Les écoles maternelles sont-elles aussi ségréguées que le reste de la vie américaine ? - Actualités EdSurge

Les écoles maternelles sont-elles aussi ségréguées que le reste de la vie américaine ? – Actualités EdSurge

Horodatage: 16 janvier 2024 4:26 AM
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Le sociologue Casey Stockstill a passé deux ans à observer « toute la richesse qui se passe » dans une école maternelle Head Start à Madison, dans le Wisconsin. Ensuite, a-t-elle pensé, elle devrait envisager un autre programme d’apprentissage de la petite enfance, pour faire bonne mesure.

Les écoles maternelles de Madison partageaient beaucoup de points communs. Même si l'un d'entre eux a été financé par le programme fédéral Bon départ et l'autre était privé, ils avaient tous les deux cinq étoiles évaluations de qualité de l'État, ont embauché des éducateurs expérimentés, utilisé des programmes basés sur le jeu et suivi des routines similaires. Ils avaient même plusieurs des mêmes jouets.

«Je n'avais pas l'intention qu'il s'agisse d'une comparaison sur la classe sociale», partage Stockstill à propos de ses recherches. Mais les deux programmes, si similaires sur le papier, se sont révélés « incroyablement différents ».

Stockstill, un professeur adjoint au Dartmouth College, a publié ses découvertes dans un nouveau livre, «Faux départs : la vie séparée des enfants d'âge préscolaire», qui emmène les lecteurs dans deux salles de classe préscolaires et examine comment la race et la classe sociale divisent les enfants dès leurs premières expériences d'éducation formelle.

Ce que Stockstill a découvert à Madison n’était pas une aberration. Aux États-Unis, on estime que les deux tiers des programmes préscolaires sont séparés – une réalité qui peut directement contredire la croyance largement répandue selon laquelle l’école maternelle et toutes les expériences d’apprentissage préscolaire de haute qualité sont un grand égalisateur.

EdSurge a interviewé Stockstill plus tôt ce mois-ci pour lui demander ce qu'elle a appris lors de ses recherches sur les « faux départs » et comment cela éclaire sa compréhension de l'école maternelle en tant que mesure efficace de lutte contre la pauvreté. La conversation a été légèrement modifiée et condensée pour plus de clarté.

EdSurge : Parlez-moi davantage de chacune des deux classes préscolaires que vous avez observées. Ils sont tellement semblables sur le papier. Où se situent réellement les divergences ?

Casey Stockstill: L'une des principales différences réside dans la stabilité des inscriptions à Head Start. Head Start donne la priorité à certaines populations. Ils veulent vraiment aider les enfants en situation de pauvreté ou proches du seuil de pauvreté, mais aussi les enfants placés en famille d’accueil ou sans abri. Cela crée une certaine instabilité dans les inscriptions. Ainsi, dans la classe Sunshine Head Start que j’ai observée, les deux tiers des enfants étaient inscrits de manière stable. Ils ont commencé en septembre. C'était un programme d'une année entière et ils y sont restés jusqu'en juillet.

Mais pour un tiers des enfants, ces sièges ont fluctué. Quelqu’un était en famille d’accueil, puis il a été placé ailleurs. Cela n'a pas de sens d'aller dans cette école de ce côté-là de la ville. Ou bien une famille est expulsée et elle déménage, donc cet endroit change. Ou une perte d'emploi. Notre cours durait une journée entière, les parents devaient donc travailler ou chercher du travail. S’ils ne satisfaisaient pas à ces exigences, ils recevaient moins d’heures et étaient transférés dans une autre classe. Head Start avait donc cette instabilité dans les inscriptions. Ils avaient également une fréquentation fluctuante, juste si des choses se passaient à la maison et que les enfants ne venaient pas à l'école.

Et puis la troisième chose qui s'est produite à Head Start est un comportement difficile, et c'est une ambiance intéressante à l'école maternelle parce que les enseignants parlaient du genre : « Oh, j'ai entendu dire que les parents de cet élève étaient impliqués dans un conflit de violence domestique. Ils entendent des rumeurs ou des commérages sur des événements qui se produisent dans la vie des familles, mais ils ne savent souvent pas exactement ce qui s'est passé à la maison. Et parfois, ils le savent. La mère de Julian est donc allée en prison pendant quelques mois – Julian est un enfant dans le livre – et pendant cette période et avant et après, il a eu des comportements difficiles. Alors il sautait des étagères, frappait les autres enfants et jurait. Tout cela attire vraiment l’attention des enseignants. Alors bien sûr, ils vont aider les enfants qui semblent en avoir le plus besoin, à savoir les enfants qui sont nouveaux dans une classe. Certains d’entre eux sont nouveaux à l’école maternelle en général. Ils n'ont jamais été dans un environnement d'apprentissage en groupe, et certains sont des enfants ayant des comportements difficiles.

Donc, cela, ainsi que toute la paperasse nécessaire pour remplir les nombreux mandats de Head Start, a pris du temps aux enseignants. Vous avez donc un groupe d’enfants qui reçoivent beaucoup d’attention et qui ont des besoins élevés, puis vous avez peut-être 12 autres enfants qui gèrent leurs propres affaires. Ils font beaucoup de faire semblant de jouer, en utilisant leur propre système qu'ils ont créé. Ils ont peu de conflits et de combats, et ils les résolvent par eux-mêmes. Ils pourraient se faufiler dans des jouets à l'école et ainsi éviter le regard des enseignants.

Pour moi, je me disais : « OK, peu importe. C’est ainsi que fonctionne l’école maternelle. Les familles ont des défis. Je comprends.'

Quand je suis allé à Great Beginnings, le centre privé, j'ai dit : « OK, qu'est-ce que ces familles vont vivre ? Quelles seront les perturbations dans la vie de famille ? Je suis sûr que les enfants ne viennent pas parfois à l'école. Peut-être que la fréquentation fluctuera. À Great Beginnings, ils avaient une liste complètement stable. Je leur ai rendu visite en février et depuis septembre précédent, ils avaient eu la même liste complète d'enfants. Il y avait des fluctuations de fréquentation lorsque les enfants tombaient malades ou que la famille partait en vacances, mais la plupart des enfants étaient là tous les jours. Ils n'ont donc pas ce genre de mode d'orientation où ils essaient de trouver de nouveaux enfants tout au long de l'année.

Et puis Great Beginnings avait tout simplement beaucoup moins de comportements difficiles parce que les familles là-bas n'avaient pas connu ce que j'appelle des perturbations liées à la pauvreté et au racisme. Il n’y a pas de parents incarcérés, de violence domestique, d’expulsion, de placement familial – rien de tout cela n’arrive. Il y avait un enfant dont les parents avaient divorcé et il se démarquait vraiment. Les professeurs disaient : « Oh, c'est le seul enfant cette année qui n'a pas deux parents mariés dans la même maison. » Ils ont passé beaucoup de temps à en parler avec la classe et avec l'enfant. Ils veulent qu'il se sente le bienvenu.

Alors oui, avec tout ça, les profs avaient plus d’attention à diffuser. Ils ne remplissent pas non plus toute la paperasse exigée par Head Start. La paperasse qu'ils faisaient à la place consistait à communiquer avec les parents, et je leur disais : « Est-ce que c'est ennuyeux ? Vous envoyez tout le temps des e-mails à ces parents. Vous envoyez toutes ces photos et ces bulletins d'information. Et je m'attendais en quelque sorte à ce qu'ils soient ennuyés par cela, mais ils ne l'ont pas fait. Ils l'ont aimé. Ils ont dit que cela ne les dérangeait pas.

Ils utilisent cette attention supplémentaire dont ils disposent pour interagir très étroitement avec les enfants. J'appelle cela un « contrôle naturalisé ». Ils disaient qu'ils faisaient un apprentissage basé sur le jeu, mais ils étaient constamment à quelques mètres, physiquement là pour entendre les jeux banals des enfants, juste les jeux de tous les jours, pour les commenter et les corriger. Du genre : « Oh, tu es trop dur avec les animaux en peluche », beaucoup d'attention des adultes.

Ce terme de « contrôle naturalisé » – l’utilisez-vous pour communiquer une bonne chose, une mauvaise chose ou simplement une chose neutre ?

C'est juste. En tant que sociologue, je pense souvent aux inégalités sociales. Alors prenez ce truc de jeu de simulation. Les enfants de Sunshine Head Start savent comment faire semblant par eux-mêmes, résoudre leurs propres conflits, et ils en ont un bon nombre. Et puis à Great Beginnings, grâce à ce contrôle, il semble que les conflits naturels soient évités. Les enfants jouent comme des mini-adultes. Ils commencent et continuent des jeux imaginatifs, comme le souhaitent les adultes. C'est un peu moins créatif. Il y a également moins de conflits.

C'est tout simplement le cas, mais si vous réfléchissez aux implications que cela aurait si les enfants jouaient de différentes manières, les enfants de Great Beginnings se présentent à la maternelle et fonctionnent comme des mini-adultes. Ils attendent beaucoup d’attention des adultes. Ils ne sont pas très doués pour gérer les conflits. Ils interrompent, ils lèvent la main, ils obtiennent que leur demande soit satisfaite. Ils sont habitués à attendre beaucoup des adultes. Et puis pensez aux enfants de Sunshine Head Start, qui sont en fait créatifs et indépendants, ils ont des compétences en résolution de problèmes, mais ils seront moins susceptibles de demander une attention particulière à l'enseignant, d'interrompre les adultes, de formuler toutes ces exigences.

C'est super intéressant. Mais il semble que s’il n’y a pas de conflits à Great Beginnings, alors lorsque de véritables conflits surviennent à mesure que l’enfant grandit, sont-ils moins équipés pour les gérer ?

Ouais je pense que oui. Je considérerais donc cela comme un inconvénient. Ce qui m'intéresse aussi, c'est que beaucoup de gens parlent de l'école maternelle comme d'un moyen d'égaliser les règles du jeu – que les enfants de Head Start, en particulier, recevront quelque chose qui les préparera à leur réussite future. Mais une grande partie de ce que j'ai vu, c'est que les écoles maternelles fonctionnent différemment en fonction de la classe sociale et de la race, parce que nous les avons largement ségréguées aux États-Unis. Et elles reflètent en quelque sorte les tendances que l'on observe plus tard dans l'enfance.

Les sociologues ont expliqué comment les enfants de la classe moyenne passent leurs journées d'une activité structurée par des adultes à l'autre. En fait, ils ne sont pas doués pour gérer leur temps et pourraient même avoir moins de conflits. Comme si tu allais à l’école, puis au football, puis au piano. Vous savez ce que je veux dire? Et je me dis, eh bien, voici la même chose avec les enfants de 4 ans. Et puis, les enfants de la classe ouvrière ont parfois moins accès à ces activités et passent plus de temps à sortir, mais ils gèrent leur propre temps et gèrent les conflits. Et je me dis que, eh bien, l'école maternelle donne en quelque sorte la même chose à ces enfants pauvres et de la classe ouvrière, d'une certaine manière.

Qu’avez-vous remarqué à propos de l’enseignement reçu par les enfants de chaque programme ? Y avait-il une différence nette dans les qualifications ou les philosophies de leurs éducateurs ?

Pas vraiment. Dans les deux écoles, il y avait un enseignant principal qui s'occupait en quelque sorte de la planification des cours et organisait des activités comme les séances en cercle. J'ai interviewé tous les enseignants, y compris les enseignants adjoints des deux sites, des deux écoles, et ils se ressemblent à bien des égards : une grande importance accordée à l'apprentissage par le jeu, un baccalauréat en éducation de la petite enfance et une très grande importance accordée à l'apprentissage par le jeu. compétences sociales et émotionnelles. Tous ces enseignants diraient que les [compétences socio-émotionnelles] sont le but de l'école maternelle. Ils diraient que les aspects académiques, la lecture et l'écriture, viendront, mais ils veulent s'assurer que les enfants peuvent interagir avec leurs pairs, s'engager positivement et gérer leurs émotions.

Cela dit, toutes ces choses que j'ai mentionnées avec Sunshine Head Start, où ils ont un plus grand nombre d'enfants ayant des comportements difficiles et toute cette fluctuation des inscriptions, ils se concentrent sur les compétences socio-émotionnelles avec ces enfants difficiles. Et ils n’ont pas vraiment abordé ces sujets académiques d’ordre supérieur.

L’exemple le plus frappant est celui de la lecture. À Sunshine Head Start, ils essayaient de lire un livre une fois par jour, généralement après être revenus du terrain de jeu. Les professeurs disaient : « OK, ils ont dépensé leur énergie, ils sont plus calmes. » Et ils ne terminaient pas toujours ce livre, mais ils le commençaient toujours. Et pour moi, encore une fois, je me dis : « Peu importe, c'est la maternelle. Les enfants sont turbulents. C'est normal.'

Ensuite, je vais à Great Beginnings, et ils lisent tellement de choses. Ils s'asseyaient simplement sur le tapis et lisaient. J'ai commencé à compter les lectures et j'ai observé qu'ils lisaient en moyenne six livres par jour. Ils terminaient toujours un livre qu'ils avaient commencé. Il y a eu un jour où ils lisaient pendant 32 minutes — les professeurs lisaient à ces enfants de 4 ans pendant 32 minutes sur le tapis pendant qu'ils étaient assis tranquillement — et ils sont capables de le faire parce qu'ils sont libérés.

C'est un peu le message que je veux transmettre. Ils sont libérés de ce travail consistant à faire face aux retombées de la pauvreté et du racisme. Tout cela est mis sur Sunshine Head Start, et vous obtenez, à la place, cette classe d'enfants qui ont déjà des avantages et qui apprennent tous ensemble.

Il semble que le tableau que vous dressez dans le livre présente des approches très similaires dans les écoles maternelles, les deux QRIS cinq étoiles ont toutes deux des instructeurs qualifiés et expérimentés. C'est simplement qu'un programme connaît des frictions et des perturbations, et l'autre non. Est-ce juste?

Ouais. La dernière chose que j’ajouterais probablement, c’est qu’ils avaient tous deux d’excellents ratios. Ainsi, NAEYC, l'un des groupes industriels du préscolaire, recommande un enseignant pour 10 enfants comme une bonne référence en matière de qualité [en maternelle]. Ces écoles avaient un ratio de 1 pour 6, ce qui est excellent.

Je pense que c'est important parce que si vous êtes un décideur politique ou simplement un citoyen concerné, vous vous demandez : « Quels leviers pourrions-nous actionner pour garantir que nous offrons une expérience formidable aux enfants marginalisés ? Beaucoup d’entre eux ont été retirés de Head Start : les enseignants expérimentés, le faible ratio, la garderie à temps plein, un travailleur social. Et pourtant, ce que je constate, c'est que séparé n'est toujours pas égal. Nous le savons dans de nombreux autres contextes. Je dirais que c'est également vrai pour l'école maternelle.

Selon vous, que se passerait-il si ces deux écoles maternelles étaient intégrées ?

Ouais, c'est un peu la prochaine question naturelle, non ? Je me suis posé la même question, alors mon prochain grand projet concerne cela à Denver, où j'ai ensuite déménagé.

Mon point de vue optimiste est qu'il y aura ces grandes utopies dans lesquelles les enseignants devront être très créatifs et résoudre ces problèmes et où les enfants pourront se connecter au-delà des différences de classe. Et certaines de ces affirmations peuvent encore être vraies. Mais d’après mes premières découvertes, l’inconvénient est que vous rencontrez tous les défis des deux. Ainsi, un enseignant dit : « J'ai des parents riches très exigeants qui veulent que tout soit adapté à leur enfant, et puis j'ai ces familles extrêmement pauvres qui ont beaucoup de défis, et elles sont toutes dans la même pièce. »

Mais je pense que travailler à l’intégration est une solution. C'est quelque chose vers lequel nous devrions progresser. Je ne pense pas que ce soit la solution pour toutes les écoles ou tous les enfants, mais simplement pour répartir certaines des opportunités et des défis que l'on rencontre avec les deux types d'enfants.

Que pensez-vous de l’école maternelle comme mesure de lutte contre la pauvreté, après avoir fait des recherches et écrit ce livre ?

Celui-là est intéressant. Head Start est ce genre de politique chérie. Il bénéficie d’un soutien bipartisan décent. Je suis toujours pro-Head Start, mais j'étais vraiment, vraiment pro-Head Start lorsque j'ai commencé.

Il existe tellement de mesures quantitatives encourageantes qu’on ne peut nier que quelque chose de positif se produit. De plus, l’école maternelle, c’est plusieurs choses. C'est une expérience éducative, mais c'est aussi une garde d'enfants, et la garde d'enfants est une politique de lutte contre la pauvreté. Deux pouces en l'air. Cela aide les parents à travailler pour gagner un revenu, donc c'est bien.

Je pense juste que nous pouvons l'améliorer. Je pense que les systèmes d'évaluation de la qualité dont nous disposons sont insuffisants ; ils ne rendent pas pleinement compte de ce qui se passe dans les salles de classe. Je pense que beaucoup de défenseurs de la petite enfance le savent. Je pense que nous devons poser des questions plus profondes. Cela semble décourageant pour beaucoup de gens parce que les services de garde d’enfants ne sont pas garantis et ne sont pas entièrement disponibles. Tout le monde est tellement concentré sur l'accès.

Mais d'après moi, nous essayons d'élargir l'accès et nous construisons certains de ces sites. Pouvons-nous donc réfléchir de manière plus large à la meilleure manière de soutenir les enfants et les enseignants ? Je ne pense pas que nous ayons encore compris, et je pense que nous devons vraiment réfléchir de manière critique à la ségrégation et aux conséquences imprévues qu'elle entraîne.

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