Keller Williams et d'autres poursuivis pour discrimination présumée

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De nombreuses grandes marques immobilières, dont Keller Williams, Coldwell Banker, eXp Realty et d'autres, font face à un nouveau procès alléguant avoir fait preuve de discrimination à l'égard des locataires à faible revenu dans le New Jersey.

La Housing Rights Initiative (HRI), une organisation à but non lucratif de défense du logement et de surveillance, a déposé plainte mercredi. La poursuite affirme qu'un groupe de propriétaires et de courtiers immobiliers a refusé de louer des logements à des locataires potentiels du New Jersey qui utilisent des bons de logement fournis par le gouvernement en vertu de l'article 8.

« Ils l’ont fait en violation de la loi de l’État, alors même que Jersey City et Newark sont confrontés à une crise du logement et aux ravages continus de la pandémie mondiale. » la plainte lit.

La nouvelle de la poursuite a été rapportée pour la première fois par le Moniteur du New Jersey.

Le procès désigne finalement comme défendeurs 26 propriétaires et sociétés immobilières différents. Parmi ces accusés, des marques bien connues incluent Keller Williams Realty, eXp Realty, Century 21 Real Estate, Coldwell Banker Realty et RE/MAX.

Inman a contacté ces marques et mettra à jour cette histoire avec tous les commentaires qu'elles fourniront.

La plainte explique que l'affaire trouve son origine en 2017, lorsque le HRI a commencé à recevoir des rapports faisant état de discrimination dans le New Jersey. L'organisation a ensuite commencé à effectuer des « tests en matière de droits civiques », selon la plainte, qui impliquait d'appeler les fournisseurs de logements pour voir s'ils obéissaient aux lois sur le logement équitable.

Beaucoup ne l’étaient apparemment pas.

« Dans de nombreux cas, leur enquête a révélé une politique ou une pratique consistant effectivement à refuser d’accepter des bons, ce qui a incité HRI à prendre des mesures pour remédier à de telles violations de la loi », indique la plainte.

Il détaille ensuite plusieurs occasions au cours desquelles un représentant du HRI a appelé au sujet de locations à Newark et à Jersey City, mais on lui a dit que les propriétaires n'acceptaient pas les bons de logement en vertu de la section 8. Les appels auraient eu lieu entre 2021 et 2023.

La plainte décrit le comportement des propriétaires et des courtiers comme une discrimination illégale qui contribue à « la ségrégation socio-économique dans le New Jersey ».

« Les politiques discriminatoires des accusés entraînent une diminution substantielle du stock de logements sûrs et abordables disponibles pour les locataires à faible revenu », ajoute la plainte.

La nouvelle poursuite – qui a été déposée devant la Cour supérieure du New Jersey – intervient au milieu d’un bilan de longue date dans le secteur immobilier en matière de discrimination. Les pratiques discriminatoires telles que le redlining tourmentent le secteur depuis des décennies, mais le sujet est devenu encore plus urgent après une L'enquête de 2019 découverte discrimination généralisée parmi les agents de Long Island.

Depuis lors, un flot constant de poursuites pour discrimination a fait la une des journaux. Par exemple en 2021, un cabinet d'avocats new-yorkais poursuivi en justice Keller Williams, EXIT Realty et des dizaines d'autres sociétés pour discrimination présumée en matière de location. Cette affaire était également basée sur une enquête du HRI.

Et l'année dernière, Redfin réglé un cas à propos d’une prétendue « redlining numérique ».

Un certain nombre de leaders de l'industrie, dont Glenn Kelman, PDG de Redfin, s’expriment également de plus en plus ouvertement sur la nécessité de lutter contre la discrimination en matière de logement.

Dans le cas du dernier procès intenté dans le New Jersey, le HRI demande au tribunal d'empêcher les défendeurs de faire preuve de discrimination à l'égard des utilisateurs de bons et d'accorder au HRI des dommages-intérêts non précisés.

Parlant à la Moniteur du New Jersey, le directeur exécutif du HRI, Aaron Carr, a déclaré que les accusés dans cette affaire « avaient clairement enfreint la loi » et a qualifié d’« intolérable » une action juste.

"Nous essayons", a ajouté Carr, "d'amener les sociétés immobilières à abandonner leurs pratiques discriminatoires et à respecter cette foutue loi."

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