نماینده سابق مجلس از پول عمومی برای تأمین هزینه اعتیاد به قمار استفاده کرد

بازنشر افلاطون

دنبال: 0

گذراندن زمان پشت میله های زندان

یک نماینده سابق استرالیا که از بودجه سیاسی برای تغذیه اعتیادش به قمار سوء استفاده کرده بود، به ۲۱ ماه زندان محکوم شد. راسل نورث به مدت 21 سال عضو مجلس قانونگذاری ویکتوریا بود تا اینکه در سال 16 کناره گیری کرد. او به دو مورد سوء رفتار در حین حضور در مناصب دولتی مجرم شناخته شد.

وقتی قاضی حکم را صادر کرد گریه کرد

اعتراف به گناه او به این معنی بود که این مرد 57 ساله پس از استفاده از بیش از 170,000 دلار استرالیا (107,993 دلار آمریکا) از پول عمومی برای تأمین مالی قمار خود، مجازات ملایم تری دریافت کرد. او در هنگام صدور حکم توسط قاضی گریه کرد. نورث پس از 12 ماه اقامت می تواند برای آزادی مشروط اقدام کند.

تحقیقات کمیسیون مبارزه با فساد مستقر در هیئت مستقل منجر به این شد که نورث در سال 2022 با اتهامات مربوط به 45 تخلف مورد ضرب و شتم قرار گیرد. متعاقباً در ژانویه 2023 به دنبال اعتراف به گناهکاری در اداره دولتی، این فقط به دو اتهام کاهش یافت.

دستگیر شد

نورث در تلاشی برای بازگرداندن پول به کمیسیون انتخابات ویکتوریا، صورت‌حساب‌ها و رسیدهای بانکی جعلی ارائه کرد و مدعی شد که ۱۹۵۸۶۳ دلار استرالیا (۱۲۴۴۲۲ دلار آمریکا) برای اداره دفتر انتخاباتی مورول خود هزینه کرده است در حالی که فقط ۱۷۰۵۰ دلار استرالیا (۱۰۸۳۱ دلار آمریکا) هزینه‌های قانونی بوده است. این کمیسیون حسابرسی های مالی مستقلی را انجام می دهد تا مشخص کند که واقعاً چه مقدار پول صرف هزینه ها شده است و در ابتدا ادعاهای نورث را امضا کرده است.

مقامات سرانجام متوجه شدند که نورث هزاران شرط را با استفاده از پول عمومی از طریق برنامه های Ladbrokes و Tabcorp قرار داده است و در این فرآیند بدهی قابل توجهی را جمع آوری می کند. در تلاش برای پوشاندن سوء استفاده از بودجه عمومینورث سعی کرد ادعا کند که این پول برای هزینه هایی مانند استخدام، تجهیزات اداری و اجاره است.

از زمانی که تخلفات نورث آشکار شد، او در یک سوپرمارکت محلی کار می‌کرد و هفته‌ای حدود 700 دلار استرالیا (445 دلار آمریکا) درآمد داشت.

در صدور حکم، قاضی مک اینرنی ماهیت جدی جنایات و طرز فکر نورث در زمان وقوع جرم را ارزیابی کرد. او این رفتار را "پیچیده، طولانی، و گستاخانه" توصیف کرد و در عین حال سلامت روانی ضعیف طرف گناهکار و سختی‌هایی که در زندان با آن روبرو خواهد شد را به عنوان عوامل کاهش‌دهنده اذعان کرد. نورث زمانی که دوران محکومیت خود را سپری می کند، با گزارش روانپزشکش در ژانویه مبنی بر اینکه نماینده سابق مجلس به دلیل بیماری روانی، شایستگی محاکمه را نداشت، تحت مراقبت خودکشی قرار خواهد گرفت.

مسائل طولانی مدت

قاضی مک اینرنی برخی از مبارزات نورث را به استرس مربوط به آتش سوزی معدن مورول در سال 2014 نسبت داد که منجر به هرج و مرج گسترده شد و همچنین آتش سوزی های جنگلی در سال 2019 که بیش از ده میلیون هکتار از زمین ها را در جنوب شرقی استرالیا سوزاند.

به دلیل اعتیاد به قمار، استرس و افسردگی خود را ترک کرد

نورث بین سال‌های 2006 تا 2017 یکی از اعضای حزب ملی بود که در نهایت به دلیل اعتیاد به قمار، استرس و افسردگی از این حزب کناره‌گیری کرد. رسانه های محلی در آن زمان گزارش دادند که نورث بیش از 750,000 دلار استرالیا (476,438 دلار آمریکا) به بیش از 30 تاجر محلی، دوستان، انتخاب کنندگان و حتی رهبر پارلمانی خود پیتر والش، بدهی انباشته کرده است.

او به عنوان یک فرد مستقل در مناصب عمومی خدمت کرد و در رای گیری بعدی دولت ایالتی دوباره انتخاب شد. او تصمیم گرفت در انتخابات 2022 شرکت نکند و در آخرین نطق پارلمانی خود، برای حمایت بیشتر از افرادی در ویکتوریا که با اعتیاد و مشکلات سلامت روان مبارزه می کنند، تلاش کرد.