La prochaine balade de James Bond ? Nous conduisons la nouvelle Aston Martin DB12

MONTE CARLO – Il faut environ une heure de route pour relier Monaco, le pays le plus densément peuplé d'Europe, aux Alpes-de-Haute-Provence, l'un des départements les moins densément peuplés de France. Le paysage change rapidement : les montagnes apparaissent à l'horizon tandis que les gratte-ciel rétrécissent au loin, et l'agitation de la vie urbaine s'efface progressivement dans un vaste vide. Le 2024 Aston Martin DB12, un nouveau coupé désigné « super tourer » par une marque cherchant à se réinventer, se sent à l'aise dans les deux contextes.

Dévoilé en mai 2023, le DB12 remplace le DB11 avec un nouveau design extérieur, une liste beaucoup plus longue de fonctionnalités technologiques intérieures, des mises à jour du châssis et un moteur V8 plus puissant. Ce n'est pas entièrement nouveau, mais un porte-parole d'Aston Martin m'a dit qu'il utilise environ 80 % de nouveaux composants par rapport au modèle. DB11.

La plupart des changements visuels se trouvent à l'avant, où la DB12 reçoit une calandre plus grande, des feux redessinés et un nouveau pare-chocs. Cela ressemble toujours à une Aston Martin ; James Bond je ne le perdrais pas dans un parking. Alors que les grosses calandres suscitent beaucoup de controverses, les mises à jour mécaniques en ont rendu une ici nécessaire.

"Il a une calandre plus grande car il y a plus de puissance sous le capot et tout cela a besoin de refroidissement", m'a expliqué Marek Reichman, chef du département de design de l'entreprise.

Littéralement et métaphoriquement, la raison derrière la calandre élargie est un moteur V4.0 de 8 litres à double turbocompresseur qui développe 671 chevaux à 6,000 590 tr/min et 2,750 livres-pied de couple de 6,000 11 à 8 8 tr/min. C’est une évolution du VXNUMX de la DBXNUMX, qui était une évolution du VXNUMX qui propulse plusieurs modèles Mercedes-AMG à 63 badges, mais la voiture sortante a affiché des chiffres de 528 et 513, respectivement. Ces chiffres ne disent pas tout : ils représentent une énorme augmentation, en partie parce que le V8 remplace effectivement le V11 en option du DB12 qui développait 630 chevaux et 516 livres-pied de couple. C’est vrai, il n’y aura pas de V12 disponible dans une voiture Aston Martin DB pour la première fois depuis 30 ans.

Aston Martin a apporté plusieurs modifications au V8 avant de le juger digne de vivre sous le capot de la DB12.

« Nous avons choisi les turbos, nous avons choisi les cames et nous avons choisi le taux de compression. Plus important encore, nous avons eu une énorme influence sur les caractéristiques du groupe motopropulseur grâce à l’étalonnage », m’a expliqué Simon Newton, directeur des performances des véhicules d’Aston Martin. Il a ajouté que la transmission automatique à huit rapports a les mêmes rapports que la boîte de vitesses de la DB11, mais que son équipe a raccourci la transmission finale de 13 % pour une accélération plus rapide.

Depuis le siège du conducteur, le nouveau système d'infodivertissement s'impose comme l'élément le plus remarquable de la sortie de la région monégasque à bord de la DB12. Je sais, je sais : « tu es dans un coupé de 671 chevaux et tu t'amuses avec un smartphone géant ? Oui, et il y a de fortes chances que vous le fassiez aussi. La DB11 — comme de nombreux membres de la gamme actuelle d’Aston Martin, notamment le DBX - est venu avec un système d'infodivertissement basé sur des anciens Mercedes technologie avec un pavé tactile et un cadran au lieu d’un écran tactile. Cela a fonctionné, cela vous a permis de passer d'un point A à un point B tout en diffusant votre liste de lecture préférée, mais c'était maladroit et peu intuitif à utiliser. En revanche, Aston Martin a conçu en interne le nouveau système autour d’un écran tactile de 10.25 pouces compatible avec Apple CarPlay et Android Auto. La technologie tactile à elle seule rend ce système meilleur que le système précédent et, en prime, l'écran offre des graphismes nets, des menus intuitifs et un temps de réponse rapide. Il suit également l’étiquette britannique : il vous dit poliment « passez une bonne journée » une fois arrivé à destination.

Merci, voiture! Passez également une bonne journée.

Au moment de la rédaction, le nouveau système d'infodivertissement ne se trouve que dans la DB12. Aston Martin m'a dit qu'elle prévoyait de le déployer sur toute sa gamme dans les 12 à 18 prochains mois, ce qui est de bon augure pour ajouts à venir à sa programmation. Bien que le système constitue une grande amélioration, le DB12 n’est pas 100 % numérique : vous ne trouverez pas d’écrans mur à mur ici. Aston Martin a aligné une rangée de boutons sous l'écran tactile pour des fonctionnalités telles que le dégivreur arrière, et les boutons du système de climatisation se trouvent plus bas sur la console centrale, au-dessus des commutateurs utilisés pour sélectionner les différents réglages de suspension et d'échappement. Un petit levier de vitesses recouvert de cuir et alimenté par la technologie Shift-by-Wire remplace les boutons de changement de vitesse PRND sur le tableau de bord qui sont un incontournable d'Aston Martin depuis le DB9. Ils ne nous manqueront pas.

Au-delà de l'écran tactile, la DB12 est un endroit agréable pour passer du temps grâce en partie à une sellerie en cuir de montant à montant, à des sièges situés quelque part au milieu du spectre confort-sport et à un sacré système audio. Sur l’autoroute ou en ville, l’échappement n’est pas trop bruyant si on ne le lui demande pas (le réveiller pour mieux entendre la symphonie du V8 nécessite simplement d’appuyer sur un bouton). Le grand coupé aux belles formes fait également tourner pas mal de têtes, même dans une région du monde où les gens considèrent supercars banal.

Les places arrière sont… là. Considérez-les comme des tablettes à colis en forme de siège plutôt que des sièges, car aucun adulte ne peut s'y asseoir. Eh bien, peut-être sur le côté avec vos fesses sur le siège côté conducteur, vos genoux pliés et vos pieds sur le siège côté passager. À l’arrière, vous disposez d’environ 9.2 pieds cubes d’espace de coffre, ce qui est un chiffre étonnamment bon pour une voiture de ce segment. C'est à peu près à égalité avec la Ferrari Romele chiffre.

À mesure que la densité de population diminue, le nombre de routes pavées diminue également. En fin de compte, le seul chemin vers le nord est d'emprunter l'historique Route Napoléon, une départementale à deux voies sinueuse et rapide qui porte le nom de l'empereur français. De son point de vue, c'était le moyen idéal pour atteindre Paris sans être détecté et renverser le roi Louis XVIII. Pour moi, c’est le terrain de jeu idéal pour découvrir le côté plus tapageur de la DB12.

La relative docilité qui caractérise la DB12 à ma sortie de la région monégasque ressemble presque à un acte comparé à l'agressivité dont elle fait preuve sur une route de montagne. Les modes de conduite jouent un rôle important dans la définition du caractère de cette voiture, et après quelques kilomètres, je suis impressionné par l’étendue des capacités regroupées dans un seul ensemble. Le luxe est toujours là ; le DB12 n’est pas aussi hardcore que, disons, une Lamborghini Huracán, mais la sélection de Sport ou Sport+ rend la réponse de l'accélérateur sensiblement plus nette et indique à la transmission de maintenir chaque rapport plus longtemps, entre autres changements. C’est sur ces routes que le label « super tourer » commence à prendre tout son sens : il s’agit d’un grand tourisme doté de superpuissances dignes d’une supercar.

Le temps de 60 secondes revendiqué par Aston Martin pour passer de zéro à 3.5 mph est impressionnant, à la fois sur le papier et avec vos omoplates épinglées au dossier du siège, mais l'élasticité de la transmission est ce qui ressort. Quelle que soit la vitesse à laquelle vous vous trouvez ou le rapport dans lequel vous vous trouvez, il y a toujours de la puissance sous votre pied droit et vous n’avez pas besoin d’écraser l’accélérateur pour la libérer. Même une entrée relativement douce fait monter en flèche l’aiguille du groupe d’instruments numériques. Aston revendique une vitesse de pointe de 202 mph, mais ce n’est pas le lieu pour la tester. La nouvelle calandre serait beaucoup moins jolie avec une statue commémorative de Napoléon incrustée dedans.

L’une des astuces que le DB12 a apprises de son prédécesseur est la configuration de sa transmission. Le V8 est monté à l’avant, presque entièrement derrière l’essieu avant et la boîte de vitesses est intégrée à l’essieu arrière dans une configuration de boîte-pont. Cette solution améliore la maniabilité en uniformisant la répartition du poids, qui s'établit à 48 % à l'avant et 52 % à l'arrière (la société cite un poids à sec de 3,715 XNUMX livres). Aston Martin a ensuite ajouté un nouveau système de suspension avec amortisseurs adaptatifs, un système de direction redessiné (et bien pondéré) et d'énormes freins (la configuration carbone-céramique équipant ma voiture d'essai sera facultative). Tout compte fait, ces ingrédients se combinent pour créer une véritable voiture de conducteur, une voiture dans laquelle vous vous sentez en phase virage après virage, et qui offre une maniabilité amusante et agile sans pencher du côté imprévisible ou maladroit de l’échelle.

La DB12 est vraiment agréable à conduire, et elle y parvient sans trop compter sur la technologie. Sur le papier, c'est une voiture relativement simple : il n'y a pas roues hybrides boost, pas de système de direction à quatre roues et pas de système de suspension alimenté par 48 volts. La transmission intégrale n’est pas disponible ; ce n’est même pas mentionné à côté d’une case sur la liste des options. Il s’agit d’une formule à l’ancienne et éprouvée qu’Aston Martin perfectionne depuis des décennies.

Étonnamment pointue pour une grande routière et étonnamment confortable pour une supercar, l’Aston Martin DB2024 12 comble l’écart entre deux segments et s’en sort mieux. Le luxe est l’une des valeurs fondamentales d’Aston Martin depuis sa création, mais la DB12 exprime une nouvelle orientation vers la performance qui, m’a-t-on dit, imprégnera les futurs ajouts à la gamme de l’entreprise. Et, bien qu'il soit le successeur du Rapide puis a été exclu, le portefeuille de produits de la marque ressemble plus à Monaco qu’à la France rurale.