Biden fait une visite surprise à Kiev à la veille de l'anniversaire de l'invasion

Biden fait une visite surprise à Kiev à la veille de l'anniversaire de l'invasion

Horodatage: 20 février 2023 11:36
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Kiev, Ukraine (AP) — Le président Joe Biden a effectué lundi une visite inopinée en Ukraine pour rencontrer le président Volodymyr Zelenskyy dans une démonstration de solidarité occidentale avec un pays qui mène toujours ce qu'il a appelé « une guerre brutale et injuste » quelques jours avant le premier. anniversaire de l'invasion russe.

« Un an plus tard, Kiev est debout », a déclaré Biden après avoir rencontré Zelensky au palais Mariinsky. En se coinçant le doigt pour mettre l'accent sur son podium, sur fond de trois drapeaux de chaque pays, il a poursuivi : « Et l'Ukraine est debout. La démocratie est debout. Les Américains sont à vos côtés et le monde est à vos côtés. »

Biden a passé plus de cinq heures dans la capitale ukrainienne, discutant avec Zelensky sur les prochaines étapes, honorant les soldats tombés au combat et rencontrant le personnel de l'ambassade américaine dans le pays assiégé.

Cette visite intervient à un moment crucial : Biden tente de maintenir l’unité des alliés dans leur soutien à l’Ukraine, alors que la guerre devrait s’intensifier avec les offensives du printemps. Zelensky fait pression sur ses alliés pour qu’ils accélèrent la livraison des systèmes d’armes promis et appelle l’Occident à fournir des avions de combat – ce que Biden a refusé de faire.

Le président américain a eu un avant-goût de la terreur avec laquelle les Ukrainiens vivent depuis près d'un an lorsque les sirènes des raids aériens ont hurlé juste au moment où lui et Zelenskyy terminaient une visite à la cathédrale Saint-Michel au dôme doré.

L'air solennel, ils ont continué sans être dérangés en déposant deux couronnes et en observant un moment de silence au Mur du Souvenir en l'honneur des soldats ukrainiens tués depuis 2014, l'année où la Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée et où des combats soutenus par la Russie ont éclaté dans l'est de l'Ukraine.

La Maison Blanche n'entrera pas dans les détails, mais le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a déclaré qu'il avait informé Moscou de la visite de Biden à Kiev peu de temps avant son départ de Washington "à des fins de déconfliction" dans le but d'éviter toute erreur de calcul qui pourrait amener les deux centrales nucléaires. nations armées dans un conflit direct.

À Kiev, Biden a annoncé un demi-milliard de dollars supplémentaires d'aide américaine - en plus des plus de 50 milliards de dollars déjà fournis - pour des obus pour obusiers, des missiles antichars, des radars de surveillance aérienne et d'autres aides, mais pas de nouvelles armes avancées.

L'Ukraine a également fait pression pour des systèmes de champ de bataille qui permettraient à ses forces de frapper des cibles russes qui ont été éloignées des zones de première ligne, hors de portée des missiles HIMARS qui ont déjà été livrés. Zelenskyy a déclaré que lui et Biden avaient parlé "des armes à longue portée et des armes qui pourraient encore être fournies à l'Ukraine même si elles n'étaient pas fournies auparavant". Mais il n'a pas détaillé de nouveaux engagements.

"Nos négociations ont été très fructueuses", a ajouté Zelensky. Sullivan n’a pas voulu détailler les nouvelles capacités potentielles pour l’Ukraine, mais a déclaré qu’il y avait une « bonne discussion » sur le sujet.

La mission de Biden avec sa visite à Kiev, qui précède un voyage prévu à Varsovie, en Pologne, est de souligner que les États-Unis sont prêts à rester avec l'Ukraine « aussi longtemps qu'il le faudra » pour repousser les forces russes alors même que les sondages d'opinion publique suggèrent que Le soutien des États-Unis et de leurs alliés pour fournir des armes et une aide économique directe a commencé à s'atténuer. Pour Zelenskyy, le symbolisme d'avoir le président américain à ses côtés sur la terre ukrainienne à l'approche de l'anniversaire n'est pas une mince affaire alors qu'il incite ses alliés à fournir des armes plus avancées et à accélérer les livraisons.

"Je pensais qu'il était essentiel qu'il n'y ait aucun doute, aucun doute, sur le soutien américain à l'Ukraine pendant la guerre", a déclaré Biden.

Le voyage de Biden était une réprimande effrontée au président russe Vladimir Poutine, qui avait espéré que son armée envahirait rapidement Kiev en quelques jours. Biden, un démocrate, s'est souvenu d'avoir parlé avec Zelenskyy la nuit de l'invasion, en disant : « Cette nuit noire il y a un an, le monde se préparait littéralement à la chute de Kiev. Peut-être même la fin de l'Ukraine.

Un an plus tard, la capitale ukrainienne reste fermement sous contrôle ukrainien. Bien qu'un semblant de normalité soit revenu dans la ville, les sirènes régulières des raids aériens et les fréquentes attaques de missiles et de drones tueurs contre les infrastructures militaires et civiles à travers le pays rappellent presque constamment que la guerre fait toujours rage. Les combats les plus sanglants sont, pour l'instant, concentrés dans l'est du pays, notamment autour de la ville de Bakhmut, où les offensives russes sont en cours.

Au moins six civils ont été tués et 17 autres ont été blessés en Ukraine au cours des dernières 24 heures, a rapporté le bureau présidentiel ukrainien. Dans la région orientale de Donetsk, l'armée russe utilisait l'aviation pour frapper des villes sur la ligne de front. Au total, 15 villes et villages ont été bombardés au cours des dernières 24 heures, selon le gouverneur ukrainien de la région, Pavlo Kyrylenko. Dans la région nord-est de Kharkiv, des villes proches de la frontière avec la Russie ont essuyé des tirs. Une frappe de missile a frappé Kupiansk, endommageant un hôpital, une usine et des bâtiments résidentiels.

"Le coût que l'Ukraine a dû supporter a été extraordinairement élevé", a déclaré Biden. "Et les sacrifices ont été bien trop importants." Mais "la guerre de conquête de Poutine est en train d'échouer".

"Il compte sur nous pour ne pas rester ensemble", a déclaré Biden. « Il pensait qu'il pourrait nous survivre. Je ne pense pas qu'il pense cela en ce moment. Dieu sait ce qu'il pense, mais je ne pense pas qu'il pense cela. Mais il a tout simplement tort. Tout à fait faux.

En signant un livre d'or au palais présidentiel, Biden a fait l'éloge de Zelenskky et du peuple ukrainien, terminant par « Slava Ukraini ! » - "Gloire à l'Ukraine!"

Le voyage a donné à Biden l'occasion d'avoir un aperçu de première main de la dévastation que l'invasion russe a causée à l'Ukraine. Des milliers de soldats et de civils ukrainiens ont été tués, des millions de réfugiés ont fui la guerre et l'Ukraine a subi des dizaines de milliards de dollars de dommages aux infrastructures.

Biden, vêtu d’un costume bleu et parfois de ses lunettes de soleil aviateur emblématiques, a déclaré à Zelensky que les États-Unis le soutiendraient « aussi longtemps qu’il le faudra ». Zelensky a répondu en anglais : « Nous le ferons ».

Le dirigeant ukrainien, vêtu d'un sweat-shirt noir, comme c'est devenu son habitude en temps de guerre, a déclaré par l'intermédiaire d'un interprète que la visite de Biden "nous rapproche de la victoire", cette année, espérait-il. Il a exprimé sa gratitude aux Américains et à "tous ceux qui chérissent la liberté".

Il était rare qu'un président américain se rende dans une zone de conflit où les États-Unis ou leurs alliés n'avaient pas le contrôle de l'espace aérien.

L'armée américaine n'a pas de présence en Ukraine autre qu'un petit détachement de Marines gardant l'ambassade à Kiev, ce qui rend la visite de Biden plus compliquée que d'autres visites récentes d'anciens dirigeants américains dans des zones de guerre.

Pendant que Biden était en Ukraine, des avions de surveillance américains, dont un radar aéroporté E-3 Sentry et un avion électronique RC-135W Rivet Joint, surveillaient Kiev depuis l'espace aérien polonais.

Les spéculations se multiplient depuis des semaines selon lesquelles Biden se rendrait en Ukraine autour du 24 février, anniversaire de l'invasion russe. Mais la Maison Blanche avait répété à plusieurs reprises qu'aucun voyage présidentiel en Ukraine n'était prévu, même après l'annonce de la visite en Pologne.

Depuis lundi matin, de nombreuses rues principales et blocs centraux de Kiev ont été bouclés sans aucune explication officielle. Plus tard, les gens ont commencé à partager des vidéos de longs cortèges de voitures circulant dans les rues où l'accès était restreint.

À la Maison Blanche, la planification de la visite de Biden à Kiev a été étroitement organisée – avec un groupe relativement restreint d'assistants informés des plans – en raison de problèmes de sécurité. Sullivan a déclaré que Biden avait donné son approbation finale pour le voyage, qui était en préparation depuis des mois, vendredi lors d'une réunion du bureau ovale au cours de laquelle il a été informé des plans de sécurité pour la visite.

Le président a voyagé avec un entourage généralement restreint, avec seulement quelques assistants principaux et deux journalistes, pour maintenir le secret.

Interrogé vendredi par un journaliste si Biden pourrait inclure des escales au-delà de la Pologne, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a répondu: "Pour le moment, le voyage se fera à Varsovie." Quelques instants plus tard – et sans y être invité – Kirby a ajouté: "J'ai dit" maintenant ".

Biden a discrètement quitté Joint Base Andrews près de Washington à 4 h 15 dimanche, faisant une escale à la base aérienne de Ramstein en Allemagne avant de se rendre en Ukraine. Il est arrivé à Kiev à 8 heures du matin lundi. Il est parti après 1h

Jusqu'à lundi, l'échec de la visite de Biden faisait de lui une vedette parmi les partenaires de l'Ukraine en Occident, dont certains se sont rendus fréquemment dans la capitale ukrainienne. Les responsables de la Maison Blanche avaient précédemment évoqué des problèmes de sécurité pour empêcher Biden de faire le voyage, et Sullivan a déclaré lundi que la visite n'avait été entreprise qu'une fois que les responsables pensaient avoir géré le risque à des niveaux acceptables.

En juin, le président français Emmanuel Macron, le chancelier allemand Olaf Scholz puis le Premier ministre italien Mario Draghi se sont rendus ensemble en train de nuit à Kiev pour rencontrer Zelenskyy. Le Premier ministre britannique Rishi Sunak s'est rendu à Kiev en novembre peu après son entrée en fonction.

Il s'agit de la première visite de Biden dans une zone de guerre en tant que président. Ses récents prédécesseurs, Donald Trump, Barack Obama et George W. Bush, ont effectué des visites surprises en Afghanistan et en Irak pendant leurs présidences pour rencontrer les troupes américaines et les dirigeants de ces pays.

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