Comment une nouvelle commission réglera les différends sur la structure des forces de l'US Navy

Le dernière loi d'autorisation de la défense nationale comprenait la section 1092, intitulée « Commission nationale sur l'avenir de la marine ». La commission bipartite sera composée de huit personnes nommées non gouvernementales qui rendront compte au Congrès. La charte commence plus d'un millier de pages dans la loi, devenant une disposition furtive.

Cette section est une étape importante pour que le Congrès remplisse les fonctions assignées à l'article 1, section 8 de la Constitution exigeant que le Congrès "fournisse et maintienne une marine". Cela fait suite à l'échec de la branche exécutive à mettre en œuvre toute partie de la loi de 2017 approuvant l'évaluation des forces de la Marine en 2016. Cela a fixé l'objectif de 355 navires.

Les budgets des présidents suivants n'incluaient pas l'expansion des forces. Des navires supplémentaires ont été inclus dans le processus d'autorisation et d'appropriation, au risque de menaces de veto.

Un problème sous-jacent est que le Département de la Défense et la Marine ont perdu leur crédibilité dans la planification et l'acquisition des forces. Le déclin a commencé avec le programme Littoral Combat Ship. Autrefois un besoin urgent, les navires sont désormais prévus pour une retraite anticipée, gaspillant environ 30 milliards de dollars.

Le projet de transporteur Ford a presque doublé le coût en dollars constants de Truman. La classe DDG-1000 n'a pas encore trouvé de mission, mais il est prévu d'installer un missile hypersonique. Les coûts des nouveaux sous-marins lance-missiles balistiques de classe Columbia dominent le programme de construction navale. Le calendrier d'achèvement clairement retardé nécessitera un allongement de la durée de vie opérationnelle de la classe Ohio, âgée de 40 ans.

La réinitialisation est en ordre. Cette commission offre cette opportunité si elle est remplie de commissaires compétents et créatifs.

Les défis sont nombreux; la concurrence de la Chine vient à l'esprit, mais elle est d'une importance secondaire par rapport au défi de l'abordabilité. Le fait de ne pas limiter les coûts condamnera toute tentative de croissance de la force. Cette commission doit se concentrer sur la recherche de technologies et de plates-formes dans les budgets de défense nationale prévus.

Les principaux plans d'acquisition actuels prévoient de doubler à peu près le coût des destroyers et des sous-marins d'attaque. Un nouvel avion de supériorité aérienne n'a pas été limité par le coût. Tous ces espoirs vont dans le mauvais sens et se traduiront par une flotte moitié moins nombreuse qu'actuellement.

Les dirigeants de la marine ont plaidé pour une augmentation continue du budget réel de 3% à 4% par an pour financer ces projets. Cela a été un espoir du ministère de la Défense pendant 40 ans et ne s'est jamais produit. Il est temps de devenir réaliste.

La maîtrise des coûts était impérative dans les années 1980 pour réaliser la marine de 600 navires. Nous avons imposé la concurrence pour la production, soigneusement contrôlé le changement par blocs, minimisant ainsi les changements perturbateurs de la production ; nous avons conçu l'approvisionnement des transporteurs multinavires ; nous avons converti des navires commerciaux nouvellement utilisés ; nous avons acheté 100 navires de transport maritime d'occasion pour 300 millions de dollars; et nous avons éliminé l'excès de bureaucratie en éliminant le Commandement du matériel de la Marine.

Des allégations ont été faites selon lesquelles le l'industrie de la construction navale n'a pas la capacité de construire plus de navires. Il est fort probable qu'une analyse plus approfondie montrera que la capacité existe pour constituer au moins 15 combattants de la force de combat par an. Le vrai problème est que la capacité est sous-utilisée. Cela augmente les coûts fixes amortis sur moins de navires. Les preuves historiques montrent qu'une production accrue et une concurrence accrue réduisent les coûts unitaires.

La logique est simple : s'il n'y a pas moyen de payer le plan, cela n'arrivera pas, peu importe à quel point cela peut sembler bon. Le contrôle permanent des coûts est essentiel, un fait trop souvent négligé.

Le deuxième défi est l'objectif maritime de la Chine. Il a de nombreux tentacules. Des entreprises publiques acquièrent des activités de manutention de conteneurs dans le monde entier. Ceux-ci peuvent servir à plusieurs fins. La marine marchande chinoise est l'une des plus importantes au monde. La construction navale commerciale domine le marché mondial.

La flotte de pêche chinoise, avec ses milliers de navires, mène une guerre sans restriction contre les ressources halieutiques et alimentaires de nombreux pays.

L'annexion de la mer de Chine méridionale supprime la possibilité pour les pays de la région d'obtenir le pétrole qu'on y croyait.

La marine de l'Armée populaire de libération chinoise a subi une extension majeure et est maintenant le plus grand du monde. D'autres navires sont en construction.

Vient ensuite un défi existentiel pour Taïwan.

Simplement, la situation est définie par des fonds américains et alliés limités et un concurrent maritime agressif. Le défi de parvenir à une innovation utile dans la technologie, le développement et la production de systèmes, la préparation du système, la gestion et les opérations est clair. Ne pas y parvenir dans les limites du budget assurera une hégémonie croissante de la Chine sur les océans.

L'avantage américain et allié est également clair. Nous avons résolu un problème maritime, aidant à mettre fin à la guerre froide. Cette approche doit être rétablie et appliquée au défi maritime chinois actuel et futur. Idéalement, ce plan bipartisan sera adopté par tous les candidats à la présidence pendant les décennies nécessaires à sa mise en œuvre.

Everett Pyatt est un ancien secrétaire adjoint de la marine américaine pour la construction navale et la logistique.

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• La source: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/01/17/how-a-new-commission-will-fix-disputes-over-us-navys-force-structure/