Alors que le marché des bus électriques se développe aux États-Unis, les fabricants ont du mal à suivre

Republié par Platon

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Alimentées par le financement du gouvernement fédéral, les villes de tout le pays accélèrent la transition vers les véhicules électriques pour les systèmes de transport en commun – même si les perturbations dans le secteur des bus électriques pourraient entraver ces déploiements.

La Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA), par exemple, qui opère dans certaines parties de la Pennsylvanie, du New Jersey et du Delaware et dessert la région métropolitaine de Philadelphie, a reçu 80 millions de dollars en juin 2023 pour entamer la transition vers des transports publics nets zéro. L'argent vient du ministère des Transports Programme de subventions à émissions faibles ou nulles, financé par la loi bipartite sur les infrastructures (BIL) de 2021.

Le programme fournit un financement – un total de 1.3 milliard de dollars – aux candidats souhaitant acheter des bus à émissions faibles ou nulles ou d'autres infrastructures de soutien.

SEPTA prévoit d'utiliser sa subvention pour apporter des améliorations à six installations de maintenance de bus qui sont responsables d'héberger 67 pour cent de sa flotte. Il n’a pas encore démarré.

Cet investissement contribuera à l'objectif de la ville de Philadelphie de atteindre la neutralité carbone dès 2050.

« SEPTA s'engage à passer à une flotte de bus à zéro émission d'ici 2040 », a déclaré Leslie Richards, directrice générale et PDG de SEPTA, lors d'une conférence de presse.

Pas assez de bus

L'agence modernisera les systèmes électriques, modernisera les infrastructures électriques et installera des systèmes de sécurité qui prendront en charge à terme les bus électriques à batterie ou à pile à combustible alimentés à l'hydrogène. Ou potentiellement les deux.

"Je pense que nous allons avoir une flotte mixte", a déclaré Emily Yates Giulioni, directrice de l'innovation chez SEPTA. L’une des raisons qui sous-tend cette stratégie est la réalité du marché : à l’heure actuelle, il n’y a pas assez de bus électriques pour approvisionner l’ensemble de la flotte. Ces dernières années, les constructeurs de bus électriques ont été confrontés à des vents contraires.

Proterra était auparavant le premier fabricant de bus électriques aux États-Unis elle a déposé son bilan en août 2023. Nova Bus, un autre fabricant d'autobus électriques, a décidé quitter le marché américain se concentrer plutôt sur le Canada en juin 2023.

"[Il y a] des défis avec la demande d'offre du marché", a déclaré Giulioni, "avec la faillite de Proterra et le retrait de Nova du marché américain, il ne reste vraiment que quelques [fabricants d'équipement d'origine] capables de construire ces bus - et tout le monde en transition. »

Opportunité de marché

Selon Giulioni, SEPTA estime que ces deux facteurs se traduiront par une demande énorme sur le marché des bus électriques. Associé au passage national des bus diesel aux moteurs à faibles émissions ou sans émissions, ce marché est sur le point d’exploser.

Le rapport de mai 2021 « A Zero-Emission Transition for the US Transit Fleet » du Center of Transportation and Environment — produit à la demande des sénateurs Chuck Schumer (DN.Y.) et Sherrod Brown (D-Ohio) — a constaté qu'avec un financement gouvernemental supplémentaire et des incitations réglementaires, les États-Unis pourraient entièrement faire passer leur flotte de bus à des véhicules à zéro émission d’ici 2035.

En novembre 2021, la BIL a été adoptée et la subvention à émissions faibles ou nulles a été financée.

Les plus de 100 bénéficiaires de la subvention Low or No Emissions signifient une croissance accélérée sur le marché des fabricants de transports et d’infrastructures de véhicules électriques. Les bénéficiaires de financement faibles ou inexistants vont des grandes métropoles comme Philadelphie aux petites villes comme Jonesboro, Arkansas, qui ont reçu 1.02 millions de dollars pour acheter des bus hybrides, et à la ville moyenne d'Iowa City, dans l'Iowa, qui a reçu 23.3 millions de dollars pour des bus électriques.

« SEPTA investira entre 105 et 140 millions de dollars chaque année entre 2026 et 2034 pour passer à une flotte zéro émission. » a déclaré Richards en 2022.

En février 2023, SEPTA a annoncé l'achat de 10 bus à pile à combustible auprès de New Flyer, un constructeur de bus zéro émission. Giulioni a conseillé aux constructeurs d'autobus potentiels de garder un œil sur les nouveaux appels d'offres alors que la transition zéro émission se poursuit.

Financement supplémentaire

La demande d'autobus n'est pas le seul facteur qui a augmenté, tout comme la taille de la main-d'œuvre requise.

À mesure que de nouveaux dépôts de bus entrent en construction, une vague de nouvelles opportunités de construction, d’ingénierie et de gestion surgit. Sept mois après avoir reçu la subvention, SEPTA se prépare à augmenter ses effectifs.

« La main-d'œuvre chargée de l'entretien et du développement de ces bus… est une autre chose à laquelle [SEPTA] doit commencer à réfléchir et à développer », a déclaré Giulioni.

Une fois les 80 millions de dollars de la subvention décaissés, SEPTA et tous les autres candidats – passés et potentiels – sont éligibles pour postuler au cycle 2024.

Parallèlement au programme de bus et d'installations de bus de la Federal Transit Administration (FTA), les subventions faibles ou nulles seront accordées chaque année aux agences de transport en commun, a déclaré un porte-parole de la FTA. L’avis d’opportunité de financement pour 2024 sera émis dans les prochains mois.

GreenBiz continuera de surveiller la transition des États-Unis vers des transports publics sans émissions.