Austin espère que la formation F-16 pour les pilotes ukrainiens commencera dans quelques semaines

WASHINGTON — Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré jeudi qu'il espérait que la formation des pilotes ukrainiens sur des avions de combat F-16 de fabrication américaine commencerait dans les semaines à venir, renforçant ainsi l'Ukraine à long terme, mais pas nécessairement dans le cadre d'une contre-offensive prévue au printemps. contre la Russie.

Austin s'est exprimé alors que les dirigeants de la défense du monde entier se réunissaient pour une réunion virtuelle afin de discuter du soutien militaire actuel à l'Ukraine. Ils devaient discuter des pays qui fourniraient des F-16, ainsi que de la manière et du lieu où se déroulerait la formation des pilotes.

Les responsables recevront également des informations actualisées sur l'effort de guerre de la part des dirigeants ukrainiens, notamment sur la préparation de la contre-offensive prévue et sur la manière dont les alliés, qui ont fait face à leurs propres pressions en matière de stocks, peuvent continuer à soutenir la lutte de Kiev contre la Russie.

"Nous allons devoir creuser plus profondément et continuer à chercher des moyens créatifs pour renforcer notre capacité industrielle", a déclaré Austin avant que les dirigeants militaires ne commencent leur séance à huis clos. "Les enjeux sont élevés. Mais la cause est juste et notre volonté est forte.

Les pays européens ont déclaré qu’ils discutaient pour savoir quels pays pourraient disposer de certains F-16. Les États-Unis ont longtemps hésité à fournir des avions de pointe à l’Ukraine, et ce n’est que le week-end dernier que le président Joe Biden a accepté de permettre à d’autres pays d’envoyer leurs propres avions à réaction fabriqués aux États-Unis à Kiev.

"Nous espérons que cette formation débutera dans les semaines à venir", a déclaré Austin. «Cela renforcera et améliorera encore les capacités de l'armée de l'air ukrainienne à long terme. Et cela complétera nos accords de sécurité à court et moyen terme. Ce nouvel effort commun envoie un message puissant sur notre unité et notre engagement à long terme en faveur de l'autodéfense de l'Ukraine.»

Les dirigeants discuteront également probablement des autres besoins militaires continus de l'Ukraine, notamment des systèmes et munitions de défense aérienne, de l'artillerie et d'autres munitions.

Il n'était pas encore clair s'ils prendraient des décisions fermes sur la question des F-16, mais les premières étapes ont commencé.

Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l'Union européenne, a déclaré mardi que la formation des pilotes ukrainiens avait commencé en Pologne et dans d'autres pays, bien que le ministre polonais de la Défense, Mariusz Blaszczak, ait déclaré que la formation était encore en phase de planification. Les Pays-Bas et le Danemark, entre autres, envisagent également des formations.

« Nous pouvons poursuivre et finaliser les plans que nous élaborons avec le Danemark et d'autres alliés pour lancer ces entraînements. Et bien sûr, c’est la première étape que vous devez franchir », a déclaré la ministre néerlandaise de la Défense, Kajsa Ollongren, ajoutant que les premières discussions sur qui pourrait avoir des F-16 disponibles à envoyer étaient en cours.

L'Ukraine recherche depuis longtemps un chasseur sophistiqué pour lui donner un avantage de combat alors qu'elle lutte contre l'invasion russe, qui en est maintenant à sa deuxième année.

La décision de l'administration Biden constitue un revirement radical après avoir refusé d'approuver tout transfert d'avion ou de mener une formation pendant plus d'un an, craignant que cela n'aggrave les tensions avec la Russie. Les responsables américains s'étaient également prononcés contre le F-16 en affirmant qu'apprendre à piloter et à soutenir logistiquement un avion aussi avancé serait difficile et prendrait des mois.

Le brigadier de l'armée de l'air. Le général Pat Ryder, secrétaire de presse du Pentagone, a déclaré cette semaine que la décision américaine concernant le F-16 faisait partie d'un engagement plus large à long terme visant à répondre aux futurs besoins militaires de l'Ukraine. Il a déclaré que les avions à réaction ne seraient pas pertinents dans une contre-offensive qui devrait commencer sous peu.

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• La source: https://www.defensenews.com/news/your-military/2023/05/25/austin-hopes-f-16-training-for-ukrainian-pilots-will-begin-in-weeks/