Alex Rodriguez s'approche d'un accord pour acheter Timberwolves et Lynx

Alex Rodriguez, l'ancienne star des Yankees et triple joueur le plus précieux de la Ligue américaine, et Marc Lore, un milliardaire du commerce électronique proche de Rodriguez, ont signé samedi une lettre d'intention pour acheter les Minnesota Timberwolves de la NBA et le Minnesota Lynx de la WNBA. , ont annoncé les parties des deux côtés de l'accord.

Les Timberwolves ont déclaré dans un communiqué que Glen Taylor, le propriétaire de longue date de l'équipe, avait accepté une "structure d'accord" avec Rodriguez et Lore qui en ferait des partenaires limités jusqu'en 2023, mais leur fournirait également "une voie pour contrôler la propriété de l'organisation". .”

Rodriguez, 45 ans, et Lore, 49 ans, étaient au cœur d'un groupe qui, avec également la partenaire de Rodriguez, Jennifer Lopez, a fait une course sérieuse à l'achat des Mets avant de se retirer du processus en août 2020 alors que les Mets se rapprochaient de la vente de la franchise au gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire Steve Cohen pour 2.4 milliards $.

Rodriguez et Lore ont 30 jours pour conclure l'accord avec le Minnesota après avoir signé la lettre d'intention et ont déclaré samedi dans un communiqué conjoint: «Nous sommes impatients d'entrer dans cette phase du processus avec Glen Taylor. Notre respect pour lui et l'héritage qu'il a construit jettent une base incroyable pour ce qui est à venir.

Taylor, qui aura 80 ans le 20 avril, tente de vendre les Timberwolves et le Lynx depuis juillet 2020, la valeur des deux franchises étant régulièrement estimée à environ 1.5 milliard de dollars. Au cours des derniers mois, Taylor a déclaré à plusieurs reprises que le processus avançait lentement, en partie à cause de l'impact de la pandémie de coronavirus sur le secteur financier et la rentabilité des franchises à l'échelle de la ligue. Une introduction récente à Rodriguez et Lore semble avoir changé cela.

In un entretien samedi avec The Minneapolis Star Tribune, qu'il possède également, Taylor a déclaré que l'accord de samedi s'était conclu "très vite". Il a également déclaré au journal que Rodriguez et Lore avaient l'intention de garder les franchises à Minneapolis, tentant de réprimer les spéculations qui ne manqueront pas de tourbillonner sur le déménagement potentiel des Timberwolves à Seattle. C'est la ville, bien sûr, où la carrière de Rodriguez dans la Major League Baseball a commencé – et qui aspire à une équipe NBA depuis le déménagement des SuperSonics à Oklahoma City en 2008.

"Ils garderont l'équipe ici", a déclaré Taylor au Star Tribune. « Nous le mettrons dans l'accord. À ce stade, nous avons une lettre d'intention, mais lorsque nous établirons le contrat, nous l'inscrirons là-dedans. Ce ne sera pas un problème.

Taylor a acheté les Timberwolves en 1994, préservant le statut du club du Minnesota au milieu d'une menace sérieuse de délocalisation à la Nouvelle-Orléans, mais a traversé des moments difficiles depuis le transfert en 2007 de Kevin Garnett, le meilleur joueur de l'histoire de la franchise, à Boston. Le Minnesota est sur le point de rater les séries éliminatoires pour la 16e fois au cours des 17 dernières saisons depuis le voyage du club en finale de la Conférence de l'Ouest en 2003-4. Il a le pire record de la NBA à 30 équipes cette saison à 13-40.

Taylor est entré dans une phase de pourparlers de vente tout aussi avancée en août 2020 avec un groupe dirigé par Daniel E. Straus, un ancien propriétaire minoritaire des Memphis Grizzlies, pour voir l'accord s'effondrer. Ce n'était pas la première fois que Taylor s'éloignait de la table des négociations après avoir sérieusement envisagé la vente de l'équipe, mais Rodriguez et Lore semblent disposés à accorder un calendrier qui permet à Taylor de se sevrer lentement de la propriété des Timberwolves – un luxe qu'il est connu pour convoiter profondément.

Les Timberwolves ont enduré une saison tumultueuse en partie grâce au licenciement en février de l'entraîneur Ryan Saunders, le fils de l'ancien entraîneur de longue date du Minnesota, Flip Saunders, et aux critiques qui ont suivi pour leur embauche brutale de Chris Finch, un entraîneur adjoint des Raptors de Toronto, comme Le remplaçant de Saunders. Ils ont deux choix de repêchage n ° 1 sur la liste à Karl-Anthony Towns et Anthony Edwards, ainsi qu'un ancien choix de repêchage n ° 2 à D'Angelo Russell, mais les Wolves perdront leur premier choix lors du repêchage de 2021 dans le cadre d'un échange antérieur avec Golden State à moins qu'il n'atterrisse dans les trois premiers du tirage au sort. .

Maintenant un éminent analyste de télévision sur les émissions de baseball pour ESPN en plus de son diverses activités commerciales, Rodriguez a frappé 696 circuits au cours d'une carrière de 22 saisons avec les Mariners de Seattle, les Texas Rangers et les Yankees et a remporté une bague des World Series en tant que Yankee en 2009 – mais a également fait face à de vives critiques et à une suspension d'un an en tant que joueur pour son avoué l'utilisation de médicaments améliorant la performance. Lore a été directeur général du commerce électronique américain pour Walmart et a précédemment fondé de grandes entreprises de commerce électronique telles que Diapers.com et Jet.com.