Comment les instructeurs s'adaptent à une augmentation du désengagement des étudiants

Republié par Platon

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SAN MARCOS, Texas – Les cours magistraux en direct sont de retour dans la plupart des collèges après les perturbations du COVID-19, mais l'engagement des étudiants n'est souvent pas revenu à la normale.

Au cours de la dernière année, les collèges ont connu une augmentation étudiants qui sautent des courset une quelques rapports indiquent que les étudiants sont plus enclins à regarder TikTok ou d'autres distractions sur leurs smartphones et ordinateurs portables pendant les cours magistraux.

Pour voir à quoi ressemble l'enseignement sur le campus ces jours-ci, j'ai visité la Texas State University en octobre et j'ai assisté à trois grands cours magistraux dans différentes matières.

Dans notre premier épisode de cette série de podcasts Le mois dernier, j'ai partagé la scène d'un cours sur les médias numériques où j'ai vu des étudiants regarder des événements sportifs sur YouTube pendant une conférence, acheter des lits sur le marché Facebook et jouer à des jeux vidéo sur leur iPhone pendant que le professeur faisait son truc sur scène.

Mon prochain cours était au département de psychologie, sur le thème du développement de la durée de vie. Le cours couvre la façon dont les humains changent à différents moments de leur vie et est enseigné par Amy Meeks, une maître de conférences qui enseigne depuis 20 ans.

Dans cette classe, j'ai surtout vu des étudiants suivre de près et prendre des notes. La plupart avaient les diapositives du cours sur leur ordinateur portable ou leur iPad, ou utilisaient des cahiers en papier et des stylos. Il y avait une femme au cinquième rang qui était assise penchée sur son téléphone en train de regarder des vidéos TikTok pendant toute la classe (lorsqu'on lui a posé des questions à ce sujet plus tard, elle a dit qu'elle suivait également un cours différent qui couvrait un sujet similaire la veille). Mais ce n'était qu'un étudiant, et la plupart semblaient prêter attention.

Pourtant, Meeks est le premier à admettre que quelque chose de grand a changé ces derniers mois.

"Parce que je pense que pendant COVID, nous leur avons tout donné", a-t-elle déclaré. « On nous a dit de notre côté : 'Donnez-leur tout. Ils doivent trouver comment suivre des cours en ligne, vous devez trouver comment enseigner en ligne. Ils voulaient donc que nous soyons aimables. Et bien sûr, c'est facile, je n'ai pas de problème avec ça.

Écoutez l'épisode sur Podcasts Apple, Couvert, Spotify, piqueur ou partout où vous obtenez vos podcasts, ou utilisez le lecteur sur cette page. Ou lisez une transcription ci-dessous, légèrement modifiée pour plus de clarté.

Les administrateurs de l'État du Texas ont demandé aux instructeurs de reprendre l'enseignement comme ils le faisaient avant COVID-19, a déclaré Meeks.

« Je l'ai fait avec plaisir parce que j'adore être en classe. Mais cela n'a pas fonctionné comme je le pensais », a-t-elle déclaré. "Et je pense que c'est parce que ces deux dernières années, les étudiants ont vécu une expérience différente."

Le plus grand changement que ce professeur remarque est dans la fréquentation. Ou plus précisément, un manque de fréquentation.

Le jour de ma visite, j'ai compté 23 élèves dans la salle. La liste montre qu'il y a 125 étudiants inscrits. Le résultat ressemblait à une petite classe espacée dans une salle surdimensionnée.

A-t-elle une idée de pourquoi tant d'étudiants ne se présentent pas ?

"Je souhaite que je l'aie fait", a-t-elle déclaré. « J'ai même eu une conversation il y a quelques semaines avec chacune de mes classes au début de la classe… demandant, 'OK, vous les gars, j'apprécie que vous soyez ici. Comment puis-je faire en sorte que les autres gars viennent occuper ces sièges ? Que leur est-il arrivé ? Comment puis-je les inciter à revenir ? »

Certains ont suggéré d'offrir un crédit supplémentaire pour la participation. Mais d'autres lui ont demandé de ne pas le faire parce que cette politique est inclinée contre ceux qui tombent malades ou ont une bonne excuse pour manquer les cours.

"En réalité, la ligne de fond dans tous mes cours était : 'Il n'y a rien que tu puisses faire et ne t'en fais pas. Ce n'est pas toi. Ils choisissent simplement de ne pas venir et c'est leur perte », a déclaré Meeks.

Ce que disent les étudiants

Et en raison de l'expérience que les étudiants ont eue pendant les fermetures de COVID-19, alors que la plupart des cours étaient en ligne, de nombreux étudiants ont le sentiment d'avoir appris à s'auto-enseigner simplement en cherchant sur Google.

Je voulais parler à quelques étudiants moi-même. Alors j'en ai rattrapé quelques-uns juste après les cours.

"Après les deux dernières années, j'ai en quelque sorte eu le sentiment que les gens ne veulent pas nécessairement se faire des amis", a déclaré Tyler Harrel, un élève de la classe. « Et je pense que c'est parce que nous nous sommes habitués à nous tenir à six pieds l'un de l'autre partout où nous allions. Et puis maintenant nous revenons ici et nous n'y sommes plus habitués.

Et il a dit que la période de suivi de la plupart des cours en ligne donnait aux étudiants le sentiment qu'ils n'avaient plus besoin de se présenter.

"Ces cours en ligne facultatifs ont permis à tant de gens de s'en sortir facilement", a-t-il ajouté. « L'option de dire : 'Je peux rentrer chez moi et faire ça. Je n'ai pas besoin d'aller en classe. Je n'ai pas besoin de payer pour le stationnement. Je n'ai pas besoin de prendre le temps de prendre le bus.' »

Une autre étudiante de la classe, Sara Ford, a fait écho à ce sentiment.

"Beaucoup de gens ne viennent pas en classe parce que les notes sont en ligne, vous pouvez simplement le faire en ligne", a-t-elle déclaré. "J'ai été fatigué un jour et je me suis dit : 'OK, les notes sont en ligne. Je vais sauter ce cours. C'est bon.'"

Maintenant, je sais en lisant les commentaires sur les réseaux sociaux à propos du premier épisode que nous avons fait dans cette série que certaines personnes soutiennent que les étudiants ont toujours fait cela. Ils disent que le désengagement des étudiants n'est pas nouveau et que beaucoup cherchent des moyens de s'en sortir en faisant moins. Mais les experts qui observent les tendances de l'enseignement disent que quelque chose est différent maintenant.

Et les sondages le confirment. Un publié en juin au Royaume-Uni a révélé que 76 % des professeurs interrogés ont signalé une baisse de la fréquentation depuis que les cours sont revenus en personne après les fermetures pandémiques.

Beaucoup d'étudiants ont commencé à se rendre compte qu'ils peuvent obtenir des notes assez bonnes, et donc un diplôme à la fin, sans avoir à aller en classe.

"Je vais parler à la personne à côté de moi de la note et ils ne se sont pas présentés depuis des semaines, et ils disent" j'ai eu comme un 90 ", et j'ai eu une note similaire", a déclaré Ford. "Et je me disais:" Mais j'ai été ici tout le temps, et j'ai activement prêté attention et je l'ai fait. Certaines personnes consultent probablement les questions en ligne, car il s'agit souvent d'un test en ligne. Et ceux-ci deviennent plus fréquents après COVID, selon mon expérience.

Pour Meeks, l'instructeur de longue date, cela signifie que les étudiants passent à côté de tout l'intérêt de l'université.

« Je leur dis : 'Regardez, vous avez quitté votre ville natale. Vous avez décidé que vous vouliez aller à l'université et vous instruire. Je t'applaudis pour cela. Je suis contente que tu sois là », a-t-elle déclaré. "Et fondamentalement, lorsque vous avez quitté votre ville natale, vous étiez prêt à enlever vos oeillères pour dire" qu'est-ce qu'il y a d'autre là-bas? … Et j'applaudis cela. Mais j'ai l'impression qu'il y a tellement de gens qu'ils ne viennent pas pour s'instruire. Ils viennent pour un diplôme. Et cela me rend triste parce que l'obtention d'un diplôme est censée être une question d'éducation.

C'est une idée que les professeurs du pays commencent à comprendre. Qu'ils ne peuvent pas simplement reprendre l'enseignement comme ils le faisaient avant la pandémie et s'attendre au même résultat. C'était l'un des conseils clés d'un expert national de l'enseignement collégial à qui j'ai parlé, Josh Eyler, directeur du Centre d'excellence en enseignement et apprentissage de l'Université du Mississippi, qui a écrit un livre sur l'enseignement collégial efficace.

"L'une des choses que je préconise vraiment est de prendre du temps au début du semestre pour fournir ce que j'appelle des rampes de retour vers l'apprentissage en personne", a déclaré Eyler. "Donc, cela signifie simplement s'adresser à l'éléphant dans la pièce. Nous savons que c'est ce qui se passait… avec l'apprentissage pendant la pandémie, mais maintenant nous sommes tous de nouveau réunis. Et alors, que pouvons-nous faire lorsque nous sommes ensemble de cette manière que nous ne pouvions pas faire auparavant ? Et comment pouvons-nous maximiser ce travail que nous pouvons faire ensemble maintenant que nous sommes de retour en personne ? Et juste avoir une discussion très franche avec eux.

Stratégies d'apprentissage actif

J'avais encore un cours à faire lors de ma visite. Et ce cours était enseigné par mon hôte, Rachel Davenport, maître de conférences en biologie à l'État du Texas.

La classe d'elle que j'ai visitée était la physiologie humaine, qui compte 190 étudiants, la plupart d'entre eux juniors et seniors, dont beaucoup d'entre eux en pré-médecine.

Alors que le cours était sur le point de commencer, la salle était plutôt bondée - j'ai compté plus de 100 personnes ici - et il y avait un bourdonnement d'anticipation que je n'avais pas vu dans les deux autres classes que j'ai visitées.

Littéralement, tout le monde avait un téléphone ou un ordinateur portable sur son bureau, en partie parce que Davenport a l'habitude de poser des questions de quiz toutes les quelques minutes auxquelles les étudiants doivent répondre à l'aide d'un appareil. Elle utilise un système appelé Top Hat, mais il existe quelques systèmes concurrents comme celui-ci à utiliser dans les cours pour injecter de l'interactivité. Et quelques minutes plus tard, elle a posé le premier quiz de la journée.

« Une personne habituée à vivre en altitude prend des vacances à la plage (au niveau de la mer). À leur arrivée, lequel des événements suivants se produirait ?

A : augmentation de la production d'érythrocytes.
B : augmentation de la fréquence respiratoire
C : Diminution du volume courant
D : Diminution de la diffusion de l'O2 à travers les alvéoles
E : Augmentation du monoxyde de carbone
F : Aucune de ces réponses »

De nombreux élèves ont pris une photo de l'écran afin de pouvoir s'y référer pendant qu'ils réfléchissaient à la réponse. Les étudiants ont également été autorisés à discuter avec un voisin, et à la fin, toute personne qui s'est présentée sera créditée si elle répond pendant ce temps comme une sorte de participation en classe. Ce n'est donc pas un gros enjeu.

Rachel Davenport enseigne à l'université d'État du Texas — Rachel Davenport utilise un mélange de formats pour garder ses conférences engageantes, et elle dit qu'elle a changé son enseignement depuis que les cours sont revenus entièrement en personne de la pandémie.

En raison de cette utilisation de la technologie, dans cette classe, je vois le plus d'appareils parmi toutes les classes que j'ai visitées. Une étudiante, Andrea Thomas, avait trois appareils sur son bureau pendant les cours : un smartphone qu'elle utilisait pour prendre des photos des questions Top Hat, un iPad avec lequel elle prenait des notes et un ordinateur portable pour rechercher des informations si nécessaire.

Oui, j'ai vu une distraction ici et là - un étudiant vérifiant un texte ou un autre qui semblait avoir un roman graphique ouvert sur une fenêtre en arrière-plan. Mais surtout cet étudiant était sur la tâche.

Et Davenport a fait quelque chose que les experts en enseignement recommandent lors de la conférence, à savoir varier le format afin qu'aucune chose ne se produise très longtemps à la fois. Elle a rompu les choses à un moment donné avec de la poésie étudiante, que les étudiants avaient été invités à soumettre à un moment donné à propos du matériel.

Après les cours, j'ai demandé à cette professeure si elle avait changé son enseignement depuis que les cours sont revenus entièrement en personne de la pandémie.

"Je dois juste être si réfléchie sur les stratégies d'apprentissage actif, sur l'utilisation d'exemples du monde réel pour vraiment les exciter, les aider à voir la pertinence, comme pourquoi c'est important pour eux d'apprendre", a-t-elle déclaré. "Dites-leur littéralement explicitement, pas seulement implicitement, mais explicitement à quel point je suis excité qu'ils soient là et à quel point je pense que ce truc est cool."

Je me suis également assis avec certains étudiants pour entendre leur point de vue sur la distraction et sur ce qui a changé depuis la pandémie, et ils ont fait écho à de nombreux étudiants à qui j'avais parlé précédemment.

Je leur ai demandé si le format de conférence avait toujours un sens à cette époque où tant de choses sont en ligne, et j'ai été surpris de voir à quel point ils étaient tous pro-conférence.

« J'apprends simplement mieux en personne », a déclaré Zoe Channon, une aînée qui est une étudiante adulte de retour qui obtient un deuxième baccalauréat. À 43 ans, elle se spécialise en biologie et une mineure en chimie. «Il y a quelque chose dans l'acte et l'intention de venir en classe dans le but précis d'apprendre qui m'aide à y apporter tout mon être. Alors que si je suis à la maison et que je suis assis dans le salon, c'est là que je dîne, c'est là que je nourris les chats. C'est là que je parle à mon partenaire. Il y a toutes ces autres choses qui se passent.

Eh bien, les étudiants sont pro-conférences quand les professeurs les rendent intéressants. Mais j'ai aussi entendu des histoires d'horreur.

"J'ai eu l'expérience - je pense que c'était l'année dernière - avec un professeur qui a obtenu des diapositives d'un manuel", a déclaré Channon. "Le manuel a fait les diapositives et elle a littéralement lu les diapositives pendant tout le semestre. Et donc probablement au quart du semestre, vous avez vu la salle de conférence se remplir à peut-être 10% parce que les gens s'en sont rendu compte.

Bien sûr, ce genre de conférence sans intérêt n'est pas nouveau. En fait, il y a un concept que j'ai récemment découvert et dont on a parlé pour la première fois en 1991 appelé le "désengagement compact» dans les collèges. George Kuh, directeur fondateur de l'Institut national d'évaluation des résultats d'apprentissage, a décrit le phénomène comme l'accord tacite entre les étudiants et les professeurs de nombreuses universités de recherche, où si les enseignants ne demandent pas trop aux étudiants et leur donnent quand même des notes décentes, alors le les étudiants écriront des critiques de cours favorables et laisseront les professeurs seuls pour faire leurs recherches.

Ce n'était certainement pas le cas pour les professeurs que j'ai rencontrés au Texas. En fait, tous les instructeurs qui m'ont laissé assister à leurs cours travaillaient pour améliorer leur enseignement et mieux se connecter avec leurs étudiants.

Pendant que je parlais à Amy Meeks, la professeure de psychologie, dans son bureau, j'ai remarqué un exemplaire du livre "Small Teaching: Everyday Lessons from the Science of Learning", de James Lang.

Comme ceux qui ont entendu le premier épisode de cette série s'en souviennent peut-être, c'est lors d'une interview en podcast avec Lang que j'ai été inspiré pour la première fois à examiner cette question de la distraction et de l'engagement des étudiants. J'ai donc pensé qu'il était juste de voir s'il donnerait des conseils aux professeurs essayant de garder les étudiants engagés pendant les cours en ce moment.

Lang n'a pas enseigné depuis plus d'un an, mais il réfléchit à ce qu'il fera différemment lorsqu'il retournera en classe cet automne.

« Je vais devoir faire un peu plus attention à la structure », m'a-t-il dit. « Nous devons offrir aux étudiants une expérience variée. Il est vraiment important de penser non seulement à ce que vous enseignez - au contenu du matériel et à ce que vous faites - mais à quoi cela ressemble-t-il d'être assis dans cette pièce ? Qu'est-ce que ça fait de s'asseoir pendant 50 minutes ou 75 minutes dans une pièce à ce siège ?" En tant que professeur, a-t-il ajouté, « vous faites différentes choses à l'avant de la salle, mais ce que je fais, c'est juste rester assis ici et écouter. Et donc je vais essayer d'être un peu plus conscient de cela », et d'essayer d'augmenter la variété pour les étudiants.

Je partagerai davantage de conseils de Lang et d'histoires d'autres professeurs qui m'ont contacté avec leurs histoires de façons innovantes d'engager les étudiants dans des cours magistraux, dans le troisième et dernier volet de cette série dans deux semaines.