Les trains électriques rêvent-ils de mobilité autonome ? Oui, ils le font.

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Les trains électriques ont fait beaucoup parler d’eux ces derniers temps. À tout le battage médiatique d’aujourd’hui s’ajoute la startup américaine Parallel Systems, qui vient de sortir du mode furtif avec une recette pour remplacer des milliers de camions sur les autoroutes par des wagons électriques autonomes sur de courtes distances à zéro émission. La société compte une équipe de premier plan composée de trois anciens experts en électronique et en batteries de SpaceX, alors voyons de quoi il s'agit.

Wagons électriques autonomes

L'idée des locomotives électriques commence à faire son chemin, mais Parallel Systems qualifie sa version de « véhicule ferroviaire » car elle n'a aucune ressemblance avec une locomotive. Considérez-le comme un train sans locomotives et l’image devient plus nette.

Tirer parti de la puissance de la mobilité électrique autonome est le rêve des constructeurs automobiles, et Parallel Systems a une arme secrète supplémentaire dans sa manche. Contrairement aux routes, l’accès aux voies ferrées est limité aux véhicules conçus pour circuler sur rails. Lorsque les locomotives changent de voie, le changement peut être effectué par un opérateur à distance. Les germes de la conduite autonome sont déjà présents dans les systèmes ferroviaires, tout comme les avantages en matière de sécurité par rapport à la conduite sur route ouverte.

Alors, à quoi sert un wagon électrique autonome ?

Heureux que vous ayez demandé. Le modèle de véhicule ferroviaire électrique et autonome à zéro émission donne à Parallel Systems la possibilité de diviser les trains en leurs composants, permettant à chaque wagon de se séparer individuellement ou de former de nouveaux pelotons avec d'autres.

La configuration d'un train comme une chaîne d'unités autonomes individuellement capables ouvre un monde de possibilités, notamment couplées à un fonctionnement à zéro émission et à faible bruit.

Parallel Systems propose les cas d'utilisation suivants :

• Micro-bornes : Faibles dépenses en capital, terminaux zéro émission construits plus près des expéditeurs et des clients qui nécessitent moins de 5 % du terrain par rapport à un terminal traditionnel  
• Direct au port maritime : Permet de charger et de décharger des conteneurs directement de la grue portuaire sur le rail ; résout les problèmes de chaîne d'approvisionnement en réduisant la congestion dans les ports maritimes en éliminant le besoin de stockage au sein du complexe portuaire ; réduit l'utilisation des camions de triage ; crée un système de navette vers les ports et terminaux intérieurs 
• Directement à l'entrepôt : Relie le rail aux usines et entrepôts adjacents, amène les conteneurs directement à l'installation, éliminant ainsi les changements de mode de transport et les coûts de livraison par camion sur de courtes distances ; augmente la capacité de poids car le rail peut supporter plus de tonnage que les camions 

Si vous pensez à autre chose, envoyez-nous une note dans le fil de commentaires.

Voici une autre solution à la crise du travail

C'est là que les choses deviennent intéressantes. Les chemins de fer américains ont fait le grand saut de la vapeur aux locomotives diesel-électriques au 20ème siècle, permettant aux propriétaires de trains de réduire considérablement leurs coûts en économisant de la main d'œuvre dans tous les aspects de la locomotion à vapeur, y compris leur conduite et leur entretien en cours de route avec de l'eau et du carburant.

Les véhicules ferroviaires électriques de Parallel Systems pourraient ne pas entraîner autant de drames du côté du travail. Les équipes diesel-électriques sont relativement petites, et une partie de ces économies de main-d'œuvre pourrait être compensée en embauchant des opérateurs de système supplémentaires.

Cependant, ce n’est là que l’impact potentiel sur la main-d’œuvre des systèmes ferroviaires. L’impact sur l’industrie du camionnage se situe là où le caoutchouc entre en jeu.

Si l’on se souvient du goulot d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, la pénurie estimée à 80,000 XNUMX camionneurs aux États-Unis en est en partie responsable. Ce chiffre vient de l'Association américaine du camionnage, qui estime également que la pénurie doublera pour atteindre 160,000 2030 d’ici XNUMX si rien n’est fait.

C'est juste pour commencer. Ajoutez à cela les départs à la retraite et ainsi de suite, et l'industrie du camionnage vise 1 million de nouvelles recrues d'ici 2030 pour combler le vide.

ATA a reconnu que sa main-d’œuvre vieillissante, majoritairement masculine, devait se diversifier. Toutefois, les obstacles ne manquent pas, notamment dans le domaine du transport routier sur de longues distances.

C'est là qu'intervient Parallel Systems. L'entreprise vise certes à remplacer les locomotives conventionnelles sur les rails, mais elle se concentre également comme un laser sur les camions.

« Notre modèle commercial consiste à donner aux chemins de fer les outils nécessaires pour convertir au rail une partie du secteur américain du camionnage, évalué à 700 milliards de dollars. L'avantage concurrentiel de Parallel réside dans nos véhicules ferroviaires autonomes électriques à batterie, qui sont conçus pour déplacer le fret de manière plus propre, plus rapide, plus sûre et plus rentable que les trains ou les camions traditionnels », déclare Matt Soule, PDG et co-fondateur de Parallel Systems.

Pour ceux d’entre vous qui comptent les points à la maison, Soule a été responsable de l’avionique chez SpaceX pendant 13 ans. Les autres co-fondateurs sont John Howard (anciennement responsable des batteries chez SpaceX) et Ben Stabler (anciennement responsable des logiciels avioniques et ingénieur principal pour l'électronique des actionneurs motorisés chez SpaceX).

Trains contre. Camions

S'il y a des doutes sur la concurrence cible de SpaceX, la société les a dissipés dans un communiqué de presse ce matin.

« Le système unique de Parallel élimine les contraintes de l'architecture ferroviaire traditionnelle pour rivaliser plus directement avec les avantages de flexibilité du camionnage », a expliqué l'entreprise, puis elle a vraiment continué :

« Aujourd'hui, les camions sont responsables du transport de la plupart des marchandises du pays sur plusieurs kilomètres. Le déplacement d'une partie de ce volume de fret vers un train autonome électrique à batterie contribuera à atténuer la congestion routière, à améliorer la sécurité routière, à réduire l'usure des routes, à fournir aux expéditeurs un transport plus rentable et à offrir des avantages en matière de santé et de sécurité environnementales en réduisant les émissions de GES du camionnage. .»

Cette question de l’usure des routes soulève un point intéressant. Autant qu'on aime véhicules électriques zéro émission pour être si respectueux de l’environnement, les pneus sont un maillon faible. Les chercheurs commencent à cartographier le rôle des pneus de véhicules dans la contribution à pollution microplastique, et la photo n'est pas jolie. Vous pouvez zéro émission autant que vous le souhaitez, mais le caoutchouc continuera à prendre la route.

C'est une autre raison pour j'aime encore plus les vélos électriques, mais c'est une toute nouvelle marmite de poisson.

Véhicules ferroviaires électriques autonomes et justice environnementale

Revenant sur la question de la décentralisation des gares de triage, Parallel Systems suggère également que ses wagons autonomes pourraient réduire, voire éliminer, le besoin d'élargir le stock national de gares de triage conventionnelles, qui sont grandes, bruyantes et généralement situées dans et autour. communautés de couleur.

« L'architecture exclusive de Parallel permet de construire des terminaux plus petits, plus propres et moins coûteux, qui peuvent être construits plus près des expéditeurs et des clients, ouvrant ainsi efficacement de nouveaux marchés et réduisant les coûts de livraison du dernier kilomètre », s'enthousiasme Parallel Systems.

« Aujourd'hui, les terminaux ferroviaires traditionnels doivent être suffisamment grands pour accueillir de longs trains et sont chacun construits sur des centaines d'acres de terrain. Ces grands terminaux sont chers, éloignés et entraînent des délais de livraison plus longs », rappelle l'entreprise.

En ce qui concerne les opérations ferroviaires existantes, Parallel Systems indique qu'elle développe un logiciel d'interopérabilité pour intégrer ses wagons de l'ère spatiale aux systèmes existants.

« Le système connecté entièrement automatisé exploite l’apprentissage automatique pour optimiser l’itinéraire des véhicules, la planification du trafic et la consommation d’énergie. Le résultat offrira aux clients un service et un suivi du fret de premier ordre et sans tracas », expliquent-ils.

Apparemment, le discours de l'entreprise a porté ses fruits. Parallel Systems a été lancé en janvier 2020 et est sorti du mode furtif avec brio plus tôt dans la journée. Il a annoncé un financement de série A de 49.55 millions de dollars, mené par Capitale Anthos. Entreprises congruentes, Entreprises anti-émeuteet une Lancez-vous dans des entreprises faisaient partie de ceux qui investissaient. Y compris 3.6 millions de dollars de fonds d'amorçage, cela porte le total à 53.15 millions de dollars.

Alerte Trainspotter : le véhicule ferroviaire électrique à batterie de Parallel Systems est en cours de tests sur une voie étroite quelque part autour de Los Angeles. Si vous en repérez un, envoyez une photo.

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Suivez-moi sur Twitter @TinaMCasey.

Image (rendu) : Véhicule ferroviaire électrique à batterie pour un transport maritime zéro émission, via Parallel Systems.

 

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Source : https://cleantechnica.com/2022/01/19/do-electric-trains-dream-of-autonomous-mobility-yes-they-do/