Interview du PDG : Stephen Fairbanks de Certus Semiconductor

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Stephen Fairbanks Certus Semiconducteur

Formé en tant que concepteur de circuits analogiques et RF à semi-conducteurs, Stephen Fairbanks conçoit et développe des bibliothèques d'E/S et ESD spécifiques aux processus depuis 24 ans. Sa formation de base a commencé alors qu'il fréquentait l'Université Brigham Young en concevant des systèmes d'acquisition de données à haute vitesse 32 GSPS et des interfaces RF pour un spectromètre de masse à temps de vol. Peu de temps après, il a rejoint Intel, où il est devenu le principal développeur des bibliothèques ESD et E/S pour ce qui était alors les groupes informatiques sans fil, cellulaires et mobiles d'Intel. Il a dirigé le développement des E/S et ESD utilisés sur la génération initiale et les générations suivantes de composants sans fil pour les chipsets Intel Centrino et les plates-formes cellulaires StrongARM. Il était personnellement responsable du développement ESD et du support E/S pour trois familles de processeurs de communications cellulaires et quatre familles de processeurs d'applications portables.

Quittant Intel en 2006, il est devenu consultant ESD et I/O, créant SRF Technologies et Certus Semiconductor. Plusieurs de ses efforts les plus notables ont été d'aider les entreprises à trouver des solutions ESD pour les technologies révolutionnaires de première génération. Celles-ci incluent, mais sans s'y limiter, les stratégies de protection ESD sur de nombreux frontaux RF de première génération de Qualcomm (Atheros) pour les plates-formes cellulaires ; Interfaces 10, 28 et 56 GBPS de première génération d'Inphi, Intel, Xilinx et Freescale (NXP) et de nombreux CI d'interfaces à écran tactile et CI d'affichage tactile de première génération de Synaptic.

Certus Semiconductor propose les seules solutions ESD haute tension éprouvées en production (-18 V à 30 V, y compris un commutateur RF pk-to-pk 100 V) en CMOS standard basse tension 3.3 V, 2.5 V et 1.8 V, pour 40 nm et sous les nœuds de processus. Ces solutions uniques ont permis à plusieurs clients d'interfacer directement des E/S NFC, analogiques haute tension et MEMS dans des processus CMOS standard basse tension.

Chez Certus, Stephen a développé des règles de conception de processus ESD, des bibliothèques ESD et des bibliothèques d'E/S dans les processus BCD logiques, RF, à signaux mixtes et haute tension aux processus 0.25 um, 0.18 um, 0.13 um et CMOS en masse. 90 nm, 65 nm, 45/40 nm, 28 nm, 22 nm, 16 nm, 12 nm, 11 nm et 5/7 nm. Stephen connaît plusieurs processus spécialisés, notamment HV BiCMOS, mémoire flash, SiGe, FD-SOI, SOS et InP.

Quelle est l'histoire de Certus Semiconductor ?
Certus Semiconductor a commencé par une collaboration entre moi-même, l'équipe E/S et ESD de Freescale et un consultant ESD, Markus Mergens de QPX. Nous avons démarré l'activité en mettant en place des packages d'E/S commerciaux et en commercialisant Freescale IP avec des solutions personnalisées d'E/S SRF/QPX et ESD. Lorsque NXP a acquis Freescale, la collaboration a pris fin. J'ai conservé les droits sur la marque Certus Semiconductor et j'ai continué à développer l'entreprise sous SRF Technologies. Nous avons élargi nos offres IP pour inclure des bibliothèques d'E/S dans TSMC 180 nm à 7 nm, GlobalFoundries 180 nm, 65 nm, 55 nm, 28 nm et 12 nm et Samsung 28 nm et 11 nm.

Qu'est-ce qui rend les solutions d'E/S et ESD de Certus uniques ?
Plusieurs fonctionnalités rendent notre solution unique et attrayante pour nos clients. Les bibliothèques personnalisées complètes de Certus ciblent la robustesse, le bruit, la distorsion, la faible capacité, l'augmentation de l'ESD, etc. Nous proposons des empreintes ESD plus petites, supprimant le besoin d'une couche de masque spéciale et économisant de l'argent par tranche. Notre ESD à faible capacité permet des E/S RF et numériques à haute vitesse ainsi qu'une ESD extrême jusqu'à 16 kV et un durcissement par rayonnement peut également être atteint. Nous avons des solutions numériques et analogiques de 3.3 V à 5 V dans des processus natifs de 1.8 V et proposons des commutateurs > 20 V utilisant la technologie CMOS basse tension standard, permettant l'intégration directe d'analogiques haute tension, de capteurs, RF et MEMS. Je pourrais continuer à énumérer les fonctionnalités qui rendent les solutions d'E/S et ESD de Certus uniques. Cependant, l'aspect le plus important est que nous adaptons nos bibliothèques d'E/S pour aider nos clients à différencier leurs produits dans leur espace spécifique et nos solutions sont les plus performantes du secteur. Notre objectif principal est de donner à nos clients un avantage en termes de performances et de coûts par rapport à leurs concurrents.

Quels segments de marché bénéficient le plus de la propriété intellectuelle de Certus ?
Nous avons des clients dans tous les secteurs de l'industrie. Des puces vidéo/audio, FPGA, MEMS, puces de téléphonie mobile, processeurs d'image, ASIC, automobile, capteurs et réalité virtuelle, nous proposons à l'ensemble de l'industrie des solutions d'E/S et ESD uniques. L'électronique grand public bénéficie de notre protection ESD exceptionnelle, de plus petites empreintes GPIO, de vitesses plus élevées et d'une puissance réduite, qui sont toutes soucieuses des coûts. Nous offrons au segment de l'électronique industrielle les avantages de la protection ESD que nous pouvons fournir et de la robustesse, de la fiabilité et des ensembles de fonctionnalités accrus. En ce qui concerne l'automobile, les avantages incluent une robustesse accrue et des tolérances ESD et de tension plus élevées. Le secteur aérospatial bénéficie de la robustesse et de la fiabilité accrues de nos solutions, ainsi que des capacités de résistance aux hautes températures et aux radiations.

Pourquoi les entreprises devraient-elles choisir les solutions de Certus ?
Si une entreprise n'a pas d'exigences particulières, elle doit utiliser la propriété intellectuelle de fonderie. D'après mon expérience, ce n'est souvent pas le cas et les entreprises recherchent des fonctionnalités spécifiques. Si vous recherchez des fonctionnalités que l'IP de fonderie n'offre pas, telles que des performances accrues, une zone plus petite ou des avantages spécifiques par rapport aux concurrents (fuite, capacité, bruit, etc.), nos solutions offrent ces fonctionnalités et bien plus encore. Souvent, nous devons encore déterminer le produit exact qu'un client recherche, mais grâce à l'engagement, nous déterminons ce dont nos clients ont besoin et comment nous pouvons optimiser au mieux leurs solutions. De plus, grâce à une interaction étroite avec nos clients, nous réfléchissons à de nouvelles fonctionnalités qu'ils n'auraient peut-être pas envisagées, ce qui contribue à étendre les capacités de leur produit.

Qu'est-ce qui distingue Certus de ses concurrents ?
Nous proposons des designs que nos concurrents n'ont pas. Nos performances d'E/S sont assurées par notre GPIO multiprotocole qui prend en charge diverses normes avec des spécifications étendues sur plusieurs tensions, ainsi que nos solutions d'interface die-to-die à haute vitesse spécialisées. Nos solutions suppriment les fonctionnalités inutiles et offrent de meilleures performances ESD dans un encombrement réduit. Nous optimisons la puissance en proposant des E/S pouvant fonctionner à différentes tensions sélectionnables par le système, nous créons des E/S dédiées adaptées à un fonctionnement à faible consommation. Les performances ESD robustes représentent un défi pour de nombreuses entreprises. Les ingénieurs ESD ont fondé Certus, et non seulement nous répondons aux exigences ESD standard telles que HBM et CDM, nous fournissons également des solutions sur puce pour des normes telles que IEC 6100-24-2 au niveau du système et les événements de décharge de câble.

Beaucoup de nos concurrents n'offrent que des solutions ESD et n'offrent pas de bibliothèques d'E/S complètes. Même ceux qui fournissent des bibliothèques d'E/S complètes ne travaillent pas avec leurs clients comme nous le faisons. Nous travaillons main dans la main avec nos clients et adaptons nos bibliothèques pour répondre à leurs besoins. Notre objectif est de garantir à nos clients la meilleure bibliothèque d'E/S pour répondre à leurs besoins. Nous sommes fiers de nous engager auprès de nos clients comme si nous faisions partie des équipes internes de développement I/O et ESD. Enfin, nous avons créé une bibliothèque de fonctions de pointe sur les principaux nœuds, ce qui nous permet de personnaliser et de répondre rapidement aux exigences des clients.

Que réservent les 12 prochains mois à Certus ?
Nous cherchons à développer nos activités et nos partenariats au cours des 12 prochains mois. Nous avons renforcé notre équipe de direction pour élargir notre ciblage sur le marché et avons augmenté nos capacités de conception analogique. Nous envisageons de nous développer dans l'espace de conception analogique car nous avons plusieurs clients ayant des besoins en matière de conception analogique. De plus, nous renforçons notre partenariat avec GlobalFoundries et poursuivons notre adhésion à IP Alliance avec TSMC. Au fur et à mesure de notre croissance, nous cherchons à continuer d'améliorer notre IP existante et à développer de nouvelles solutions pour les nœuds de processus plus petits. Dans 12 mois, nous visons à être le fournisseur de référence pour les solutions E/S et ESD personnalisées.

Comment les clients interagissent-ils avec Certus ?
Nous aimons travailler en étroite collaboration avec nos clients et sommes impatients de nous engager avec d'autres entreprises avant-gardistes. Contact info@certus-semi.com ou visitez-nous au www.certus-semi.com pour commencer!