Double problème : une autre poursuite en commission frappe Cali Realtors

Double problème : une autre poursuite en commission frappe Cali Realtors

Horodatage: 19 janvier 2024 2h10
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Pour la deuxième fois en deux jours, un plaignant californien a poursuivi une longue liste de certaines des plus grandes sociétés et maisons de courtage immobilières, alléguant que les règles créées et respectées par le service local d'annonces multiples constituaient un complot illégal qui gonflait les commissions des agents.

La nouvelle plainte, déposée jeudi devant le tribunal de district américain du district oriental de Californie, vise 19 accusés, dont un seul a également été nommé dans un procès similaire. déposé mercredi dans le sud de la Californie. 

Le nouveau recours collectif dans le nord de la Californie est le dernier d'une série liste de contestations judiciaires qui s'allonge rapidement alléguant que les associations d'agents immobiliers, les sociétés et les services d'annonces multiples avaient adopté et appliqué des règles qui équivalaient à un complot illégal qui gonflait le coût d'achat et de vente de maisons. Il s'agit du troisième procès intenté en Californie au cours des six dernières semaines et s'ajoute à d'autres intentés à travers le pays.

Le nouveau procès a été déposé par une société appelée Willsim Latham, LLC, et cible les associations d'agents immobiliers et les maisons de courtage opérant dans les comtés desservis par MetroList MLS.

« Le point essentiel de la plainte du demandeur est que les défendeurs ont accepté, mis en œuvre et appliqué les règles anticoncurrentielles de MetroList qui obligent les membres du groupe à faire une offre globale, unilatérale et effectivement non négociable d'indemnisation du courtier acheteur lors de l'inscription d'une propriété sur MetroList », dit la plainte.

Willsim Latham est une société à responsabilité limitée appartenant à des avocats au cabinet d'avocats fiscaux de Sacramento Williams & Associés, selon les documents déposés auprès de l’État. Willsim Latham est dirigé par Betty Williams, fondatrice de Williams & Associates. L'associé du cabinet d'avocats, Michael Pearson, est l'agent enregistré de Willsim Latham.

La plainte ne précise pas quand ni où quelqu'un à Willsim Latham a vendu une maison pendant la période de recours proposée. Il a déclaré que Willsim Latham avait déposé une plainte « au nom de toutes les personnes et entités qui ont mis en vente des maisons sur MetroList Services, Inc. »

Williams a refusé de commenter par l'intermédiaire d'un représentant lorsqu'il a été contacté par Inman. L'avocate principale représentant Willsim Latham, Jill Manning de Pearson Warshaw, a également refusé de commenter.

La classe proposée comprend toute personne ayant payé un courtier acheteur pour une maison vendue sur MetroList depuis le 18 janvier 2020, et le La plainte estime qu'il y a des milliers de plaignants dans le groupe proposé.

Le nouveau procès vise quelques règles spécifiques édictées et appliquées par MetroList et respectées par les sociétés immobilières dont les agents ont répertorié et vendu des maisons via le service.

Plus précisément, la poursuite allègue que la règle 7.13 oblige les vendeurs à payer les commissions du courtier acheteur et que la règle 9.5 empêche les acheteurs de réduire la commission de leur courtier en faisant de cette réduction une condition d'une offre d'achat. 

"La règle 7.13 encourage et facilite l'éloignement anticoncurrentiel des courtiers qui s'écartent des pratiques et des taux de commission standard", indique la plainte. « Il permet aux courtiers acheteurs d'identifier et de comparer la rémunération acheteur-courtier offerte par chaque vendeur, puis d'orienter leurs clients vers des maisons offrant des commissions plus élevées. » 

Le procès cite des recherches selon lesquelles les commissions aux États-Unis sont plus élevées que dans d’autres pays, autour de 5 à 6 pour cent. Le recherche citée, une étude de 2002, suggérait que les commissions aux États-Unis devraient être plus proches de 3 pour cent, et la plainte indiquait que les maisons de courtage profitaient des commissions plus élevées.

Le complot présumé a affecté le commerce interétatique, indique la plainte, car les accusés comme Keller Williams, eXp, RE/MAX et Anywhere sont situés hors de l'État. 

La plainte indique que MetroList est détenu et exploité par des associations d'agents immobiliers locales et par California Real Estate Brokers, Inc. Contrairement au procès intenté mercredi dans le sud de la Californie, la National Association of Realtors n'est pas désignée comme défendeur dans le procès du nord de la Californie.

MetroList n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les différentes associations locales d’agents immobiliers citées dans la plainte non plus.

Les allégations contenues dans la plainte correspondent en grande partie aux questions qui ont été jugées dans une affaire fédérale au Missouri connue sous le nom de Sitzer | Burnett. Un jury dans ce cas a découvert que NAR et les principaux franchiseurs immobiliers avaient conspiré pour gonfler les commissions et accordé des dommages-intérêts qui pourraient coûter aux défendeurs près de 5.4 milliards de dollars. 

Keller Williams était accusé dans l'affaire Sitzer et est également nommé dans le procès Willsim Latham.

Dans un communiqué, le porte-parole de Keller Williams, Darryl Frost, a déclaré que le procès Latham avait été intenté à la suite de « graves erreurs » et d'un « verdict inquiétant » dans l'affaire Sitzer.

"En ce qui concerne le procès Sitzer, le tribunal a autorisé le jury à croire que les vendeurs de maisons ne paieraient même pas un centime à un agent acheteur, sans mentionner qu'il s'agit de la pratique même autorisée par la loi du Missouri", a déclaré Frost. "Cette preuve a été présentée au procès mais n'a pas été admise, ce qui a mal informé le jury."

« Nous nous concentrons sur nos requêtes postérieures au procès et sur nos solides arguments en faveur appel", a ajouté Frost.

EXp est le seul accusé cité dans les procès du nord et du sud de la Californie.

Dans un communiqué, eXp a déclaré qu'il étudiait la plainte, mais qu'il était en mesure d'apporter des modifications rapidement.

"Nous nous engageons à maintenir des pratiques équitables et transparentes conformes à la loi et nous disposons déjà de mécanismes et d'un plan qui permettent aux acheteurs et aux vendeurs de négocier les commissions", a déclaré eXp. « Notre modèle commercial agile nous permet de procéder à des ajustements de manière transparente et efficace, quelle que soit la juridiction. »

La liste complète des accusés comprend :

  • Association des agents immobiliers de Sacramento, Inc.
  • Association des agents immobiliers du comté de Placer, Inc.
  • Association des agents immobiliers du comté d'El Dorado
  • Association des agents immobiliers de Lodi
  • Association des agents immobiliers du comté de Yolo
  • Association des agents immobiliers de la vallée centrale
  • Association des agents immobiliers du comté d'Amador
  • Association des agents immobiliers du comté du Nevada, Inc.
  • Association Sutter-Yuba des agents immobiliers, Inc.
  • RE/MAX Holdings, Inc.
  • Partout Immobilier Inc.
  • Keller Williams Immobilier, Inc.
  • eXp World Holdings, Inc.
  • Or Norcal Inc.
  • Century 21 Select Immobilier, Inc.
  • William L. Lyon & Associés, Inc.
  • Paul M. Zagaris, Inc.
  • Guide Immobilier, Inc.

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