Plafond de la dette américaine : que se passe-t-il si le Congrès ne le relève pas ?

En octobre, le gouvernement américain sera incapable de payer ses factures si le Congrès ne relève pas le plafond de la dette. Le plafond de la dette est le plafond légal que le Congrès fixe au montant que le Trésor peut emprunter.

Depuis 1960, le plafond de la dette a été relevé 78 fois. Pendant la présidence de Donald Trump, le plafond a été relevé trois fois. En outre, les démocrates ont accepté une suspension de deux ans du plafond dans le cadre d'un accord budgétaire en 2019. Depuis que la suspension a expiré fin juillet, le Trésor a pris des «mesures extraordinaires», notamment la suspension des investissements dans certaines retraites fédérales et fonds d'invalidité, pour économiser de l'argent.

Janet Yellen, la secrétaire au Trésor, a depuis averti que ne pas relever le plafond entraînerait une «catastrophe économique», avec peut-être des soldats et des retraités impayés.

Les conséquences à long terme d'un défaut sur les titres du Trésor pourraient être plus préjudiciables car le dollar est la monnaie de réserve mondiale et une grande partie du système financier mondial repose sur l'hypothèse que les bons du Trésor sont sans risque. La dernière fois que l'Amérique a flirté avec un défaut, Standard & Poor's a retiré aux États-Unis sa note AAA.

Les démocrates prévoient de présenter un projet de loi visant à lever le plafond de la dette, à prolonger le financement public jusqu'en décembre et à payer les secours suite aux récentes catastrophes naturelles. Les républicains du Sénat disent qu'ils n'approuveront pas une augmentation, mais les démocrates veulent tester cette détermination.

Les démocrates pensent que les républicains céderont plutôt que de provoquer un défaut et une fermeture du gouvernement, et ils pensent également qu'ils pourront peut-être obtenir quelques votes de républicains représentant les États touchés par les ouragans.

Les républicains veulent que les démocrates adoptent le projet de loi sur un vote de ligne de parti, ce qui et dépeint les démocrates comme le parti des dépenses irresponsables.

Quoi qu'il en soit, à l'approche d'octobre et de la question du relèvement du plafond de la dette - et des conséquences de ne pas le faire -, on peut s'attendre à un intérêt accru pour or ainsi que vis argent.