Washington: L'Inde et les États-Unis ont conclu lundi une feuille de route ambitieuse pour la coopération industrielle de la défense afin d'accélérer les rapprochements technologiques et la coproduction de plates-formes militaires telles que les systèmes de combat aérien et terrestres, une décision qui intervient dans le sillage de l'agressivité croissante de la Chine. comportement dans la région Indo-Pacifique.
Le nouveau cadre de coopération a été finalisé lors d'entretiens entre le ministre de la Défense Rajnath Singh et son homologue américain Lloyd Austin, deux semaines avant la visite d'Etat du Premier ministre Narendra Modi à Washington.
Singh et Austin ont également décidé d'engager des négociations sur un cadre pour l'arrangement de sécurité d'approvisionnement et un accord réciproque d'approvisionnement en matière de défense, qui favoriseront la stabilité à long terme de la chaîne d'approvisionnement.
Le secrétaire américain à la Défense a déclaré que la coopération américano-indienne était importante « parce que nous sommes tous confrontés à un monde en évolution rapide. Nous assistons à l'intimidation et à la coercition de la République populaire de Chine et à l'agression russe contre l'Ukraine qui cherche à redessiner les frontières et menace la souveraineté nationale.
Le Pentagone a déclaré que l'initiative vise à changer le "paradigme" de la coopération entre les secteurs de la défense américain et indien, y compris la mise en œuvre d'un ensemble de propositions spécifiques qui pourraient fournir à l'Inde un accès à des technologies de pointe et soutenir ses plans de modernisation de la défense.
On apprend que Singh et Austin ont également évoqué la proposition de General Electric de partager la technologie avec l'Inde pour les moteurs d'avions de chasse et le projet de New Delhi d'acheter 30 drones armés MQ-9B pour plus de 3 milliards de dollars auprès de la grande société de défense américaine General Atomics Aeronautical Systems Inc.
L'accord sur les moteurs à réaction devrait être annoncé lors de la visite du Premier ministre Modi aux États-Unis.
Des personnes proches du dossier ont déclaré que les deux projets feront partie de la feuille de route qui prévoira également une coopération dans les domaines du partage du renseignement, de la surveillance et de la reconnaissance, des munitions et du domaine sous-marin.
"Nous avons établi une nouvelle feuille de route ambitieuse pour la coopération industrielle de la défense avec une priorité élevée (et) accélérée pour les projets de co-développement et de coproduction et pour établir des liens plus étroits entre nos industries de la défense", a déclaré Austin lors d'un point de presse.
"Nous sommes impatients de faire avancer certains de ces projets lors des prochaines visites", a-t-il déclaré, faisant indirectement référence à la prochaine tournée de Modi aux États-Unis.
Décrivant la relation américano-indienne comme l'une des plus "conséquentes", il a déclaré que Washington ne partage les technologies qu'avec des pays en qui il a absolument confiance. "Il y a un désir croissant pour nous de les partager avec des partenaires ici en Inde."
Austin a déclaré que le partenariat américano-indien est une "pierre angulaire" pour un Indo-Pacifique libre et ouvert et que l'approfondissement des liens a montré comment l'innovation technologique et la coopération militaire croissante entre les deux "grandes puissances" peuvent être une force pour le bien mondial.
Le secrétaire américain à la Défense a également eu des entretiens séparés avec le conseiller à la sécurité nationale Ajit Doval.
Dans un communiqué, le ministère de la Défense a déclaré que les deux parties identifieront les opportunités de co-développement de nouvelles technologies et de coproduction de systèmes existants et nouveaux, en plus de faciliter une collaboration croissante entre les écosystèmes de start-up de défense des deux pays.
"Vers ces objectifs, ils ont conclu une feuille de route pour la coopération industrielle de défense américano-indienne qui guidera l'orientation politique pour les prochaines années", a-t-il déclaré.
Le ministère a déclaré que la rencontre entre Singh et Austin était "chaleureuse et cordiale" et que les deux parties ont discuté d'un "éventail substantiel" de questions de coopération bilatérale en matière de défense, avec un accent particulier sur l'identification des moyens de renforcer la coopération industrielle.
Le Pentagone a déclaré que la nouvelle feuille de route « accélérera la coopération et la coproduction technologiques dans des domaines tels que les systèmes de combat aérien et de mobilité terrestre ; renseignement, surveillance et reconnaissance; munitions; et le domaine sous-marin.
"Le secrétaire et le ministre Singh se sont également engagés à examiner les obstacles réglementaires empêchant une coopération plus étroite entre les industries et à entamer des négociations sur un accord de sécurité d'approvisionnement et un accord d'approvisionnement réciproque en matière de défense, qui favoriseront la stabilité à long terme de la chaîne d'approvisionnement", a-t-il déclaré. .
Dans une série de tweets, Singh a déclaré que les pourparlers tournaient autour du renforcement de la coopération en matière de défense dans plusieurs domaines, notamment la convergence des intérêts stratégiques et la coopération en matière de sécurité.
« Le partenariat indo-américain est essentiel pour garantir une région indo-pacifique libre, ouverte et soumise à des règles. Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec les États-Unis dans tous les domaines pour le renforcement des capacités et la consolidation de notre partenariat stratégique », a déclaré Singh.
Le Pentagone a déclaré qu'Austin et Singh se sont également engagés à renforcer la collaboration opérationnelle entre tous les services militaires, dans le but de soutenir le rôle de premier plan de l'Inde en tant que fournisseur de sécurité dans l'Indo-Pacifique.
« Ils ont discuté de nouvelles opportunités pour renforcer le partage d'informations et accroître la coopération dans le domaine maritime. Sur cette note, le secrétaire Austin a salué le rôle de leader de l'Inde dans la Quad Indo-Pacific Maritime Domain Awareness Initiative (IPMDA), qui fournira une capacité de pointe de connaissance du domaine aux pays de la région indo-pacifique », a-t-il déclaré.
Lors de sa rencontre avec la NSA Doval, Austin a échangé des points de vue sur les problèmes de sécurité régionaux et mondiaux préoccupants, y compris la sécurité maritime dans la région de l'océan Indien.
"Le secrétaire a salué le point de vue de Doval sur les intérêts et les objectifs de sécurité partagés, y compris ses idées pour une plus grande collaboration maritime", a déclaré le Pentagone dans un communiqué.
"Dans tous ses engagements, le secrétaire a souligné le caractère central du partenariat américano-indien pour le maintien de la paix et de la sécurité dans la région indo-pacifique", a-t-il ajouté.
Le ministère de la Défense a déclaré que les deux parties ont passé en revue les activités de coopération bilatérale en matière de défense, solides et multiformes, et ont convenu de maintenir l'élan de l'engagement.
« Ils ont salué les dialogues inauguraux tenus récemment sur l'intelligence artificielle de défense et l'espace de défense. Ils ont également discuté des questions de sécurité régionale compte tenu de leur intérêt commun pour le maintien de la paix et de la stabilité dans la région indo-pacifique », a-t-il déclaré.
Dans ses remarques lors de la conférence de presse, Austin a déclaré qu'en tant que deux plus grandes démocraties du monde, l'Inde et les États-Unis ont un rôle unique dans la préservation de l'ordre international fondé sur des règles qui "nous protège tous".
« Notre partenariat mondial et stratégique a continué de se développer rapidement. Aujourd'hui, le partenariat américano-indien est la pierre angulaire d'un Indo-Pacifique libre et ouvert. Notre lien qui s'approfondit montre à quel point l'innovation technologique et la coopération militaire croissante entre deux grandes puissances peuvent être une force pour le bien mondial », a-t-il déclaré.
Le secrétaire Austin a qualifié ses entretiens avec Singh et Doval de "productifs"
« Les démocraties doivent maintenant se rassembler autour d'intérêts communs et de valeurs partagées. La préservation et la protection de la liberté sont essentielles à la paix et à la prospérité et nécessitent un leadership vigoureux de la part des États-Unis et de l'Inde », a-t-il déclaré.
«Nous avons donc encore beaucoup de travail à faire. Je suis convaincu que le partenariat américano-indien contribuera à garantir un avenir ouvert et prospère pour l'Indo-Pacifique et le reste du monde », a-t-il déclaré.
Le Pentagone a déclaré qu'Austin et Singh avaient également discuté de l'importance croissante de l'innovation et de la coopération en matière de défense dans des domaines émergents tels que l'espace, le cyberespace et l'intelligence artificielle.
"Ils ont également salué la création de l'écosystème d'accélération de la défense Inde-États-Unis (INDUS-X), une nouvelle initiative visant à faire progresser la coopération technologique de pointe", a-t-il déclaré.
"L'initiative, qui sera lancée par le US-India Business Council le 21 juin, est conçue pour compléter la collaboration existante entre gouvernements en promouvant des partenariats innovants entre les entreprises américaines et indiennes, les investisseurs, les accélérateurs de start-up et la recherche universitaire. institutions », a-t-il déclaré.
Le secrétaire américain à la Défense est arrivé dimanche à New Delhi pour une tournée de deux jours. Il s'agit de la deuxième visite du secrétaire Austin en Inde. Son précédent voyage dans le pays remonte à mars 2021.
"C'est formidable de revoir mon ami @rajnathsingh et de le remercier pour son engagement indéfectible envers les relations de défense américano-indiennes. Son leadership a contribué à ouvrir la voie à une collaboration plus approfondie, à des exercices conjoints et à un partage de technologie entre nos deux pays », a tweeté Austin.
Dans un geste majeur, le président Joe Biden et le Premier ministre Modi ont annoncé en mai de l'année dernière l'initiative américano-indienne sur les technologies critiques et émergentes (iCET) pour élever et étendre le partenariat technologique stratégique et la coopération industrielle de défense entre les deux pays.
L'iCET devrait forger des liens plus étroits entre le gouvernement, le monde universitaire et l'industrie des deux pays dans des domaines tels que l'intelligence artificielle, l'informatique quantique, la 5G et la 6G, la biotechnologie, l'espace et les semi-conducteurs.
La défense et les liens stratégiques entre l'Inde et les États-Unis ont connu un essor ces dernières années.
Les deux pays ont signé des pactes clés de défense et de sécurité au cours des dernières années, y compris le protocole d'accord d'échange logistique (LEMOA) en 2016 qui permet à leurs armées d'utiliser les bases de l'autre pour la réparation et le réapprovisionnement en fournitures.
Les deux parties ont également signé le COMCASA (Communications Compatibility and Security Agreement) en 2018, qui prévoit l'interopérabilité entre les deux armées et prévoit la vente de technologies haut de gamme des États-Unis à l'Inde.
En octobre 2020, l'Inde et les États-Unis ont conclu l'accord BECA (Basic Exchange and Cooperation Agreement) pour renforcer davantage les relations de défense bilatérales.
Le pacte prévoit le partage de la technologie militaire haut de gamme, de la logistique et des cartes géospatiales entre les deux pays.

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