Comment maîtriser votre stratégie de liberté d'exploitation

Comprendre les fondamentaux de la liberté d'exploitation

La liberté d'exploitation (FTO) n'est pas aussi complexe qu'il y paraît. Un FTO fournira les informations nécessaires à prendre en compte avant de commercialiser votre invention. Investissez du temps à lire sur le fondamentaux de la liberté d'action et vous aurez les connaissances nécessaires pour avancer en toute confiance avec votre invention ou d'autres formes de propriété intellectuelle.

Breveter une invention est une première étape importante pour empêcher les concurrents d'utiliser la même idée à des fins lucratives. Cependant, l'obtention d'un brevet n'est qu'une pièce du puzzle. Un brevet habilite l'inventeur à empêcher les concurrents de fabriquer, d'utiliser, de vendre, d'offrir à la vente ou d'importer aux États-Unis l'invention revendiquée. Malgré cela, il peut encore exister d'autres technologies brevetées qui pourraient empêcher le titulaire du brevet de mettre son produit sur le marché.

Les revendications de tout brevet dictent en fin de compte la portée du brevet et définissent les protections légales. En conséquence, les entreprises ou les inventeurs analysent les portefeuilles de propriété intellectuelle concurrents afin de mieux comprendre le paysage du marché pour toute commercialisation future.

Une recherche FTO pourrait vous faire économiser des millions en litiges de brevets, littéralement. Le coût moyen des litiges en matière de brevets se situent entre 2.3 et 4 millions de dollars par procès, une dépense énorme que la plupart des entreprises ne peuvent supporter. Investissez vos ressources dans un conseil en propriété intellectuelle expérimenté dès le début du développement du produit et vous pourrez peut-être éviter des litiges coûteux à l'avenir. Vos investisseurs potentiels se sentiront beaucoup plus confiants en sachant que vous avez fait preuve de diligence raisonnable pour éviter des litiges aussi coûteux et inutiles.

Il existe un risque que la commercialisation potentielle d'un nouveau produit soit entravée par un concurrent qui dispose déjà d'une technologie ou d'un produit similaire sur le marché mondial. En conséquence, les entreprises ont tendance à obtenir une liberté d'exploitation, indiquant le potentiel de production commerciale, d'utilisation et de commercialisation du produit ou même d'un processus qui ne viole aucun droit de propriété intellectuelle de tiers.

Au cours d'une recherche FTO, un avocat en propriété intellectuelle identifiera non seulement les brevets délivrés, mais également les demandes de brevet en attente qui peuvent chevaucher votre invention. Un conseil en brevets expérimenté vous aidera à identifier ce matériel et vous fournira son avis juridique quant à savoir si votre invention enfreindra les revendications de brevets et les demandes de brevet.

La recherche et l'étude FTO offrent également l'opportunité d'identifier les opportunités ainsi que les limitations potentielles pour le brevet en question. Cela signifie que, malgré un chevauchement potentiel dans un brevet existant, votre conseil en brevets peut être en mesure d'utiliser ces informations pour rédiger avec plus de tact votre demande de brevet afin d'éviter un tel chevauchement.

De plus, les brevets finiront par expirer à la fin de leur terme et votre capacité à les faire respecter sera perdue. La protection offerte par un brevet d'utilité dure vingt ans à compter de la date de dépôt. Passé ce délai, le brevet tombe dans le domaine public et l'invention correspondante peut être utilisée par n'importe qui.

Identification des risques potentiels

L'analyse FTO effectuée vers le début du cycle du produit offre aux entreprises la possibilité de modifier la conception du produit ou du processus, en faisant vraisemblablement l'objet de réclamations pour contrefaçon avant d'investir des capitaux dans le développement ou la commercialisation.

L'analyse FTO commence par une analyse de l'invention. L'accent est mis sur le produit, le processus ou le composant dans le contexte de ce qui est nouveau et comment ces nouveaux éléments se comparent à ce qui est déjà breveté ou considéré comme «l'art antérieur». L'analyse détermine si les licences existantes sont applicables ou ont le potentiel d'être applicables dans le cadre d'un procès en contrefaçon de brevet. En outre, l'analyse peut s'étendre à l'identification des composants d'un accord ou développés par des concurrents qui pourraient inclure des clauses légales d'indemnisation pour une rémunération financière dans le cas où une entreprise utilise une propriété intellectuelle déjà protégée par la loi.

La recherche FTO doit également inclure la "littérature non-brevet", les brevets expirés et toutes les demandes publiées en attente qui n'ont pas encore été enregistrées. Votre avocat en propriété intellectuelle analysera également les informations révélées lors de la recherche FTO pour donner un avis sur les défis futurs et atténuer les risques potentiels.

Qu'est-ce qu'une analyse de la liberté d'exploitation ?

Une recherche FTO est un élément essentiel pour identifier les obstacles juridiques qui s'opposent à la mise sur le marché d'un produit, d'un composant ou d'un processus. Le but de la recherche est d'identifier ces responsabilités légales afin d'éviter tout problème de contrefaçon futur. Si la recherche révèle qu'aucune technologie ou produit similaire n'a été breveté et qu'il existe une possibilité de vendre l'invention dans la zone géographique désignée, la liberté d'exploitation peut être disponible.

Une fois votre plan de commercialisation conçu, il est prudent de commencer par une recherche de FTO. Même si vous ne pouvez fournir qu'un la description de la proposition de valeur, il est dans votre intérêt de rencontrer un avocat IP pour une analyse FTO. Une analyse FTO évalue l'étendue des protections commerciales, atténuant finalement le risque dans le contexte de la loi ou diminuant le risque de contrefaçon par des tiers qui détiennent les droits sur des brevets potentiellement chevauchants. L'analyse fournit une vue complète de tous les brevets et droits de propriété intellectuelle de tiers susceptibles d'empêcher la commercialisation de votre produit.

C'est à ce stade que votre entreprise peut développer et mettre le produit sur le marché sans se soucier d'une éventuelle poursuite en contrefaçon de propriété intellectuelle ou d'une contestation en invalidité. Il est dans l'intérêt de chaque entreprise d'éviter de telles batailles juridiques, car les poursuites en contrefaçon de brevet peuvent entraîner la faillite de votre entreprise et retarder la commercialisation de votre produit.

Que coûte une recherche de liberté d'exploitation ?

Le coût d'une recherche FTO peut varier entre 5,000 100,000 $ et XNUMX XNUMX $ en fonction de la complexité de la technologie combinée à la portée géographique et à la juridiction. Cependant, l'investissement dans une recherche FTO vaut chaque centime car il a le potentiel d'aider votre entreprise à éviter des litiges coûteux à l'avenir et à identifier toutes les opportunités de licence. 

Quels sont les exemples de liberté d'exploitation ?

L'analyse FTO a le potentiel de vous faire économiser, à vous ou à votre entreprise, des millions de dollars au fil du temps. Considérez l'accord FTO signé par Enzon Pharmaceuticals, Micromet AG et Cambridge Antibody Technology à l'automne 2003. Les sociétés pharmaceutiques ont signé un accord de licence croisée non exclusif. Les parties ont obtenu une grande liberté d'action grâce à cette action en justice, leur permettant d'utiliser et de partager des parties de leurs technologies brevetées, leur permettant finalement d'effectuer des recherches et de créer des produits à utiliser dans des contextes de diagnostic et de thérapie.

Une telle coopération sous la forme d'un accord FTO s'est avérée mutuellement bénéfique pour chacune des trois entreprises, garantissant que leurs composants, procédés et inventions n'enfreignent pas légalement les droits de propriété intellectuelle des autres. Les dirigeants de chacune de ces trois sociétés ont convenu qu'il valait mieux établir un accord FTO que de courir le risque d'un litige en contrefaçon de brevet long, coûteux et frustrant. L'accord a maximisé la liberté d'action de chaque entreprise sans se soucier des sanctions financières découlant des litiges en matière de violation de propriété intellectuelle.

Un autre exemple est lorsque Ranbaxy, une entreprise pharmaceutique basée en Inde, a identifié un brevet détenu par un autre concurrent de Big Pharma, Apotex. Le brevet a été identifié lors de la planification du lancement du céfuroxime axétil aux États-Unis. Le processus de fabrication de l'antibiotique était le même que celui revendiqué par Apotex dans son brevet.

L'analyse FTO a montré que Ranbaxy a identifié un seul composant unique dans le processus de fabrication. Ranbaxy a utilisé de l'acide acétique sous la forme d'un solvant organique polaire, mais l'expression utilisée dans le brevet était "sulfoxydes", préparant finalement le terrain pour que Ranbaxy l'emporte dans la bataille juridique grâce à l'octroi d'un jugement déclaratoire. En fin de compte, Ranbaxy a obtenu la liberté d'opérer comme il le souhaitait.

Créer une stratégie efficace de liberté d'exploitation

Les nuances de votre Stratégie FTO ont le potentiel d'ouvrir une voie claire vers le développement, la production et la vente d'une invention. Si vous ne parvenez pas à développer une stratégie FTO et avancez sans le savoir, vous risquez de trébucher sur des obstacles qui feront reculer votre entreprise de centaines de milliers, voire de millions de dollars, voire d'années. Les conseils de votre avocat IP s'avèrent inestimables pour développer les subtilités de votre stratégie FTO. Rencontrez notre avocat spécialisé en propriété intellectuelle et vous découvrirez qu'il existe plusieurs stratégies uniques d'atténuation des risques dans le contexte des brevets et de la mise sur le marché des produits.

La meilleure atténuation des risques pour votre entreprise peut ne pas être optimale pour la prochaine entreprise ou l'inventeur. Même les idiosyncrasies de l'industrie globale façonnent les risques liés aux brevets et la stratégie FTO. Votre avocat en propriété intellectuelle analysera les risques des brevets existants liés à la proposition de valeur et déterminera si l'obtention d'un brevet ou d'une licence croisée vous permettra de lancer l'invention sans la menace imminente d'un procès en contrefaçon de brevet potentiellement financièrement dévastateur.

Tout, depuis les détails fins de la technologie, y compris les caractéristiques, fonctionnalités et méthodes d'utilisation jusqu'à la juridiction mondiale, joue un rôle essentiel dans la recherche et la rédaction de votre FTO. L'objectif est simple : assurez-vous que votre produit n'enfreint pas les droits de propriété intellectuelle de quiconque. Cependant, s'il n'est pas possible d'éliminer ces obstacles, l'objectif devrait être d'atténuer les risques connus par le biais d'accords de licence et de coexistence.

Liberté d'exploitation ou recherche de brevets ?

Il y a une distinction à faire entre la FTO et une recherche de brevet, également connue sous le nom de "recherche d'art antérieur". Une recherche sur l'état de la technique pour la brevetabilité évalue si le produit est nouveau ou inventif dans le contexte des inventions précédentes, des demandes publiées et de la littérature non-brevet. Cette recherche diffère de l'utilisation potentielle d'un produit dans le contexte de la commercialisation et de la question de savoir si l'activité commerciale enfreint les droits d'utilisation, abordant finalement la question primordiale de la liberté d'exploitation. En bref, le FTO et la brevetabilité ont des objectifs différents.

Parlez à un avocat de la propriété intellectuelle de votre liberté d'exploitation

Les mesures que vous prenez pour protéger votre propriété intellectuelle avant de commercialiser un produit jouent un rôle important dans la détermination de la trajectoire de votre entreprise. Vous vous devez, à vous-même et à vos investisseurs, de faire preuve de diligence raisonnable avant de commercialiser votre produit.

Programmer une consultation gratuite avec l'un de nos avocats en propriété intellectuelle aujourd'hui pour en savoir plus sur le FTO, la protection des brevets et les nuances du droit de la propriété intellectuelle.

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