BAE Systems rachète le fabricant de drones Malloy Aeronautics

LONDRES — La société britannique BAE Systems a acquis un producteur local de drones lourds dans le cadre d'un effort plus large visant à pénétrer le marché des systèmes sans pilote, a annoncé vendredi la société.

"Notre acquisition de Malloy Aeronautics fait partie de notre stratégie continue visant à développer et à investir dans des technologies révolutionnaires qui augmentent nos capacités existantes", a déclaré Simon Barnes, directeur général du groupe du secteur aérien de BAE, dans le communiqué de presse.

L'achat, pour lequel aucun prix n'a été communiqué, fait suite à un partenariat de deux ans entre les sociétés pour développer le quadricoptère tout électrique T-650, avec une charge utile maximale de 300 kilogrammes (661 livres) et une autonomie maximale de 30 kilomètres (19 miles). Le gouvernement britannique avait auparavant fourni à l'armée ukrainienne des versions plus petites du quadricoptère pour la logistique.

Les autres clients incluent les militaires britanniques et américains. Le partenaire américain de Malloy, Survice Engineering, est sous contrat pour fournir au Corps des Marines des États-Unis le drone TRV-150C fabriqué par Malloy pour le réapprovisionnement tactique.

Le T-650 est en phase de développement et vise principalement à fournir des capacités logistiques sans pilote. Mais l’année dernière, le système a montré qu’il avait le potentiel de devenir une plate-forme d’armes lorsqu’une variante légèrement plus petite – un démonstrateur technologique connu sous le nom de T-600 – a transporté et largué une torpille inerte Sting Ray de 200 kilogrammes lors d’un exercice de l’OTAN.

Il a également le potentiel de servir d’ambulance volante. L'année dernière, BAE a présenté un concept de nacelle d'évacuation des blessés pour le T-650 au salon de la défense DSEI à Londres.

BAE a déclaré que ses opérations à Malloy resteraient dans le Berkshire, près de Londres, et deviendraient une branche de ses opérations de recherche et développement dans le secteur aérien FalconWorks. Malloy emploie environ 80 personnes.

Dans le cadre de la stratégie de BAE visant à percer dans le secteur des drones, la société a acquis en 2021 Prismatic, un développeur britannique de drones à énergie solaire, à haute altitude et à longue autonomie. Et l'année dernière, BAE a annoncé que c'était envisager un partenariat avec l'entrepreneur britannique de défense QinetiQ pour collaborer sur des drones aériens et des systèmes de gestion de mission. Ces pourparlers sont toujours en cours, selon un responsable de BAE.

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• La source: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/02/02/bae-systems-buys-drone-maker-malloy-aeronautics/