Le SLIM japonais a réussi un atterrissage précis sur la Lune avec un seul moteur fonctionnel

Republié par Platon

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HELSINKI — L'atterrisseur japonais SLIM a atteint son objectif d'un alunissage précis avec un seul des deux propulseurs principaux en fonctionnement, a déclaré jeudi la JAXA, tandis qu'un petit rover a renvoyé une image du vaisseau spatial.

SLIM a effectué un atterrissage précis à 25.24889 Est et 13.31549 Sud sur le versant du cratère Shioli, à 55 mètres du point cible, a déclaré Shinichiro Sakai, chef de projet de l'équipe SLIM à la JAXA, lors d'une conférence de presse jeudi 25 janvier, remplissant ainsi un objectif. critère clé de la mission.

L'agence visait un atterrissage de haute précision, défini comme étant à moins de 100 mètres du point cible.

SLIM a fait son atterrissage lunaire historique Le 19 janvier, il a également réussi à lâcher une paire de petits rovers à la surface juste avant l'atterrissage. L'atterrissage de SLIM a fait du Japon le cinquième pays à atterrir sur la Lune, mais des problèmes de production d'électricité ont signifié que le temps d'activité du vaisseau spatial à la surface a été réduit. couper court. Il reste néanmoins l’espoir que SLIM puisse être réactivé avant la fin du mois.

Sakai a cependant révélé que l'un des deux propulseurs principaux était probablement tombé en panne lors de la phase finale d'atterrissage. Cela s'est produit à partir d'une altitude de 50 mètres jusqu'à l'atterrissage, entraînant un mouvement latéral involontaire au-dessus.

"Dans ces circonstances, le logiciel embarqué SLIM identifie de manière autonome l'anomalie, et tout en contrôlant au maximum la position horizontale, SLIM a poursuivi la descente avec l'autre moteur et s'est déplacé progressivement vers l'est."

L'atterrissage SLIM devait se dérouler en deux étapes. D'abord avec les propulseurs d'atterrissage abaissés, puis un propulseur plus petit tirant pour faire basculer le vaisseau spatial sur le côté. SLIM est ensuite amorti par cinq pattes d'atterrissage en treillis d'aluminium écrasables et imprimées en 3D.

Une image de SLIM prise par l'un des rovers, Transformable Lunar Robot LEV-2, révèle que le vaisseau spatial se trouve sur la surface lunaire avec son propulseur pointé vers le haut. La cause du dysfonctionnement apparent du moteur fait actuellement l’objet d’une enquête.

Topographie lunaire capturée par le vaisseau spatial indien Chandrayaan-2, superposée aux images acquises par la caméra de navigation SLIM. Crédit: JAXA

L'attitude d'atterrissage signifiait que le panneau solaire de SLIM était orienté vers l'ouest, ce qui l'empêchait initialement de recevoir la lumière du soleil. Cependant, la JAXA affirme qu'il est possible que les cellules solaires puissent produire de l'électricité pendant la soirée lunaire à mesure que l'éclairage s'améliore.

"Bien que les activités de SLIM sur la Lune ne devaient initialement durer que quelques jours, les préparatifs nécessaires à la récupération se poursuivront afin d'acquérir de nouvelles données techniques et scientifiques", a déclaré un communiqué. déclaration lire.

La situation n'est pas sans rappeler celle de l'atterrisseur Philae de la mission européenne Rosetta. Philae a rebondi lors de sa tentative d'atterrissage sur la comète 67P en 2014. Elle a également rencontré des problèmes d'éclairage avant de se réveiller brièvement.

JAXA avait précédemment déclaré que SLIM avait déconnecté sa batterie à 12 %, comme prévu, pour éviter une décharge excessive. SLIM s'est arrêté à 12 h 57, heure de l'Est (1757 h 19 UTC) le 10 janvier, seulement deux heures et demie après l'atterrissage à 20 h 1520, heure de l'Est (XNUMX h XNUMX UTC).

La caméra spectroscopique multibande (MBC) montée sur SLIM a pu fonctionner à titre d'essai et capturer des images avant la mise hors tension. JAXA publié une image MBC créée en synthétisant 257 images monochromes basse résolution. MBC sera mis en action si SLIM parvient à se réactiver.

"Des préparatifs sont en cours pour effectuer rapidement des observations spectroscopiques à haute résolution à 10 bandes une fois que les conditions d'éclairage solaire s'amélioreront et que SLIM récupérera grâce à l'énergie générée par le panneau solaire", a déclaré la JAXA.

Le petit rover Lunar Excursion Vehicle (LEV-2.1) de 1 kilogrammes a mené avec succès des activités sur la surface lunaire, y compris l'exécution de mouvements de saut planifiés. LEV-1 a établi une communication directe avec les stations au sol, y compris une transmission de données par ondes radio de test entre robots depuis LEV-2. L'acquisition d'images par LEV-1 n'a pas été confirmée pour l'instant, selon la JAXA.

LEV-1 est en état de veille sur la surface lunaire. "Bien que la capacité de reprendre l'activité dépende de la production d'énergie solaire à partir des changements de direction du soleil, les efforts seront maintenus pour continuer à recevoir les signaux du LEV-1", a déclaré la JAXA.

Le rover LEV-0.25 de la taille d'une balle de baseball et pesant 2 kg, surnommé SORA-Q, a été conduit sur la surface lunaire et photographié SLIM. "Nous analysons actuellement d'autres données, notamment les journaux de conduite, et prévoyons de publier les résultats à l'avenir", a indiqué la JAXA dans un communiqué. déclaration sur le rover.

LEV-2 a été développé conjointement par JAXA, Tomy, Sony et l'Université Doshisha. Il s'agit du rover lunaire le plus petit et le plus léger jamais conçu, selon la JAXA.

"Le LEV-2 "SORA-Q", qui a été développé en combinant la technologie des jouets, la dernière technologie robotique de capteurs et la technologie spatiale de JAXA, et présente d'excellentes caractéristiques de fonctionnement et de mouvement autonomes", a déclaré Kazuyuki Funaki, directeur du centre d'innovation d'exploration spatiale de JAXA.

Le coucher du soleil sur le cratère Shioli est attendu vers le début du 31 janvier UTC. Ni SLIM ni ses rovers ne transportent d'unités chauffantes à radio-isotopes. Ils ne devraient donc pas survivre à la nuit lunaire, lorsque les températures chuteront jusqu'à environ moins 130 degrés Celsius.