Grant cherche à recruter des fabricants des Appalaches pour une économie d'énergie propre

Republié par Platon

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Alors que les incitations fédérales stimulent une vague de nouvelle production nationale d’énergie propre, les promoteurs économiques de l’Ohio et des États voisins voient une opportunité de « réussir dans les Appalaches ».

Un sommet virtuel ce mois-ci fera partie des efforts de lancement public visant à identifier et à soutenir les petits et moyens fabricants de la région afin qu'ils puissent jouer un rôle dans l'économie croissante des énergies propres.

Le projet Nouvelle économie énergétique est financé par une subvention fédérale de 10 millions de dollars décerné cet automne. Le demandeur principal, Catalyst Connection, et 10 autres partenaires ont travaillé au cours des deux derniers mois pour finaliser les contrats de sous-traitance pour cet effort, qui englobe 156 comtés de l'Ohio, de la Pennsylvanie, de la Virginie occidentale, du Maryland et de New York.

« En soutenant les petites et moyennes entreprises manufacturières et en leur fournissant des formations et des ressources, nous pouvons stimuler la transformation économique, créer des emplois en demande et bâtir un avenir meilleur pour les communautés des Appalaches », a déclaré Steve Herzenberg, codirecteur de ReImagine Appalachia, l'un des les partenaires subventionnaires.

ReImagine Appalachia a organisé son sommet stratégique virtuel 16 et 17 janvier. La première journée s'est concentrée sur la manière de transformer la vallée de la rivière Ohio en un centre de fabrication durable, les discussions du lendemain étant axées sur la reconstruction de la communauté et le développement de la main-d'œuvre dans le cadre des programmes fédéraux d'infrastructure climatique.

Nous souhaitons identifier et soutenir les entreprises qui souhaitent participer à une nouvelle chaîne d'approvisionnement en énergie propre ou améliorer l'efficacité énergétique de leur usine.

La Commission régionale des Appalaches finance la subvention en vertu de la loi fédérale bipartite sur les infrastructures dans le cadre de son Initiative régionale des Appalaches pour des économies plus fortes. ARISE soutient des projets multi-États pour stimuler un changement économique régional à grande échelle.

Le projet New Energy Economy fournira une formation, une assistance technique, une cartographie de la chaîne d'approvisionnement et des conseils pour la mise à niveau d'usines et de produits à plus de 1,000 XNUMX petites et moyennes entreprises manufacturières sur quatre ans dans des secteurs tels que les énergies renouvelables, l'hydrogène, les réseaux intelligents, les bâtiments verts et véhicules électriques.

"Nous souhaitons identifier et soutenir les entreprises qui souhaitent participer à une nouvelle chaîne d'approvisionnement en énergie propre ou améliorer l'efficacité énergétique de leur usine", a déclaré Petra Mitchell, présidente et directrice générale de Catalyst Connection, basée à Pittsburgh. Bien qu'une grande partie des Appalaches soit rurale, la région comprend de nombreuses villes.

Mitchell a déclaré qu’un large éventail d’entreprises pourraient en bénéficier dans différents secteurs. Prévu hubs hydrogène, par exemple, aura besoin de beaucoup de produits métalliques et de compteurs, a-t-elle déclaré. Les entreprises qui fabriquent de tels produits voudront peut-être réfléchir à la manière dont elles pourraient adapter les produits existants ou en développer de nouveaux pour servir ce secteur.

De même, de nombreuses pièces entrent dans la composition des éoliennes, a déclaré Amanda Woodrum, une autre codirectrice de ReImagine Appalachia. "Ils sont constitués de choses que nous fabriquons déjà, comme des boîtes de vitesses et des roulements." Le projet de subvention peut aider à identifier les entreprises qui pourraient être les mieux placées pour fabriquer ces objets et leur fournir un savoir-faire technique afin qu'elles puissent se préparer à leur expansion.

Pourtant, il existe des obstacles à l’accès à de nouveaux marchés.

« Dans la région, de nombreuses petites et moyennes entreprises manufacturières n'ont pas les capacités nécessaires pour participer aux chaînes d'approvisionnement pour la production d'énergie verte ou la fabrication de produits verts », a déclaré Janiene Bohannon, directrice des communications de la Commission régionale des Appalaches. « Les fabricants et les fournisseurs d’énergie des Appalaches qui cherchent à s’orienter vers des modèles plus écologiques sont confrontés à des difficultés liées aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement post-COVID, aux pénuries de main-d’œuvre, aux installations et technologies de plus en plus obsolètes et au manque de disponibilité de formation dans cette technologie.

Possibilité d'avancer

Les grands fabricants disposent souvent de personnel ou peuvent se permettre de faire appel à des consultants pour développer leur activité et pénétrer de nouveaux secteurs de marché.

« Les petites entreprises font rarement cela », a déclaré Ethan Karp, président et chef de la direction de AIMANT à Cleveland.

L'organisation à but non lucratif sera chargée de fournir environ 1 million de dollars de services aux entreprises des comtés de l'Ohio couvertes par la subvention. D'autres partenaires de vulgarisation manufacturière travailleront avec des entreprises des quatre autres États couverts par la subvention.

Plus de la moitié des 32 comtés de l'Ohio se classent parmi les 25 pour cent le plus déprimé économiquement comtés à l’échelle nationale. Seuls deux d'entre eux sont « compétitifs » selon le système de désignation de la commission.

"Nous pouvons vraiment faire une différence là-bas", a déclaré Karp. "Nous allons conserver une tonne d'emplois, et nous allons renforcer la production et développer nos communautés."

Avec la bonne stratégie durable et les bons investissements, nous pouvons réellement faire de la région un leader dans la nouvelle économie énergétique.

Le travail dans le secteur manufacturier est généralement mieux rémunéré que les emplois à faible salaire qui ont employé de nombreuses personnes dans les Appalaches après d'autres emplois manufacturiers ont quitté la région et l'industrie du charbon a décliné au cours des dernières décennies. Un nombre important de personnes dans les Appalaches sont également déconnectées du marché du travail, a déclaré Woodrum.

Désormais, dans les cinq États bénéficiant de la subvention, le projet devrait desservir 1,100 5,500 entreprises, créer 15,190 44 emplois, conserver XNUMX XNUMX emplois et générer XNUMX millions de dollars de réductions de coûts, a déclaré Bohanon.

"Nous sommes déjà présents dans ces comtés", a déclaré Karp, ajoutant que MAGNET a déjà effectué un certain travail pour aider les fabricants à trouver des opportunités en matière d'efficacité énergétique. MAGNET fournit gratuitement ses services de formation et de conseil. Les entreprises investissent ensuite dans des projets qui leur permettent d’économiser de l’argent ou d’augmenter leurs marges bénéficiaires.

De nombreuses autres activités de sensibilisation au sujet du programme de subventions suivront après la prochaine session stratégique pour ReImagine Appalachia. Entre autres choses, cette sensibilisation aidera les entreprises de la région à réfléchir à la question de savoir si elles peuvent jouer un rôle dans la chaîne d'approvisionnement en énergie propre, même si ce rôle n'est pas évident au départ.

« Il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse de produits de haute technologie », a déclaré Karp, ajoutant qu'une grande partie du changement sera motivée par le marché. Ainsi, à mesure que de plus en plus de véhicules électriques arriveront sur le marché, les entreprises voudront réfléchir à la manière dont elles peuvent participer à cette croissance. Ou alors, à mesure que l’électrification se développe, les fabricants voudront peut-être réfléchir aux produits qu’ils pourraient fournir. Les entreprises auront ensuite besoin de davantage de formation et d’aide technique pour développer leurs activités grâce à des investissements en capital, à des problèmes de main-d’œuvre et bien plus encore.

« Avec la bonne stratégie durable et les bons investissements, nous pouvons réellement faire de la région un leader dans la nouvelle économie énergétique », a déclaré Woodrum. « Le type de secteur manufacturier et les emplois qu’il crée constituent une pièce importante de ce puzzle. »

Historiquement, « les Appalaches ont été l'un des endroits les plus propices à l'innovation », a déclaré Rick Stockburger, président et chef de la direction de BRITE Energy Innovators, basé à Warren, Ohio, qui ne fait pas partie du projet de subvention Catalyst Connection. "Il n'y a aucune raison structurelle pour que cela ne se reproduise pas, d'autant plus que nous réfléchissons à cette nouvelle économie et à la manière dont nous veillons à ce que tout le monde puisse y participer."