Bateaux sans conducteur, capteurs endurants au menu des opérations spéciales maritimes

TAMPA, Floride - De l'allègement de la charge des plongeurs de combat à la production de motomarines autonomes en passant par l'ajout technologie basée sur les données à ses systèmes, le bureau en charge des opérations spéciales moyens maritimes a un objectif : l'accès.

C'est ainsi que le capitaine de la marine américaine Randy Slaff, directeur du programme pour Commandement des opérations spéciales américainesde l'unité de technologie maritime de , a résumé les nombreux besoins d'équipement de son équipe mardi lors de la conférence SOF Week.

Accès pour ces opérateurs spéciaux signifie entrer et sortir d'un objectif, ou observer cette zone à distance et en silence pendant des semaines ou des mois avant une mission.

"Assurer cet accès est la façon dont nous maintenons notre avantage commun", a déclaré Slaff.

Pour les plongeurs qui transportent jusqu'à 425 livres lorsqu'ils plongent, cela signifie des systèmes moins nombreux et plus légers qui en font plus. Les domaines clés à améliorer comprennent la recherche d'une alternative aux batteries lithium-ion actuellement utilisées et l'amélioration de l'épuration régénérative du dioxyde de carbone pour l'appareil de recyclage du plongeur.

Ils ont également besoin d'une régulation thermique légère - essentiellement de meilleures combinaisons humides et sèches.

Et les communications sous-marines pourraient être meilleures ; les opérateurs ne peuvent pas attendre qu'ils fassent surface ou qu'ils atteignent leur objectif pour savoir si quelque chose a changé dans leur zone. Ils ont besoin d'un transfert de données en temps réel à chaque étape de la mission à la fois pour "voir" leur environnement et pour signaler ce qu'ils voient au commandement, ont déclaré des responsables.

Pour les embarcations au-dessus et au-dessous de la surface de l'eau, le personnel de Slaff recherche une plus grande variété dans la charge utile transportée par ces bateaux et submersibles, ainsi que des moyens d'automatiser les tâches à bord. Ces systèmes comprennent le véhicule de livraison SEAL ; Variantes de Combatant Craft Assault, Medium, Heavy et Riverine: et les véhicules de surface submersibles et sans équipage de combat à sec qui étendent la portée des capteurs pour la détection des menaces.

Le véhicule de livraison SEAL a vu sa plate-forme héritée, le SDV MK 8, remplacée ces dernières années par le SDV MK 11, qui a une plus grande portée, une charge utile plus élevée et des communications et une navigation plus avancées, selon les informations fournies par le Commandement des opérations spéciales.

Les responsables s'attendent à ce que la variante lourde du Combatant Craft Assault entre en production au cours de l'exercice 2024, tandis que la version moyenne commencera la production à la fin de l'exercice 2025.

La version Assault est actuellement en cours de production, selon les présentations du personnel de Slaff.

Pour avoir des «yeux» devant ces bateaux rapides, le commandement commencera la production de la caméra infrarouge à vision vers l'avant de Combatant Craft, qui se boulonnera sur de nouvelles variantes de motomarines à l'avenir.

Certains de ces bateaux peuvent être sans équipage – ou du moins avoir un pilotage automatisé – car le commandement cherche à intégrer de tels systèmes, en particulier dans la région littorale où l'eau rencontre la terre.

Bien que ceux-ci soient essentiels pour les missions habitées, les équipes ont besoin de renseignements continus sur les événements en haute mer et à proximité. Le principal problème est maintenant les capteurs qui ont l'endurance nécessaire pour recueillir des informations sans qu'un humain nécessite un ravitaillement en carburant ou le remplacement des batteries.

À l'heure actuelle, des capteurs de 12 heures sont disponibles, mais l'équipe de Slaff a besoin de versions qui peuvent durer des semaines ou des mois, a-t-il déclaré.

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• La source: https://www.defensenews.com/naval/2023/05/10/driverless-boats-enduring-sensors-on-the-special-ops-maritime-menu/