China Taps Mideast Airshow To Prime Regional Defense Cooperation

Republié par Platon

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DUBAI, Émirats arabes unis — Les entrepreneurs chinois de la défense ont utilisé le Dubai Airshow, qui s’est déroulée du 13 au 17 novembre, comme tremplin pour une coopération militaire régionale accrue avec Pékin, une tendance que les dirigeants américains considèrent comme inquiétante.

Alors que les entreprises chinoises obtiennent généralement de bons résultats lors des expositions sur la défense organisées en dehors des pays de l'OTAN, elles ont placé la barre encore plus haut cette année dans le domaine des avions sans pilote, en tête d'affiche de leur collection avec une grande maquette d'un grand drone hélicoptère blanc. La plate-forme, l'AR-2000, est fabriquée par la société chinoise National Aero-Technology Import & Export Corp., présentée pour la première fois à l'échelle internationale.

Les responsables présents sur le vaste stand de l'entreprise ont gardé ses capacités mystérieuses, affirmant seulement que la plate-forme, disponible en trois configurations, avait effectué son vol inaugural plus tôt cette année. La version exposée semblait avoir été développée pour les opérations navales, avec des ailes courtes et repliables et un grand radar de surveillance monté sous le nez.

Une version armée de missiles guidés à courte portée a été brièvement disponible pour examen par les invités VIP deux jours avant l'ouverture de l'événement au public et aux médias, ont noté des observateurs.

Un représentant du CATIC a déclaré que l'AR-2000 est toujours en cours de test mais qu'il est déjà commandé par le ministère chinois de la Défense nationale.

Plus de 30 fabricants chinois de produits commerciaux et de défense ont présenté leurs produits ici, avec une large gamme d'offres destinées au lèche-vitrines des gouvernements régionaux pour leurs armées.

La Chine envisage depuis un certain temps ses liens avec le Moyen-Orient, initialement davantage pour des opportunités économiques, mais désormais aussi en tant que marché militaire prometteur.

En octobre, le lieutenant-général Alexus Grynkewich, commandant de la 9e Force aérienne de la branche des forces aériennes du Commandement central des États-Unis, averti sur les éventuels projets à long terme de la Chine dans la région, la qualifiant de « terrain fertile » pour une coopération stratégique avec ce pays asiatique.

"Ce que je pense être une affirmation raisonnable, cependant, c'est que là où commencent les intérêts économiques, les intérêts militaires suivront pour protéger ces intérêts économiques", a déclaré Grynkewich lors d'une conférence de presse. « Au fil du temps,… il existe un risque d’expansion militaire chinoise dans la région. »

Parmi les contrats de défense les plus importants annoncés au Salon aéronautique de Dubaï figurait un contrat attribué par le Conseil de Tawazun, l'organisation nationale d'acquisition de la défense du pays hôte, au CATIC, d'une valeur de 440 millions de dollars, pour une flotte initiale de 12 avions d'entraînement avancés L-15.

Les dirigeants chinois désireux de vendre ici ont également trouvé des responsables des Émirats arabes unis cherchant à nourrir leur propre industrie de défense. Sur les 54 accords signés la semaine dernière par le Conseil de Tawazun, 31 étaient des contrats nationaux et 23 internationaux, d'une valeur totale d'environ 6.26 milliards de dollars.

Les accords nationaux finalisés ici comprenaient un contrat de 1.1 milliard de dollars avec Lahab Defence Systems, qui fait partie du groupe EDGE, pour l'achat de munitions, et un accord avec la société locale Black Diamond pour l'achat d'un système de défense aérienne non spécifié, évalué à 898.5 millions de dollars.

En outre, plusieurs contrats ont été signés avec Global Aerospace Logistics pour des services de maintenance et des pièces de rechange d'avions pour le commandement aérien conjoint du pays, pour un montant total de 926 millions de dollars.

Un contrat de près d'un milliard de dollars devrait être signé prochainement entre l'armée de l'air émirienne et la société Calidus Aerospace, basée à Abu Dhabi, pour l'achat éventuel de 1 avions d'entraînement B40.

Les négociations sont en cours, mais les deux parties ont signé une lettre d'intention lors du salon aéronautique.

Awad Mustafa de Dubaï a contribué à ce rapport.

Elisabeth Gosselin-Malo est correspondante Europe pour Defence News. Elle couvre un large éventail de sujets liés à l'approvisionnement militaire et à la sécurité internationale, et se spécialise dans les reportages sur le secteur de l'aviation. Elle est basée à Milan, en Italie.