Ice Ice Baby : Raytheon utilise des diamants pour garder les radars au frais

Ice Ice Baby : Raytheon utilise des diamants pour garder les radars au frais

Horodatage: 27 novembre 2023 1:41
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WASHINGTON — Les diamants peuvent être éternels et être le meilleur ami d'une fille. Ils peuvent être les pièces maîtresses de couronnes et d’innombrables films de braquage. Ils pourraient même motiver les chasseurs de trésors à sonder la tombe glacée du RMS Titanic.

Mais peuvent-ils révolutionner capteurs de champ de bataille? Raytheon le pense.

La société, une division de RTX, a déclaré avoir gagné 15 millions de dollars de la Defense Advanced Research Projects Agency, ou DARPA, pour améliorer les semi-conducteurs au nitrure de gallium utilisant les pierres précieuses. Utilisés dans les radars, les composants en nitrure de gallium augmentent la puissance et la sensibilité. La gestion de la température peut toutefois s’avérer délicate.

Pour lutter contre la surchauffe, Raytheon cherche à associer le diamant cultivé en laboratoire – une substance connue pour sa conductivité thermique incroyablement élevée – avec transistors et circuits militaires. La société collabore avec le Laboratoire de recherche navale, l'Université de Stanford et Diamond Foundry pour faire croître le cristal avec un motif ou un réseau particulier.

"Nos ingénieurs ont découvert une nouvelle façon de produire du nitrure de gallium, où la gestion thermique n'est plus un facteur limitant", a déclaré Colin Whelan, président des technologies avancées de Raytheon, dans un communiqué du 16 novembre. "Ces nouvelles architectures de systèmes donneront naissance à des capteurs dotés d'une portée améliorée."

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Un caissier d'un bureau de change Travelex compte les dollars américains en février 2004.

Le contrat de prototypage de quatre ans a été signé dans le cadre du projet de la DARPA. Technologies d'élimination de la chaleur dans l'électronique à l'échelle de l'appareil programme. THREADS, comme on l'appelle, vise à surmonter les limitations thermiques de l'électronique et des circuits tout en améliorant l'efficacité des équipements radiofréquences.

"Si nous pouvons atténuer le problème de chaleur, nous pouvons monter l'amplificateur et augmenter la portée du radar", a déclaré Thomas Kazior, responsable du programme DARPA, dans un communiqué annonçant THREADS à la fin de l'année dernière. "Si le programme réussit, nous envisageons d'augmenter la portée du radar d'un facteur de 2 à 3."

RTX investit et utilise depuis longtemps le nitrure de gallium. On le trouve dans la famille de radars SPY-6 de la société, déployés par l'US Navy pour la défense aérienne ; le Capteur de défense aérienne et antimissile de niveau inférieur, devrait remplacer le radar de défense aérienne et antimissile Patriot d'origine de l'armée ; et plus.

RTX est le deuxième plus grand entrepreneur de défense au monde en termes de revenus liés à la défense, gagnant 39.6 milliards de dollars en 2022, selon la liste Top 100 de Defense News.

Colin Demarest est reporter à C4ISRNET, où il couvre les réseaux militaires, le cyber et l'informatique. Colin a précédemment couvert le ministère de l'Énergie et sa National Nuclear Security Administration – à savoir le nettoyage de la guerre froide et le développement d'armes nucléaires – pour un quotidien de Caroline du Sud. Colin est également un photographe primé.

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