Jeremy Jacobs d'Enlighten : Country Boy high-tech

Bowling Green, dans le Kentucky, est ancré dans l'histoire et la tradition du Sud. Surtout, la ville d'environ 68,000 XNUMX habitants est reconnue comme le siège de l'Université Western Kentucky, du Musée national de la Corvette et de Lost River Cave, qui organise des excursions quotidiennes en bateau et des excursions dans l'extraction de pierres précieuses.

Mais Bowling Green abrite également Éclairer, l'une des sociétés technologiques les plus sophistiquées de l'industrie du cannabis et un fournisseur de services clé pour des milliers de dispensaires et d'entreprises auxiliaires à travers les États-Unis.

Fondateur et Directeur Général Jérémy Jacobs est originaire du Kentucky, activiste de longue date du cannabis et passionné de technologie. Lui et son équipe se spécialisent dans la création de produits et de services qui naviguent habilement dans un réseau complexe de réglementations spécifiques à chaque État et offrent aux clients une vue approfondie et en temps réel d'une clientèle instable et souvent confuse qui s'agrandit de minute en minute.

Lorsque Jacobs a recherché un emplacement pour le siège social de son entreprise, il a atterri dans l'un des endroits les plus technophiles de l'État : le Centre de recherche et de développement de l'Université Western Kentucky, qui réside dans un centre commercial rénové près du campus. Là, Enlighten a accès 24 heures sur 7 et 10 jours sur XNUMX à une installation de calcul intensif de XNUMX millions de dollars, un accélérateur d'entreprises et un centre de conférence. Comme beaucoup de décisions peu orthodoxes et judicieuses qu’il a prises au cours de sa carrière, l’emplacement avait du sens à l’époque et porte ses fruits aujourd’hui. Le bureau d'Enlighten intègre un coffre-fort de banque et le restaurant mexicain du bâtiment prépare « certaines des plus grosses crevettes que vous ayez jamais vues », a-t-il déclaré.

Lorsque Jacobs parle de sa carrière et de ses réalisations, son sens de l'humour ironique et autodérision fournit toujours une toile de fond colorée. « L'entrepreneuriat m'a éloigné de l'éducation traditionnelle », a-t-il déclaré. « L’ouest du Kentucky a toujours occupé une place spéciale dans mon cœur. C’est la dernière université que j’ai abandonnée.

marketing numérique

Depuis que le marché du cannabis récréatif a pris son envol dans le Colorado en 2015, Jacobs a une vue d'ensemble de comment, où et pourquoi les gens achètent de l'herbe sur presque tous les marchés des États-Unis. Au début, les dispensaires offraient aux clients des écrans de télévision affichant du contenu et des publicités fournis par l'une des sociétés de Jacobs. De nos jours, l'écosystème multiplateforme d'Enlighten propose également des coupons aux consommateurs et les aide à localiser les dispensaires au coin de la rue ou à travers le pays, en plus de fournir du matériel et des logiciels pour le réseau de contenu de l'entreprise, les menus et la signalisation numériques, ainsi que les commandes.

« Je pense que 8,500 XNUMX est le chiffre le plus élevé que j'ai entendu pour l'ensemble des dispensaires [en activité aux États-Unis] », a-t-il déclaré. « Dans d'autres secteurs, en comparaison, il y a un quart de million d'écoles, un quart de million de restaurants et un quart de million d'usines en Amérique. Mais le cannabis est un marché si petit que vous ne pouvez pas vous permettre de manquer [des clients potentiels] et vous devez vous assurer que chaque dose compte. C'est le plus grand défi que je vois.

Ce n'est pas le premier rodéo de Jacobs. Bien avant de devenir un poids lourd de l’industrie du cannabis, il a lancé, et possède toujours, une entreprise qui propose des menus et une signalisation numériques pour les restaurants et autres entreprises. Après avoir reconnu le potentiel des logiciels pour transformer les écrans de télévision en systèmes de communication numérique en réseau, il a créé un produit qui, pour faire court, a fait de David's Steakhouse and Buffet à Corbin, Kentucky, l'heureux propriétaire du premier menu numérique interactif aux États-Unis.

« Ce fut mon premier grand succès, puis [le distributeur alimentaire] Sysco a commencé à vendre [le système] et il a pris son envol », a-t-il déclaré. Ensuite, il a développé un annuaire numérique qui a remplacé les omniprésents tableaux en feutre noir par des lettres en plastique blanc.

L'entrée de Jacobs dans l'industrie du cannabis s'est produite peu de temps après, lorsqu'un ami lui a demandé de créer des kiosques et des écrans publicitaires pour le marché en plein essor des adultes à Denver. « Cela a probablement été l’un des moments les plus spéciaux de ma vie, car c’était un mariage entre deux de mes choses préférées : le cannabis et la technologie. J’étais ravi et nous avons donc plongé. C’était la naissance de ce qu’on appelle maintenant Enlighten.

L'entrepreneur décrocheur 

Jacobs a grandi dans une ville à un cheval dans le Kentucky. Ses parents ont soutenu ses premiers efforts entrepreneuriaux, qui ont débuté à l'âge de 12 ans avec une entreprise d'entretien des pelouses. Au moment où il a obtenu son diplôme d'études secondaires (avec un total de 286 autres personnes âgées), il avait un emploi à temps plein et réparait les autoradios et cirait les péniches sur le côté.

"L'université ne figurait pas sur ma liste de priorités, comme je pense que ce serait le cas pour la plupart des gens ayant une moyenne de 4.0, parce que je n'étais tout simplement pas un grand fan de l'apprentissage conventionnel", a-t-il déclaré. Ainsi, sans surprise, lorsqu’il a atterri à l’Université de Georgetown grâce à une bourse d’études complète, il n’a pas apprécié l’expérience. Il a été transféré dans un collège communautaire et a finalement atterri à la Western Kentucky University, où il n'est pas impressionné par les salles sacrées de l'enseignement supérieur.

À cette époque, à la fin des années 1990, Google était en train de réinventer le Web, en donnant à chacun, partout dans le monde, un accès sans précédent à des quantités d'informations auparavant inimaginables. "Tout ce que vous vouliez savoir, il vous suffisait de le rechercher sur Google", a déclaré Jacobs. « Il n'était même plus nécessaire d'aller chercher des livres. C’était un grand changement dans l’environnement. Conscient de cela, il s'est laissé attirer dans le monde du travail par un travail de « vente de machines à cartes de crédit et d'autres choses de cette nature », a-t-il déclaré. "Et je gagnais plus d'argent que les professeurs de l'école."

Même si l'enseignement supérieur n'avait aucun attrait, Jacobs soupçonnait que les certifications professionnelles pourraient nourrir le virus de l'entrepreneuriat qu'il avait attrapé dans sa jeunesse. "J'ai regardé le secteur des assurances, le secteur de l'immobilier, puis j'ai choisi le secteur de l'investissement et j'ai acquis très tôt une longue liste de licences de valeurs mobilières et de licences d'investissement", a-t-il déclaré. « Et pendant des années, j'ai passé du temps sur les marchés de capitaux et à collecter des fonds pour des entreprises technologiques, des sociétés énergétiques comme le biodiesel, les aidant à mieux structurer leurs transactions, à réorganiser leur gestion et à mettre les choses au point du point de vue du marketing et du développement de produits.

"Eh bien, cela a continué jusqu'à ce que j'apprenne tellement de choses sur la technologie énergétique en finançant les projets d'autres personnes que je me suis retrouvé en quelque sorte organiquement dans le secteur du gaz naturel", a-t-il poursuivi. "J'ai levé les yeux un jour et je possédais des dizaines de milliers d'acres dans l'est du Kentucky avec un tas de vieux puits de gaz naturel, et j'ai commencé à utiliser une nouvelle technologie que nous avions développée pour ouvrir ces puits de gaz naturel apparemment morts et les restituer. vivre. Donc, fondamentalement, les déchets d’un homme sont le trésor d’un autre.

Ce qui fascinait le plus Jacobs, cependant, était le potentiel de la technologie à révolutionner une industrie étroitement liée. « Ce qui m'intéressait, c'était toute la technologie mise en œuvre dans les champs [de gaz naturel] », a-t-il déclaré. « J'avais des systèmes informatiques et des logiciels pour suivre où se trouvaient les gens, quelles pièces et fournitures ils utilisaient et à qui facturer cela. Je savais tout ce qui se passait. Et dans le domaine du gaz naturel, ce n’était tout simplement pas très courant. Les gens avaient des blocs-notes et des marqueurs Sharpie et prenaient des notes vraiment épouvantables, mais nous savions tout sur tout et tout était numérisé.

Il a réalisé des marges substantielles en vendant du gaz sur le marché pendant trois ans… jusqu’à ce que le secteur s’effondre en 2008. « Essentiellement, tout ce pour quoi j’avais travaillé s’est effectivement dissous avec le reste de l’économie », a-t-il déclaré.

Pas facilement découragé, il cherchait son prochain coup quand celui-ci atterrit pratiquement sur ses genoux. «J'étais récemment allé dans un aéroport et j'ai vu mon premier panneau numérique», se souvient-il. "La prochaine chose que je sais, un de mes amis m'appelle et me dit : 'Hé, je veux que tu viennes voir quelque chose.'"

Ce quelque chose était une enseigne numérique composée de deux téléviseurs Panasonic de soixante-dix pouces associés à un ordinateur de bureau et enfermés dans un boîtier métallique. Installé dans un centre commercial, le système diffusait en boucle des publicités vidéo Adobe Flash. "Je me suis assis dans le centre commercial ce jour-là, il me l'a montré et je l'ai regardé pendant des heures", a déclaré Jacobs. « Et ce que j'ai réalisé, c'est que le monde était sur le point d'évoluer : les écrans de télévision et les ordinateurs étaient devenus si bon marché et banalisés que désormais la puissance d'un réseau de télévision n'allait plus appartenir uniquement aux réseaux de télévision. Maintenant, je pouvais construire un réseau de télévision dans un centre commercial, dans des restaurants ou partout où je voulais, et j'ai vraiment commencé à analyser tout ce que nous pouvions faire avec cela. Par quel autre type de signalétique pourrait-elle remplacer ? Parce que c'est énormément plus attractif. Et ce fut l'étincelle de mon entreprise Eyeconic. »

Et Eyeconic a engendré Enlighten.

Et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire du cannabis.

Éduquer les consommateurs

Tous les entrepreneurs doivent posséder une compétence essentielle : la capacité à identifier rapidement les problèmes, les maux de tête et les défis sur les nouveaux marchés et à concevoir des solutions créatives. C'est ici que Jacobs vit et respire.

Lorsqu’il a commencé ses recherches sur l’industrie du cannabis, il a identifié deux problèmes majeurs et a construit son plan d’affaires autour de la résolution des deux. L’un des problèmes les plus évidents et les plus immédiats était le manque de ressources éducatives. Pour remédier à la situation, il a créé une série de vidéos éducatives diffusées sur le réseau de télévision Enlighten, une plateforme à la demande qui permet aux dispensaires de modifier le contenu. Les vidéos répondent à une multitude de questions courantes des consommateurs sur le cannabis : sur les produits, la manière dont ils sont produits et leurs effets. Comment vais-je me sentir en vapotant ? Comment les fleurs sont-elles transformées en produits comestibles ? Que sont les trichomes ? Qu’est-ce que le CBD ? Quelle est la différence entre le chanvre et la marijuana ?

"Toutes ces questions sont dans un référentiel, et nous donnons aux dispensaires la possibilité de diffuser une éducation de qualité d'une manière ou d'une autre", a déclaré Jacobs. « Certains produits sont gratuits, d’autres sont payants. Mais nous l’avons ouvert et rassemblé toutes ces vidéos éducatives et construit la plus grande vidéothèque éducative sur le cannabis au monde pour pouvoir faire ces choses.

Jacobs a également entrepris de remédier à l’incohérence de l’approvisionnement. Les gens aiment comparer l’herbe à la bière artisanale, a-t-il déclaré, mais la bière est brassée selon des formulations cohérentes, en lots composés de milliers de gallons. Les fleurs, les extraits et les produits comestibles sont des bêtes totalement différentes. "Vous avez des lots extrêmement petits qui se déplacent à une vitesse extrêmement rapide, donc vous manquez de Banana Kush, à 27 % de THC, peut-être en quelques heures", a-t-il déclaré. « C’est un très gros défi auquel le cannabis a dû faire face. Il n'existait tout simplement aucune intégration entre les entreprises de points de vente (POS) et les points de contact avec les consommateurs » pour aider les détaillants à aplanir les difficultés tout au long de la chaîne d'offre et de demande.

Sa solution au problème a été de créer « SmartHub », un système de point de vente intégré en temps réel qui maintient les menus du dispensaire synchronisés avec l'inventaire 24 heures sur 7 et XNUMX jours sur XNUMX, évitant ainsi ces moments frustrants où un client commande quelque chose pour découvrir qu'il n'est pas en stock.

Des données éclairantes

Jacobs a déclaré qu'environ 200 millions de personnes aux États-Unis ont touché du cannabis sur un appareil d'une manière ou d'une autre, et grâce à ses produits et plateformes technologiques, il dispose probablement de plus de données et d'une compréhension plus approfondie de leur comportement que quiconque dans l'industrie.

La plate-forme technologique d'Enlighten comprend un certain nombre de produits et services différents, dont beaucoup visent à informer et à éduquer les clients et les employés : des panneaux interactifs, un portail d'analyse de vente au détail, des applications pour regrouper et systématiser les offres et opérations de produits, et des solutions marketing sur mesure pour les marques. Grâce à l'écosystème, ses clients sont en mesure d'en apprendre énormément sur leur comportement d'achat et d'achat et, dans certains cas, de suivre leurs déplacements d'un magasin à l'autre et d'un État à l'autre. Le logiciel peut suivre le nombre de visiteurs à différents endroits, la durée de leur séjour, la fréquence à laquelle ils reviennent, la durée de leurs visites et d'autres mesures. Après avoir collecté quotidiennement cette immense quantité de données auprès de milliers de dispensaires, Enlighten corrèle les transactions au point de vente avec d'autres informations pertinentes pour développer des tendances et des profils de comportement des consommateurs. Ceux-ci conduisent à des opportunités publicitaires ciblées.

« Ce qui nous intéresse le plus avec les données, c'est : « Comment puis-je générer des revenus pour mes clients ? » », a déclaré Jacobs. « « Comment puis-je aider les détaillants à utiliser ces informations pour générer des revenus pour les marques ? » Nous regardons données de consommation et peut s'activer auprès d'un client spécifique afin qu'il reçoive une publicité plus pertinente pour lui. Ainsi, les taux de clics sont plus élevés et les taux d’achat sont plus élevés et l’attribution est là pour qu’un annonceur puisse voir le retour sur ses dépenses publicitaires.

Lorsque la plateforme Enlighten cible un client pour une publicité ou un coupon, le système doit être certain qu'il s'agit d'individus identifiés qui sont de véritables consommateurs de cannabis majeurs. D'un État à l'autre, des réglementations complexes et variables dictent où et comment les publicités peuvent être diffusées, et ce n'est pas une mince affaire de déterminer comment et où les messages peuvent être diffusés légalement.

Selon Jacobs, la différence entre un placement réussi et un échec dans le secteur du cannabis réside dans la conformité. "La conformité dans la publicité sur le cannabis signifie éliminer l'exposition aux risques pour les publications et les marques", a-t-il déclaré. « Enlighten cible les consommateurs de cannabis connus, en identifiant ces consommateurs et en exploitant des données provenant de diverses sources, y compris des partenariats et notre technologie exclusive et sophistiquée. Nous rendons ces connexions simples, efficaces et conformes – non seulement conformes au cannabis, mais également au marketing. Et aucune information personnelle identifiable n’est partagée.

Grâce à AdSuite d'Enlighten, les clients ont placé des publicités numériques pour les grandes marques de cannabis sur des sites appartenant à Santé, GQ, Vanity Fair, Vogue, sports Illustrated, Cosmopolite, USA Today, et la Ligue majeure de baseball.

Un activiste contre les mauvaises herbes dans un état imbibé de bourbon

Abordez presque tous les sujets liés au cannabis dans une conversation, et Jacobs offrira une opinion éclairée et perspicace qui pourrait vous faire tourner la tête avec des détails (et vous faire rire un peu en cours de route). C'est un entrepreneur enthousiaste et un défenseur tout aussi passionné. De 2017 à 2018, il a été directeur exécutif de Kentucky NORME… qu'il a comparé au directeur de campagne de Bernie Sanders en Alabama.

"Le Kentucky sera l'un des derniers États de l'histoire du monde à légaliser le cannabis", a déclaré Jacobs. « Il ne faut pas oublier que nous sommes au pays du bourbon et que nous sommes très protecteurs envers l'industrie. Donc, [la légalisation est] une question classique de savoir qui paie les politiciens, et on le voit tout le temps. Les bons élus qui ne sont pas en poste depuis un million d'années et qui ne sont pas achetés et payés sont sensés. Quand on leur montre que le cannabis n’est pas nocif, ils changent d’avis. Mais ces autres gars, ils sont achetés et payés, mon frère.

Sans se laisser décourager, Jacobs continue de plaider en faveur de la légalisation au Kentucky et dans d'autres États, et l'une de ses façons préférées de le faire est de LeRealCannaBus, un dispensaire sur roues de quarante pieds, construit sur mesure et de haute technologie. L'intérieur est équipé de menus numériques, de kiosques interactifs et même de fausses fleurs de cannabis dans des pots le long des murs. Un salon à l'arrière contient un canapé en cuir violet personnalisé et un système de filtration d'air à haute efficacité. Jacobs utilise le bus pour éduquer les décideurs politiques, se connecter avec les marques et les clients du cannabis, et plaider en faveur de l'industrie et de la légalisation. TheRealCannaBus visite les congrès et les capitales des États, où il est utilisé pour montrer aux politiciens que le cannabis est une activité essentielle et une partie importante et croissante de l'économie américaine – et non un puits mystérieux et effrayant de dépravation sociale. 

« On m'a souvent vu prendre [le bus] jusqu'à un bâtiment du Capitole afin que ces élus qui pensent que les dispensaires de marijuana sont des donjons sombres avec des affiches de Jimi Hendrix et des lumières noires puissent entrer dans cet intérieur ultra haut de gamme qui ressemble à comme un Apple Store », a-t-il déclaré. « Il contient des centaines et des centaines de fichiers vidéo éducatifs qui enseignent le cannabis et son histoire… Je pense que c'est probablement la chose la plus percutante que j'ai faite en tant que défenseur. Cela rassemble vraiment tout le monde, les revigore et met le vent dans les voiles pour qu’ils continuent le bon combat.

Un avenir avec service au volant

Lorsqu'il fait ses courses dans les dispensaires de la côte ouest, Jacobs dépense parfois plusieurs milliers de dollars pour acheter une cartouche de vape de chaque fois qu'il peut trouver. Cela dit, a-t-il admis, la dernière chose qu'il veut faire est de faire la queue ou d'interagir avec un budtender. « L'expérience d'achat que j'apprécie est kiosque tactile grand format comme vous le voyez lorsque vous allez chez McDonald's, car les chances que [le produit que je veux] soit réellement en stock sont bien plus probables », a-t-il déclaré.

"Surtout s'il s'agit d'un kiosque Enlighten", a-t-il ajouté avec un clin d'œil. "Alors je savoir il sera en stock.

Bien qu'il comprenne pourquoi certains consommateurs aiment interagir avec les acheteurs, par exemple pour en savoir plus sur les produits, il croit fermement que l'avenir du commerce de détail utilisera des plateformes technologiques comme Enlighten pour effectuer des transactions. Il pense également que les dispensaires voudront peut-être s'inspirer de restaurants à service rapide.

« Eyeconic est né dans l’industrie de la restauration, n’est-ce pas ? C'est donc une évidence pour moi", a-t-il déclaré. « Vous avez besoin de services au volant, vous avez besoin de kiosques, vous avez besoin de menus TV, vous avez besoin d'applications, vous avez besoin de services de référencement. L’avenir du cannabis ressemblera beaucoup à celui d’une restauration rapide. Mais les produits ne sont pas des cheeseburgers emballés et banalisés ; ce sont des biens de consommation emballés de manière attrayante et de grande marque. Du point de vue du consommateur, la technologie sera donc intégrée de plusieurs manières dans le dispensaire.

« Notez simplement mes mots », a-t-il ajouté. « À l’heure actuelle, il pourrait y avoir cinq dispensaires dans le pays dotés d’un service au volant. Revenons l'année prochaine et voyons à quoi ressemble ce chiffre.

Source : https://mgretailer.com/business/science-tech/enlightens-jeremy-jacobs-high-tech-country-boy/