De grandes nouvelles d'AUKUS arrivent, mais Hill et ses alliés voient des problèmes de partage de technologie

WASHINGTON - Les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie sont sur le point de faire une annonce majeure la semaine prochaine dans des plans historiques pour aider l'Australie à construire une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire, mais les législateurs américains se tournent vers une partie du pacte qui est vu comme en retard: coopération technologique.

Les membres du personnel du Sénat devraient faire pression sur les responsables de l'administration Biden sur le sujet mercredi lorsque les responsables les informeront des nouvelles à venir à huis clos sur Capitol Hill. La coopération technologique, qui comprend des travaux sur les armes hypersoniques, les technologies quantiques et l'intelligence artificielle, fait également partie de l'accord tripartite connu sous le nom de L'AUDIO.

Les membres du personnel de la Chambre ont déjà reçu un briefing AUKUS la semaine dernière, mais les pays gardent un contrôle strict sur les capacités que l'accord trilatéral impliquera. Le président Joe Biden, le Premier ministre australien Anthony Albanese et le Premier ministre britannique Rishi Sunak devraient révéler des détails sur les capacités et le partage de technologie d'AUKUS le 13 mars.

Alors que la partie sous-marine du pacte ― connue sous le nom de pilier XNUMX ― est sur le point de progresser, des responsables britanniques et australiens ont déclaré que le régime américain de réglementation du trafic international d'armes menace de paralyser les autres objectifs de partage des technologies du pacte ― connu sous le nom de pilier XNUMX ― et ont appelé pour les réformes.

La commission des affaires étrangères de la Chambre a présenté la semaine dernière un projet de loi qui ajouterait un contrôle sur le département d'État, lui ordonnant de coordonner avec le Pentagone un rapport au Congrès détaillant les obstacles potentiels à la mise en œuvre d'AUKUS, y compris ITAR.

Le rapport inclurait un «temps moyen et médian» qu'il a fallu au gouvernement américain pour examiner les demandes d'exportation d'armes vers l'Australie et le Royaume-Uni en 2021 et 2022. Il exige également une liste des «divulgations volontaires» entre 2017 et 2022 qui ont abouti à ITAR violations en tentant d'exporter des articles de défense vers l'un ou l'autre pays.

Le projet de loi stipule également que l'administration Biden doit fournir au Congrès "une évaluation des améliorations recommandées aux lois et réglementations sur le contrôle des exportations de l'Australie, du Royaume-Uni et des États-Unis que ces pays devraient apporter pour mettre en œuvre le partenariat AUKUS".

L'un des principaux obstacles à la coopération avec les États-Unis est que les technologies développées conjointement seraient soumises au processus d'approbation strict des États-Unis, privant potentiellement la Grande-Bretagne et l'Australie d'opportunités d'exportation vitales, selon Josh Kirshner, un ancien responsable du commerce de la défense du département d'État qui est maintenant avec Stratégies globales phares.

La question de savoir si les États-Unis autoriseraient la coopération avec leurs efforts de développement les plus importants, secrets et potentiellement les plus lucratifs, comme Next Generation Air Dominance, est également une question ouverte, a-t-il déclaré.

Boeing, qui co-développe le drone MQ-28 Ghost Bat avec l'armée australienne, a constaté que l'ITAR "n'évolue pas tout à fait au rythme que nous voudrions qu'il fasse si nous voulons innover plus que les Chinois - même avec notre alliés les plus proches », a déclaré la semaine dernière son directeur principal des opérations et de la politique internationales, Mike Schnabel, lors d'un événement virtuel organisé par le groupe de réflexion Center for a New American Security.

Les experts avertissent que la vitesse est un facteur de concurrence entre les États-Unis et la Chine, dont le président a ordonné à l'armée de son pays d'être prête d'ici 2027 à mener une invasion réussie de Taïwan. Sous AUKUS, l'Australie cherche à acquérir des sous-marins nucléaires avant 2040.

« Si le Pilier Deux échoue, AUKUS sera un échec. Clair et simple », a déclaré Bill Greenwalt, sous-secrétaire adjoint à la défense pour la politique industrielle dans l'administration George W. Bush. "La partie sous-marine n'arrivera pas à temps pour être pertinente pour un conflit à court terme avec la Chine. Ce qui se passe dans le deuxième pilier pourrait l'être, mais seulement si l'ITAR est radicalement modifié. »

Le Pentagone, pour sa part, accélère. Selon Ely Ratner, secrétaire adjoint à la Défense pour la sécurité de l'Indo-Pacifique, l'administration Biden a fait des progrès internes sur les contrôles à l'exportation et d'autres "systèmes désuets qui doivent être révisés", alors que les États-Unis s'efforcent d'approfondir les liens de défense dans la région.

Sans détailler les efforts sensibles, Ratner a déclaré lors d'un événement de l'Institut Hudson à Washington que les responsables politiques ont plié la bureaucratie pour produire une "évolution en direct des processus" pour le partage de technologie, les ventes militaires à l'étranger, la base industrielle de la défense et plus encore.

"Je dirais que dans nos alliances et partenariats les plus proches, nous avons de bien meilleures conversations sur les problèmes liés aux opérations et à la planification et aux zones de défense sans blague d'une manière qui ne s'est jamais produite auparavant", a déclaré Ratner.

Aujourd'hui, l'administration Biden estime qu'elle a la latitude légale de partager la technologie de propulsion nucléaire comme les États-Unis l'ont fait avec le Royaume-Uni dans les années 1950. Mais pour réaliser pleinement AUKUS, il devra probablement venir au Congrès à un moment donné pour aborder les contrôles à l'exportation, a déclaré le représentant Joe Courtney, le plus haut démocrate du sous-comité House Seapower and Projection Forces, à Defense News.

Courtney a noté que l'annonce initiale d'AUKUS en 2021 a reçu une réponse bipartite très positive. Pourtant, il y a un fourré d'agences impliquées dans le contrôle des exportations, ce qui signifie qu'il y a aussi un fourré de comités du Congrès qui devraient adopter toute législation de réforme.

"Nous pensons que nous aurons besoin d'aider à résoudre le problème du contrôle des exportations, mais ce genre de choses peut devenir si difficile en termes de compétence multi-comités, et vous savez, les différents niveaux de certifications par différentes agences - que ce soit le Trésor , État, DoD, Commerce », a déclaré Courtney à Defense News.

«Ma conviction profonde est que nous devons en quelque sorte proposer un paquet, nous serrer les coudes et avancer en termes de processus législatif. Que tout cela se produise cette année d'un seul coup ou que les gens le fassent progressivement, je ne connais pas la réponse à cette question », a-t-il ajouté.

Alors que les responsables américains ont déclaré vouloir partager davantage, Canberra leur a montré les mesures de sécurité de l'information prises par l'Australie pour éviter les fuites, a déclaré l'ambassadeur australien Arthur Sinodinos au groupe de réflexion du Center for Strategic and International Studies plus tôt ce mois-ci.

Sinodios a salué les progrès réalisés au cours des six derniers mois, affirmant que l'administration s'était efforcée de faciliter un transfert de technologie "transparent". Les législateurs américains attendent de voir jusqu'où l'administration Biden pense pouvoir aller et où la législation entrerait en jeu, éventuellement attachée à la loi annuelle sur l'autorisation de la défense nationale, a-t-il déclaré.

"L'attitude que nous avons adoptée est que nous voulons pousser le processus administratif aussi loin que possible", a-t-il déclaré. "Le Congrès veut aider."

Lors de l'événement du CNAS, le premier sous-secrétaire australien à la défense pour la politique industrielle, Stephen Moore, a déclaré qu'il y avait "une frustration, je pense, parmi nous tous que les processus bureaucratiques doivent être améliorés".

S'exprimant aux côtés de Moore, Shimon Fhima, directeur des programmes stratégiques au ministère britannique de la Défense, a déclaré que si la volonté politique était "absolument là, pour faire en sorte que les barrières que nous avons soient franchies", il reste à voir si la volonté également existe au niveau institutionnel.

« La volonté de partager des technologies et des capacités vraiment sensibles dans le premier pilier ; si nous pouvons le faire, et nous pouvons le faire rapidement, nous devons pouvoir le faire dans le Pilier Deux », a déclaré Fhima.

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• La source: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/03/07/big-aukus-news-coming-but-hill-and-allies-see-tech-sharing-snags/