Sortir sur une branche : les leçons que j'ai apprises à la poursuite de mes rêves

Par Deanna M. Petersen, CBO d'AVROBIO, dans le cadre de la fonctionnalité From The Trenches de LifeSciVC

L'une des questions les plus fréquentes que l'on me pose est de savoir comment j'ai intégré le côté commercial de l'industrie biotechnologique, et en particulier le développement des affaires. Mon cheminement de carrière n'a pas suivi une ligne droite prévisible. Je n'avais pas l'intention de devenir directeur commercial d'une société de biotechnologie. C'est une combinaison des décisions que j'ai prises et des risques que j'ai pris au cours de mes diverses expériences professionnelles qui m'ont mené là où je suis aujourd'hui.

Je peux identifier cinq leçons basées sur ces expériences qui pourraient être utiles à tous ceux qui envisagent une voie vers le développement des affaires dans le domaine de la biotechnologie, et en particulier aux femmes : mettez-vous au défi, restez curieux, obtenez de l'exposition, prenez des risques et soyez confiant.

Défiez-vous

La recherche de situations qui nécessitent des courbes d'apprentissage abruptes - qu'il s'agisse d'un nouvel emploi, d'un projet ou d'une opportunité - est la façon dont nous continuons à nous développer. Si nous ne nous remettons pas en question, cela signifie que nous stagnons. Et vous ne pouvez pas atteindre vos objectifs en restant immobile. Prendre en main le cours de votre carrière ou réorienter votre carrière vous oblige à accepter de nouveaux défis.

J'ai commencé ma carrière en tant que professeur de sciences au lycée. Bien que j'aimais enseigner, après deux ans, j'ai commencé à avoir envie de quelque chose où je pourrais faire une plus grande différence dans la santé humaine. J'ai décidé de quitter ma carrière et de me tourner vers une nouvelle, en travaillant comme chercheur dans un laboratoire qui étudiait la biologie moléculaire. Aussi difficile que cela ait été, le pivot loin de l'enseignement a été la première étape que j'ai franchie pour découvrir le bon chemin pour moi.

Plusieurs années plus tard, après un passage dans une start-up biotech et tout en travaillant comme biologiste moléculaire pour un laboratoire universitaire à l'Université de l'Iowa, j'ai relevé un autre défi : la décision d'obtenir mon MBA. J'adorais la science, mais j'ai découvert que je voulais être responsable du succès d'une organisation et de l'impact sur le changement. Cela signifiait que je devais retourner à l'école. Prendre cette décision en tant qu'adulte, avec deux jeunes enfants en remorque, n'était pas une promenade de santé. C'était un engagement sérieux, mais poursuivre mes études m'a finalement ouvert un tout nouveau monde de possibilités et a été la meilleure décision professionnelle de ma vie.

Reste curieux

La curiosité peut conduire les gens vers de nouveaux chemins qu'ils n'avaient peut-être pas reconnus auparavant. Il est essentiel de rester curieux tout au long de votre carrière. En savoir plus sur le monde (ou l'industrie) qui vous entoure vous aide à prendre des décisions de carrière plus éclairées. Et nous n'arrêtons jamais de prendre des décisions de carrière, peu importe à quel niveau nous gravissons les échelons dans notre domaine.

Tout au long de ma vie professionnelle, j'ai profité de chaque occasion pour demander aux gens ce qu'ils faisaient, leur carrière et leur cheminement pour y arriver - et j'étais mieux loti. Alors que je travaillais comme biologiste moléculaire à l'Université de l'Iowa, mon père m'a envoyé une coupure de journal sur une entreprise de biotechnologie locale dans l'Iowa. Je ne connaissais rien à la biotechnologie, mais la curiosité a eu raison de moi et j'ai appelé l'entreprise à froid pour demander à rencontrer le PDG. Mon objectif était d'en savoir plus sur les entreprises de biotechnologie. Ce n'était pas censé être un entretien d'embauche, mais j'ai en quelque sorte été embauché dans le département de recherche. Après seulement quelques semaines de travail là-bas, j'ai su que la biotechnologie était l'endroit pour moi - tout cela grâce à un simple appel à froid que j'ai passé pour explorer ma curiosité.

Tout au long de ma carrière, j'ai recherché des cours supplémentaires et des opportunités pour en savoir plus et renforcer ma compréhension de nombreux aspects de la biotechnologie. Pendant que je travaillais à l'Université de l'Iowa, j'ai suivi des cours de droit des brevets. Alors que je travaillais dans ma deuxième entreprise de biotechnologie, j'ai suivi des cours d'immunologie. Un engagement à apprendre autant que possible et à collecter des informations en cours de route en restant curieux permet une meilleure compréhension des objectifs et des aspirations professionnelles et, plus important encore, cela peut conduire à des opportunités inattendues.

Obtenez une exposition

Pendant mon séjour dans ma première entreprise de biotechnologie, j'ai eu beaucoup de contacts avec le PDG. Nous avions l'habitude d'avoir des réunions du personnel sous un mûrier à l'extérieur du bureau, où nous avions des discussions approfondies sur la stratégie, la philosophie, la culture d'entreprise et d'autres sujets. Cette exposition m'a beaucoup appris en écoutant attentivement le PDG et en participant à ces conversations importantes. Dans ma deuxième entreprise de biotechnologie, le PDG et moi avons été les deux premières personnes embauchées, et encore une fois, j'ai été exposé à la stratégie d'entreprise et à d'autres réflexions globales, tout en acquérant de l'expérience dans la gestion de presque tous les départements de l'entreprise jusqu'à ce que nous soyons en mesure d'embaucher experts. Je ne peux pas en dire assez sur la valeur que j'ai découverte à travailler pour une petite entreprise pour vraiment apprendre les ficelles du métier et être le plus exposé possible aux différents aspects d'une entreprise.

Mais il est important de ne pas rester trop longtemps à l'aise au même endroit, surtout au début d'une carrière. Mon parcours professionnel m'a finalement ramené vers le milieu universitaire, une autre biotechnologie en phase de démarrage, une biotechnologie en phase de pointe, puis l'industrie pharmaceutique. L'exposition à différents types d'entreprises peut vous donner un ensemble de compétences bien équilibré qui, en fin de compte, vous aidera à mieux naviguer dans les transactions commerciales.

Prendre des risques

Un cheminement de carrière sans risque ne sera pas aussi épanouissant qu'un avec lui. Vous ne voulez pas revenir sur votre vie et votre carrière et vous demander : « Et si ? Choisissez ce que vous voulez accomplir et ne vous arrêtez pas tant que vous ne l'avez pas accompli – les risques font partie du voyage.

Pendant que je travaillais dans le milieu universitaire à l'Université de l'Iowa, il y avait une invention créée par un professeur qui avait un potentiel pour une large application dans les sciences de la vie. Il a obtenu un financement de démarrage pour créer une entreprise basée sur l'invention. Je connaissais le professeur et je lui ai demandé si je pouvais rédiger le plan d'affaires. Il a dit oui, et j'ai créé mon deuxième plan d'affaires… le premier était à l'école MBA. Un an plus tard, un PDG a été nommé dans l'entreprise. Lorsque le PDG a lu mon plan d'affaires, il a voulu m'embaucher. Mon rêve avait bouclé la boucle, mais cela impliquait de prendre un risque assez important : aller chercher mes deux enfants, déménager à Boston et travailler dans une entreprise et être plus responsable du succès de mon entreprise, mon rêve se réalisant.

Être confiant

Vous ne pouvez pas être trop timide trop longtemps en affaires ou vous ne trouverez pas les opportunités.

Enfant, je me suis toujours considérée comme un peu timide – l'audace ne m'est pas venue naturellement. J'ai dû me parler et m'entraîner. J'ai trouvé que les conférences d'affaires sont un excellent endroit pour pratiquer vos compétences sociales… vous présenter et faire bon usage des réceptions de réseautage, rencontrer des experts et développer des relations professionnelles, et parler publiquement.

Ça a marché.

Ma capacité à faire des pivots de carrière ou des décisions inconfortables, comme déménager ma famille à Boston pour une opportunité de carrière ou retourner à l'école, est quelque chose que j'attribue à mon sentiment de confiance soigneusement entretenu.

Je me sens très chanceux dans ma carrière - le développement des affaires dans le domaine de la biotechnologie est le rôle parfait pour moi… non seulement cela me permet de rester proche de la science que j'aime, mais cela me permet également d'utiliser la pensée globale et les compétences en affaires que j'aime aussi. Mais ce n'est pas la chance qui m'a amené ici. Il a fallu un travail acharné, de la détermination et l'application des leçons que je viens de partager. Pour prendre en main votre cheminement de carrière et effectuer des changements, tirez parti de ces leçons apprises et appliquez-les vous-même. Je suis prêt à parier que vous serez infiniment plus satisfait dans votre carrière si vous le faites.