Navires de maintenance sans équipage pour soutenir les réparations des parcs éoliens offshore | Envirotec

Les véhicules électriques télécommandés (eROV) qui effectuent des tâches de maintenance et de réparation sur les éoliennes offshore sont développés par le National Robotarium en partenariat avec le spécialiste des géodonnées Fugro. Déployées à partir des navires de surface sans équipage (USV) de Fugro, les entreprises affirment qu'elles travaillent ensemble pour explorer comment le secteur de l'énergie offshore peut bénéficier des avancées de ce type de technologie autonome.

Le projet d'intervention sous-marine pour les énergies renouvelables offshore (UNITE) de 1.4 million de livres sterling vise «à améliorer considérablement la santé et la sécurité des travailleurs en réduisant le besoin de missions de maintenance offshore potentiellement dangereuses menées par des navires de soutien avec équipage».

Les systèmes robotiques télécommandés répondront à un certain nombre de défis sectoriels supplémentaires, notamment en aidant l'industrie à réduire les émissions de carbone, à améliorer la productivité des turbines offshore grâce à des temps d'arrêt réduits et à rendre les exercices de maintenance et de réparation plus rentables et plus rapides.

Le Royaume-Uni compte plus de 11,000 2050 actifs éoliens offshore autour de ses côtes, et des milliers d'autres sont prévus d'ici XNUMX. En moyenne, chaque turbine nécessite jusqu'à trois contrôles de maintenance par an et ce chiffre augmente à mesure que les turbines vieillissent et nécessitent plus de maintenance pour rester pleinement opérationnelles. .

Les méthodes de maintenance actuelles de l'industrie impliquent des navires voyageant et travaillant dans des zones de haute mer où un mélange de plongeurs formés et d'équipages basés sur des navires inspectent manuellement et/ou déploient des robots télécommandés pour la réparation d'éoliennes individuelles.

Lorsqu'il est appliqué à l'ensemble du secteur éolien offshore du Royaume-Uni, cela se traduit par des centaines de milliers de missions de maintenance avec équipage chaque année, qui sont coûteuses pour les entreprises, contribuent aux émissions dans l'environnement et présentent un risque pour la sécurité des travailleurs.

En plus de soutenir les navires sans équipage et télécommandés, le projet de recherche aidera à développer des ROV autonomes et semi-autonomes capables d'effectuer des tâches d'inspection, de maintenance et de réparation sous-marines qui peuvent être surveillées à terre tout en étant déployées à distance et exploitées de n'importe où dans le monde.

Les chercheurs se concentreront spécifiquement sur le développement de technologies permettant aux robots de créer des cartes plus précises du terrain sous-marin pour mieux naviguer entre les obstacles et les cibles. Le projet explorera également comment les robots interagissent de manière autonome avec les structures sous-marines, comme saisir ou déplacer des objets, tout en étant soumis à des forces externes telles que des courants changeants ou une mer agitée.

Le projet sera réalisé par des chercheurs de l'Université Heriot-Watt et de l'Imperial College de Londres travaillant au sein du National Robotarium, le principal centre britannique d'IA et de robotique, en collaboration avec Fugro et financé par le Engineering and Physical Science Research Council, qui fait partie de UK Research and Innovation.

Le National Robotarium fait partie de l'initiative Data-Driven Innovation, soutenue par 21 millions de livres sterling du gouvernement britannique et 1.4 million de livres sterling du gouvernement écossais. L'initiative vise à faire d'Édimbourg la capitale européenne des données et fait partie de l'accord plus large de 1.3 milliard de livres sterling entre Édimbourg et la région de la ville du sud-est de l'Écosse.

«Nous ne sommes qu'à une génération de notre obligation de tenir nos promesses de zéro net d'ici 2050 et 2045 en Écosse, nous ne pouvons donc pas nous permettre de laisser les défis auxquels est confronté le secteur des énergies renouvelables offshore ralentir la construction et l'exploitation d'énergies vertes essentielles. actifs énergétiques comme les éoliennes.

« L'inspection et la réparation à distance à l'aide de systèmes robotiques déployés sur le terrain et contrôlés depuis le rivage sont à notre portée. L'ambition à long terme est que les bateaux sans équipage puissent le faire de manière autonome sans contrôle humain direct sur la base d'un cycle de maintenance prédéterminé - essentiel si nous voulons voir l'adoption généralisée de la robotique dans le secteur éolien offshore en pleine expansion.

« Le partenariat du National Robotarium avec Fugro présente une opportunité passionnante de développer cette prochaine génération de technologies sous-marines ainsi que les compétences et l'expertise nécessaires pour soutenir la transition vers le net zéro. UNITE a un énorme potentiel pour alimenter le secteur britannique des énergies renouvelables offshore et au-delà, en produisant un impact économique et environnemental mondial qui peut profiter aux communautés du monde entier.

Mark Bruce, responsable produit mondial - Systèmes ROV de nouvelle génération chez Fugro, a déclaré :

"Alors que l'expansion et l'influence de la robotique marine s'étendent de plus en plus dans l'industrie maritime, nous nous engageons à mener la révolution à distance et autonome de l'industrie. La clé pour cela est de surmonter les défis des opérations à distance en augmentant notre niveau de sensibilisation et d'autonomie dans l'environnement sous-marin. C'est une période passionnante alors que nous apportons plus d'USV et d'eROV respectifs sur le marché, travaillant sur des projets commerciaux à travers l'Europe offrant une plus grande agilité, sécurité et durabilité.

Le ministre du gouvernement britannique pour l'Ecosse, Malcolm Offord, a déclaré :

« Cette recherche pionnière sur les systèmes robotiques à distance créera la prochaine génération de technologies sous-marines qui réduiront les émissions de carbone, augmenteront la productivité et rendront le travail offshore plus sûr.

«Le gouvernement britannique a investi 21 millions de livres sterling dans le National Robotarium pour favoriser sa recherche de pointe et soutenir des emplois, des investissements et une croissance de haute qualité. Cela fait partie de 2.3 milliards de livres sterling pour des projets régionaux qui se nivellent dans toute l'Écosse.

Le secrétaire à l'économie du bien-être du gouvernement écossais, Neil Gray, a déclaré:

«Cette recherche innovante est un autre exemple du travail précieux mené au National Robotarium, qui a bénéficié du soutien des gouvernements écossais et britannique dans le cadre de l'accord d'Édimbourg et de la région de la ville du sud-est de l'Écosse.

« Il reconnaît les exigences croissantes et changeantes des entreprises éoliennes offshore et peut aider à stimuler la productivité dans une industrie qui est essentielle à la transition juste des combustibles fossiles et promet de créer un nombre substantiel d'emplois verts bien rémunérés.

"Comme indiqué dans le projet de stratégie énergétique et de plan de transition juste, le respect de nos obligations climatiques est une priorité absolue pour ce gouvernement - mais il en va de même pour notre engagement inébranlable à faire en sorte que le parcours vers le zéro net soit équitable et juste pour tout le monde."

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• La source: https://envirotecmagazine.com/2023/06/02/crewless-maintenance-vessels-to-support-offshore-wind-farm-repairs/