permis. Par exemple, [dans un cas] containers . . . étaient ouvertement affichés au comptoir d'un dispensaire que nous avons visité, permettant à tout client de se présenter et d'inspecter la qualité du cannabis. Si le dispensaire que nous avons visité était plus achalandé, il aurait été difficile d'empêcher les clients de ramener les contenants chez eux sans payer le produit.

Un autre dispensaire que nous avons visité était en train de moderniser sa fenêtre sans rendez-vous. Les ventes par des ouvertures extérieures, telles que des drive-in ou des walk-up windows, sont strictement interdites en vertu des règlements de DCR. Des infractions majeures comme celle-ci peuvent être passibles d'amendes administratives pouvant atteindre 42,026 XNUMX $ (trois fois le droit de licence actuel).

LA a beaucoup trop de cuisiniers dans la cuisine

Le problème est exacerbé par le fait qu'il y a tout simplement trop de cuisiniers dans la cuisine : une étonnante sept différents organismes locaux ont des degrés divers de contrôle sur l'application. En 2019, un «groupe de travail sur la lutte contre le cannabis» a été formé pour assurer la coordination entre les sept agences, mais ce n'est pas assez fait (comme en témoigne le fait que plus de 5,000 XNUMX plaintes restent non résolues). Cela a peut-être quelque chose à voir avec le fait que les taxes sur le cannabis sont simplement déposées dans le fonds général de la ville et non affectées à un but précis. De toute évidence, les agences doivent mieux se coordonner. Il serait probablement utile que l'argent des contribuables soit mieux réparti.

Les impôts de LA doivent changer

Si vous êtes allé aussi loin, vous pourriez penser que le rapport n'a que de mauvaises nouvelles. Cependant, le contrôleur recommande de réduire les impôts, en partie pour donner aux entreprises agréées une chance de se battre contre les entreprises illégales qui ne paient aucun impôt.

Il y a beaucoup de terrain à couvrir en ce qui concerne le rapport du contrôleur de Los Angeles. Malheureusement, nous ne pouvons qu'effleurer la surface dans cet article. Comme mentionné, toute personne intéressée par le cannabis LA devrait lire attentivement le rapport. Restez à l'écoute du Blog de Canna Law pour plus de mises à jour sur le cannabis de Los Angeles.

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• La source: https://harrisbricken.com/cannalawblog/los-angeles-cannabis-audit-problems-problems-problems/