Trois leviers politiques seulement pourraient-ils déclencher une cascade d’actions climatiques ?

Republié par Platon

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Il serait risible de suggérer qu'il existe une solution facile à la crise climatique. Comme de nombreux commentateurs l'ont noté, il n'y a pas de solution miracle pour lutter contre les émissions de carbone.

Pourtant, il est également vrai que partout où vous regardez, de la politique nationale jusqu'aux comportements quotidiens individuels, il existe des dizaines de modifications et de changements relativement simples qui, s'ils sont tous regroupés, pourraient entraîner une baisse significative et permanente des émissions mondiales. .

Il est également vrai que certains secteurs de l'économie ont un impact négatif bien plus important que d'autres sur la biosphère de notre planète. Il va donc de soi que concentrer les efforts de décarbonation sur une poignée seulement de ces secteurs à forte intensité de carbone pourrait avoir un impact démesuré sur la transition mondiale vers zéro émission nette. Bien entendu, cette idée de base n’est pas une solution facile, mais elle offre au moins un cadre efficace permettant d’aborder les risques existentiels auxquels l’économie mondiale est confrontée.

Telle est, en gros, l'hypothèse qui sous-tend une nouvelle étude collaborative majeure publiée par une coterie d’experts de l’Université d’Exeter, du cabinet de conseil en ingénierie Systemiq, du World Resources Institute et du Bezos Earth Fund. Son argument accrocheur est qu’une action concertée ciblée sur seulement trois « points de super-effet de levier » pourrait déclencher une cascade de décarbonation dans les secteurs de l’économie qui génèrent 70 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

De plus, exploiter ces trois points de super-effet de levier pourrait s'avérer étonnamment simple. Le rapport fait valoir que seulement trois politiques - mandats pour les ventes de véhicules électriques; les mandats exigeant l'utilisation d'ammoniac vert pour la fabrication d'engrais agricoles ; et les marchés publics de protéines végétales - pourraient avoir un effet catalyseur remarquable sur la transition mondiale à zéro net.

Cela pourrait favoriser la décarbonisation non seulement dans les domaines du transport routier, de l’agriculture et de l’alimentation, mais aussi accélérer la transition vers des émissions nettes nulles dans 10 des secteurs les plus émetteurs au monde.

Ces trois interventions, affirme-t-il, pourraient avoir des impacts énormes et plus larges sur l'économie, favorisant la décarbonation non seulement dans le transport routier, l'agriculture et l'alimentation, mais accélérant également le passage à zéro émission nette dans 10 des secteurs les plus émetteurs au monde.

"Le temps presse, il est nécessaire d'être ciblé", a déclaré Mark Meldrum, partenaire de Systemiq et auteur principal du rapport. « Notre rapport met en lumière les principales opportunités de changement susceptibles de produire d'énormes bénéfices en termes de décarbonisation. Il identifie les points de bascule positifs dans les secteurs les plus émetteurs de l'économie mondiale et analyse les conditions requises pour les déclencher. Chaque point de super-effet de levier franchi augmente les chances d'en croiser d'autres et pourrait déclencher une cascade de points de bascule positifs pour nous éloigner d'une catastrophe climatique.

La justification du rapport est extrêmement convaincante. Accélérer le développement et le déploiement des véhicules électriques non seulement décarboniserait le transport routier, mais réduirait également les coûts des batteries, ce qui pourrait contribuer à stimuler le déploiement des énergies renouvelables dans le monde entier. Une plus grande abondance d’énergies renouvelables fiables et moins chères pourrait à son tour contribuer à réduire les coûts et à augmenter la capacité de production d’hydrogène vert, une solution de plus en plus attrayante pour décarboniser la sidérurgie, le transport maritime et – autre levier identifié – l’ammoniac vert dans l’agriculture.

Les progrès de la technologie des véhicules électriques devraient également contribuer à fournir des bateaux électriques, des ferries, des engins de construction et même des avions, entraînant la décarbonation dans l'ensemble du secteur des transports.

Le point de basculement pour que les véhicules électriques deviennent l'option la plus attrayante, la plus abordable et la plus accessible est extrêmement proche dans de nombreuses économies avancées.

De plus, le point de basculement pour que les véhicules électriques deviennent l'option la plus attrayante, la plus abordable et la plus accessible est extrêmement proche dans de nombreuses économies avancées. En Chine, les ventes et les exportations de véhicules électriques montent en flèche, tandis qu'en Norvège, elles dominent déjà le marché automobile. Au Royaume-Uni et dans d'autres parties de l'Europe, les véhicules électriques sont le segment du marché automobile qui connaît la croissance la plus rapide, de nombreux pays se sont engagés à éliminer complètement les ventes de véhicules à combustibles fossiles au cours de la prochaine décennie.

De même, le rapport fait valoir que rendre obligatoire l'utilisation d'ammoniac vert - produit à partir d'hydrogène vert fabriqué avec de l'électricité renouvelable - en remplacement des combustibles fossiles utilisés pour fabriquer des engrais agricoles pourrait être un moyen très efficace de relancer la croissance plus large de l'hydrogène. marché, affirme le rapport. L'hydrogène à faible émission de carbone est de plus en plus présenté comme une solution potentielle pour décarboner un ensemble d'industries et de processus, mais la capacité de production est loin d'être à la hauteur de la demande actuelle. En tant que tel, le rapport suggère que les engrais agricoles pourraient détenir la clé pour débloquer un marché plus large de l'ammoniac vert, réduisant les coûts de son utilisation dans le transport maritime, la sidérurgie, le stockage d'énergie et d'autres applications industrielles.

Enfin, le rapport met en évidence l'énorme potentiel des protéines végétales comme alternatives aux produits à base de viande, affirmant que si ces produits végétariens peuvent battre les protéines animales en termes de coût, tout en les égalant au moins en termes de goût et de texture, cela pourrait transformer l'utilisation des terres - et donc réduire les émissions de gaz à effet de serre - dans le monde entier.

Jusqu’à présent, les gouvernements ont été réticents à encourager les gens à manger moins de viande ou à introduire des politiques telles que des taxes sur la viande. Mais le rapport affirme qu'en exploitant simplement les marchés publics pour acheter davantage de « viandes » alternatives à base de plantes pour les écoles, les hôpitaux, les conseils municipaux et les ministères, les décideurs politiques pourraient contribuer à accroître l'adoption de ces produits par les consommateurs tout en réduisant leurs coûts. Si les gouvernements et les conseils se tournaient vers les protéines végétales dans le monde entier, cela pourrait potentiellement libérer entre 988 millions et 1.9 milliard d’acres de terres, soit l’équivalent de 7 à 15 pour cent des terres agricoles mondiales actuelles, estime le rapport. Cela pourrait à son tour contribuer à réduire considérablement l’incitation des agriculteurs à défricher les forêts pour faire place à l’agriculture animale, laissant ainsi beaucoup plus de terres à la faune sauvage et aux puits de carbone naturels.

Si ces produits végétariens peuvent battre les protéines animales en termes de coût, tout en les égalant en termes de goût et de texture, cela pourrait transformer l'utilisation des terres - et donc réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre - dans le monde entier.

L’argument central du rapport est que la transition vers le zéro net ressemble moins à un effet domino qui se dirige dans une seule direction qu’à la façon dont une poignée de cailloux crée de multiples effets d’entraînement qui peuvent traverser l’étendue d’un lac entier.

"Les secteurs de l'économie à fortes émissions n'existent pas de manière isolée : ils sont profondément interconnectés, et les solutions zéro émission peuvent influencer les transitions dans plusieurs secteurs simultanément", a expliqué un autre auteur du rapport, Simon Sharpe, directeur de l'économie au Climate. Champions Team et ancien directeur adjoint des campagnes politiques de l'unité COP26 du gouvernement britannique.

Il existe un précédent historique récent pour étayer cette affirmation. Le rapport affirme que le « point de bascule » pour l’énergie éolienne et solaire a déjà été atteint, ces technologies représentant plus de 75 % de la nouvelle capacité électrique mondiale l’année dernière – le résultat d’un parcours au cours de la dernière décennie qui a contribué à accélérer le déclin de l’industrie du charbon aux États-Unis et au Royaume-Uni. La maturité de l’industrie des énergies renouvelables catalyse les progrès dans les domaines des véhicules électriques, de l’hydrogène, des bâtiments écologiques, des technologies intelligentes et dans d’autres domaines, alors que les gouvernements et les entreprises se préparent à une ère d’abondance d’énergie propre. Le rapport affirme qu’atteindre des points de bascule similaires dans l’adoption des véhicules électriques, des protéines végétales et de l’ammoniac vert pourrait conduire à une accélération rapide des efforts de décarbonation dans l’ensemble de l’économie.

Les chercheurs de l'Université d'Exeter à l'origine du rapport s'intéressent depuis longtemps à l'idée de « points de bascule positifs » pour l'action climatique, en soulignant en particulier l'évolution rapide des technologies d'énergies renouvelables et des véhicules électriques (VE), et la capacité de ces changements à déclencher d’autres « cascades de basculement vers le haut » qui accéléreraient ensuite l’adoption mondiale.

"Pour moi, c'est probablement le seul moyen désormais d'obtenir le type de changement dont nous pensons avoir besoin pour atteindre l'objectif de limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius et quelque part près de 1.5 degrés Celsius." Nous l’a dit l’année dernière le climatologue professeur Tim Lenton, directeur du Global Systems Institute de l’Université d’Exeter – et auteur principal du rapport. "Et je pense que le même argument s'appliquerait à d'autres objectifs, comme inverser le déclin de la biodiversité et essayer de devenir ce qu'on appelle une "nature positive" d'ici 2030. Cela nécessite des points de bascule - un changement auto-accéléré. C'est exactement pourquoi je me concentre sur cela, parce que cela peut arriver et cela se produit effectivement de cette façon. »

L'objectif est de pousser le développement et le déploiement de ces technologies vers des « points de bascule » où elles deviendront « le choix le plus abordable, le plus accessible et le plus attractif » d'ici 2030.

C'est un concept qui gagne du terrain parmi les décideurs politiques et les chefs d'entreprise. À la COP26, 45 nations couvrant 70 % du PIB mondial a lancé l'initiative « Glasgow Breakthrough Agenda », dans le but de rassembler les marchés, les investisseurs et les entreprises pour accélérer l’adoption des technologies de l’acier à faible teneur en carbone, de l’hydrogène, de l’électricité, de l’agriculture et du transport routier. L'objectif est de pousser le développement et le déploiement de ces technologies vers des « points de bascule » où elles deviendront « le choix le plus abordable, le plus accessible et le plus attractif » d'ici 2030. L'espoir est qu'ainsi, la transition vers le zéro net puisse créer 20 millions de nouveaux emplois. et apporter un coup de pouce de 16 XNUMX milliards de dollars aux économies émergentes et avancées. L'initiative a continué à prendre de l'ampleur, avec des dizaines de gouvernements dans le monde définissant une série d'actions prioritaires spécifiques au secteur lors du sommet sur le climat COP27 en Égypte l'année dernière dans le but de faire avancer l'agenda.

De même, ce mois-ci seulement, neuf pôles industriels de premier plan en Chine, en Indonésie, au Japon, en Espagne et aux États-Unis ont rejoint une initiative menée par Accenture, l'EPRI et le Forum économique mondial visant à partager les meilleures pratiques et connaissances pour réduire les émissions dans ces zones industrielles lourdes.

Le rapport est conçu pour soutenir ces efforts et d'autres initiatives visant à faire des solutions à faible émission de carbone l'option la plus évidente dans tous les secteurs, selon Lenton.

Lui et son équipe se concentrent sur la direction d'une communauté de chercheurs travaillant sur un rapport complet sur « l'état des points de bascule », qui examinera à la fois les points de bascule socio-économiques positifs et les points de bascule climatiques négatifs, à temps pour le Sommet sur le climat COP28 de cette année à Dubaï.

"Nous devons trouver et déclencher des points de bascule socio-économiques positifs si nous voulons limiter le risque de points de bascule climatiques dommageables", a déclaré Lenton. "Cette manière non linéaire d'envisager le problème climatique donne des raisons plausibles d'espérer : plus on investit dans la transformation socio-économique, plus vite celle-ci se déroulera, amenant le monde à atteindre plus tôt l'objectif "zéro nette" de gaz à effet de serre."

Les trois leviers identifiés par le rapport ne constituent pas la solution miracle tant attendue pour résoudre le changement climatique, et il n’est pas non plus tout à fait simple de les utiliser. Les mandats pour les véhicules électriques, l’ammoniac vert et les aliments à base de plantes semblent relativement simples, mais de telles politiques se heurtent toujours à une opposition considérable de la part d’intérêts particuliers et nécessiteraient des investissements importants. Mais le rapport souligne à quel point le monde pourrait être très proche d’une économie à zéro émission nette une fois que les points de bascule de la transition seront atteints. Le monde n’en est pas encore là, mais actionner quelques leviers dans les bons domaines politiques pourrait faire le gros du travail.