La FCC réaffirme les règles d'atténuation des débris orbitaux

Republié par Platon

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WASHINGTON — La Federal Communications Commission a clarifié, sans toutefois les modifier, les règles visant à atténuer les débris orbitaux.

Les cinq commissaires de la FCC ont voté à l'unanimité lors d'une réunion du 25 janvier pour approuver une ordonnance de réexamen des règles qu'il a adoptées en 2020. L'ordonnance était une réponse à trois pétitions de l'industrie demandant des modifications aux règles et à la manière dont elles sont appliquées aux opérateurs de satellite.

L'ordonnance « maintiendra l'environnement réglementaire actuel pour l'atténuation des débris orbitaux tout en fournissant des clartés et des orientations supplémentaires aux opérateurs de satellites, et renforcera l'engagement de la commission en faveur de la sécurité spatiale », a déclaré Julie Kearney, chef du bureau spatial de la FCC, lors de la réunion.

Une pétition, déposée par Boeing, EchoStar, Hughes Network Services, Planet, Spire et Telesat, demandait à la FCC de reconsidérer les exigences de divulgation sur la maniabilité et d'autres aspects techniques des engins spatiaux sous licence qui pourraient « encombrer excessivement » l'industrie. La pétition remettait également en question les exigences qui « divergent considérablement » des autres directives du gouvernement américain, comme les Orbital Debris Mitigation Standard Practices (ODMSP).

La FCC a conclu qu’il n’y avait rien dans ses règles qui était « fondamentalement incompatible » avec d’autres directives, et qu’elle avait la capacité d’adapter les directives de l’ODMSP, qui sont destinées à s’appliquer uniquement aux missions du gouvernement américain. Il a également rejeté les « inquiétudes spéculatives » concernant des règles de divulgation trop lourdes, mais a fourni des orientations sur plusieurs sujets techniques.

Une deuxième requête, déposée par SpaceX, visait à ce que les règles de la FCC s'appliquent à la fois aux sociétés américaines agréées par la FCC ainsi qu'aux sociétés étrangères qui cherchent plutôt à accéder au marché auprès de la commission. La FCC, dans ce dernier cas, permet aux entreprises de démontrer qu’elles sont soumises à « une surveillance réglementaire directe et efficace » de la part du pays qui les autorise.

La FCC a conclu que les entreprises étrangères cherchant à accéder au marché doivent fournir des documents justificatifs démontrant qu’elles respectent les règles d’atténuation des débris orbitaux, une approche que la commission a déclaré dans son ordonnance « offre plus de flexibilité et peut mieux servir l’intérêt public en étant moins lourde ».

La troisième pétition, issue du projet Kuiper d'Amazon, demandait à la FCC d'inclure des règles établissant des exigences de séparation orbitale entre les grandes constellations. La FCC a rejeté cette demande, concluant que la coordination entre les opérateurs de satellites reste la « meilleure solution pour maintenir la sécurité spatiale », même si les constellations de satellites prolifèrent.

"Dans cette décision, nous réaffirmons les mises à jour que nous avons apportées précédemment à nos règles d'atténuation des débris orbitaux et offrons des conseils supplémentaires aux opérateurs de satellites", a déclaré Jessica Rosenworcel, présidente de la FCC. «Nous renforçons notre engagement en faveur de la durabilité spatiale.»

Bien que l'ordonnance ait été adoptée à l'unanimité, un commissaire, Nathan Simington, s'est rangé du côté de l'opposition de SpaceX à la manière dont les règles sont appliquées aux systèmes non américains. "En pratique, cela place souvent les fournisseurs agréés par les États-Unis, et en fin de compte les États-Unis en tant que leader politique, dans une certaine position désavantagée", a-t-il déclaré, arguant que les règles sur les débris orbitaux dans d'autres pays ne sont pas aussi strictes que celles des États-Unis. .

Les règles sur les débris orbitaux font partie du programme « d’innovation spatiale » de la FCC. Rosenworcel a déclaré que la veille de la réunion, elle avait partagé avec ses collègues commissaires une proposition d'octroi de licences aux engins spatiaux pour des applications de maintenance, d'assemblage et de fabrication dans l'espace, quelque chose que la FCC étudie depuis plusieurs années.

Projet de loi du Sénat sur la gestion du trafic spatial

Le même jour où la FCC a approuvé l'ordonnance sur les débris orbitaux, un groupe de sénateurs a présenté une législation autorisant les activités de coordination du trafic spatial en cours par le Bureau du commerce spatial du Département du Commerce.

La loi sur la connaissance de la situation des éléments volants en orbite, ou SAFE Orbit Act, autoriserait officiellement le bureau à développer et à exploiter un système de coordination du trafic spatial, y compris la tenue d'un catalogue public et la fourniture gratuite de services de base. L’Office développe déjà un tel système, appelé Traffic Coordination System for Space ou TraCSS.

"Le SAFE Orbit Act exigerait que l'Office of Space Commerce collecte et partage des données pertinentes pour renforcer notre connaissance de la situation spatiale et nos efforts de coordination du trafic spatial", a déclaré le sénateur John Cornyn (R-Texas), principal sponsor du projet de loi, dans un communiqué. déclaration.

Les co-sponsors du SAFE Orbit Act incluent les sénateurs Gary Peters (Démocrate du Michigan), Marsha Blackburn (Républicaine du Tennessee), Eric Schmitt (Républicain du Missouri), Mark Kelly (Démocrate de l'Arizona), Roger Wicker ( R-Miss.) et Kyrsten Sinema (I-Arizona). Le projet de loi bénéficie également du soutien de la Commercial Spaceflight Federation, un groupe de l'industrie spatiale.