Relvastatud õhupallid seavad proovile USA õhuüleoleku – üsna rannikualaselt

21. sajandi õhusõja tulevik loob pilte hüpersoonilised raketid, nutikate droonide sülemid, suunatud energiaga relvadja tehisintellekti. Õhupallid ei tule kohe meelde. Kuid hiljutise allatulistamisega a Hiina kõrgmäestiku seireõhupall üle Atlandi ookeani, pärast seda, kui see ületas USA mandriosa, tuletatakse meile meelde, et see, mis oli kunagi vana, on jälle uus.

Nii nagu allveelaevade, iseliikuvate torpeedode, miinide ja lennukite ilmumine XNUMX. sajandi alguses lisasid maa-aluseid ja maapealseid ohte merejuhtimise, väikeste droonide, lonkava laskemoona, rakettide ja jah. , õhupallid lisavad õhujuhtimisele ohte nii ülalt kui altpoolt tavapärase õhuüleoleku kõrgustel.

Asümmeetrilise eelise saamiseks püüavad USA vastased üha enam tegutseda õhupiirkonna servades, st "sinise taeva" all ja kohal, kus tavaliselt lendavad tipptasemel hävitajad ja pommitajad. Aastal õhu litoraal15,000 XNUMX jala kõrgusel asuvad vastased saavad õhuruumi konkurentsis hoidmiseks kasutada erinevaid vanu ja uusi tehnoloogiaid, nagu näiteks kaasaskantavad õhutõrjesüsteemid, radariga juhitavad õhutõrjesuurtükid, tiibraketid, kahesuguse kasutusega droonitehnoloogiad ja loidmismoona. . Hiljutine Hiina seireõhupalli sissetung Ameerika õhuruumi viitab analoogsete rannikuohtude võimalikule tekkimisele õhupiirkonna kõrgeimates piirkondades.

Kosmose littoraal

Hiina õhupallijuhtum annab esimese pilgu "kosmose rannikuala" - st umbes 60,000 XNUMX jala kõrgusel asuva õhuruumi (tuntud kui Armstrongi piir) ja ruumi äär, ligikaudu 330,000 XNUMX jalga (või Kármáni liin). Kõrgmäestiku spiooni- ja sõjaväeõhupallide kasutamine pole iseenesest uus. Teises maailmasõjas tõstsid jaapanlased süüteõhupalle lääneranniku suunas ja Ameerika Ühendriigid korraldasid seeria spiooniõhupallimissioone Nõukogude Liidu kohal 1950. aastatel ja isegi hiljuti katsetas massiseire õhupallide kasutamist kogu USA-s.

Tänapäeval on erinev see, et tehisintellektist juhitud õhupallid saavad tänu tehnoloogiliste edusammude ja kaubanduslike protsesside kombinatsioonile nii odavalt juurde pääseda kui ka kosmoserannikul püsida. Kommertsettevõtted pääsevad üha enam kosmoserannikule, kasutades kõrgkõrgõhupalle ülikõrge eraldusvõimega kujutiste, Interneti-suhtluse ja teadusuuringute jaoks. Need kahesuguse kasutusega kosmosevarad annavad üha enam kosmoseranniku vastu võitlemise võimalused rohkemate vastaste kätte.

Vastased püüavad saada eeliseid, tegutsedes tsoonis domeeni konvergents õhu ja ruumi vahel. 2018. aasta artikkel ajakirjas PLA iga päevRahva Vabastusarmee (PLA) ametlik ajaleht nimetas kosmoserannikut "uueks lahinguväljaks tänapäevases sõjas". Ehkki üle USA hõljuv Hiina spiooniõhupall ei vaidlusta õhu üleolekut – see läbib õhuruumi –, vihjab episood teistele võimalustele.

Peking võiks kasutada kõrgõhupalle, et saata rakette või drooniparve lennubaaside ja teadaolevate radarikohtade vastu. Hiina näib neid võimalusi tunnistavat. "Praegu ja veel pikka aega ei ohusta valdav enamus õhutõrjerelvi lähikosmose sihtmärke," Hiina lennundusjulgeoleku strateegiline kontseptsioon sõlmiti 2016. aastal, iseloomustades kosmoserannikut kui "olulist tungimiskanalit kiirete ja kauglöökide jaoks". Kuid need on midagi enamat kui lihtsalt sõnad. 2018. aastal teatas Hiina riiklik meedia test kõrghelikiirusega rakette kandvast kõrgõhupallist.

Nende ideede vastu näitavad huvi ka teised Hiina sõjalised kirjutised. 2020. aastal kaks Hiina strateegi vaidlesid et "lähikosmoserelvadel on traditsiooniliste relvade ees võrreldamatud eelised". Kõrguse eelise tõttu selgitasid nad, et kõrgmäestiku õhupallide "luurevaatevälja ja löögi ulatus" on "palju suurem kui traditsioonilistel lennukitel", lisades: "kosmoserelvad võimaldavad kiiret, väledat ja vargsi. maapealsed löögid" ja "selle vargsi võime on tugev, nii et seda ei ole lihtne tuvastada ja tuvastada radari, infrapuna ja muude tuvastusseadmetega."

Kuna neil õhupallidel on väga väike radari ristlõige, mis muudab nende tuvastamise ja kõrvaldamise raskemaks, võivad nad kujutada püsivat ohtu õhus olevatele süsteemidele, sealhulgas õhusõidukitele, mis töötavad nende all olevas sinises taevas. Tõepoolest, Põhja-Ameerika lennunduskaitse väejuhatuse ja USA põhjaväe väejuhatuse juht kindral Glen D. VanHerck on tunnistanud, et USA ei suutnud tuvastada Hiina spiooniõhupallide varasemaid sissetungi Ameerika õhuruumi, paljastadesdomeeniteadlikkuse lõhe.” Eelmisel kuul, pärast seda, kui NORAD laiendas oma filtrit aeglaselt lendavate objektide jaoks, hakkas ta tuvastama rohkem objekte, mille tulemusel tulistati alla veel kolm objekti, mille puhul tehti kindlaks, et neil onhealoomuline eesmärk”, mille on tõenäoliselt käivitanud eraettevõtted või teadusasutused. Isegi kui need avastatakse, on kõrgmäestiku õhupallid endiselt väljakutseks tegelike ohtude välja filtreerimine taustamürast.

Hiina võib kasutada õhupalle ka Ameerika õhukaitseradarite tuvastamiseks ja sisselülitamiseks, pimestades tõhusalt kogu süsteemi. Hiina teadlastel on tegi asja õhupallide kasutamise eest "vaenlase õhutõrjesüsteemi indutseerimiseks ja mobiliseerimiseks, luues tingimused elektroonilise luure teostamiseks, õhutõrjesüsteemide varajase hoiatamise avastamise ja operatiivreageerimisvõime hindamiseks".

Isegi kui USA-l õnnestub vaenlase õhupalle kinni püüda, on need odavad. USA kasutas tõenäoliselt tuhandeid dollareid maksva Hiina seireõhupalli alla tulistamiseks 250 miljoni dollari suurust hävitajat F-22, mis oli relvastatud 472,000 9 dollari suuruse raketiga AIM-XNUMX Sidewinder. Ülejäänud kolme mahalaskmise vahetuskurss oli tõenäoliselt veelgi ebasoodsam. Kui vastane kasutaks sadu selliseid õhupalle, muutuks see lähenemine kiiresti jätkusuutmatuks. Lühidalt öeldes tähistab Hiina õhupallijuhtum tulevikku, kus odavad ja püsivad võimed seavad proovile USA õhuvõimu aspektid.

Littori paradigma

USA õhuvägi peab selleks tulevikuks valmistuma praegu. See nõuab doktrinaalset innovatsiooni, mitte tehnoloogilist leiutamist või olemasolevate relvasüsteemide järkjärgulist kohandamist. Vastus on uus mõtlemine, mitte tehnoloogia või pärandideed. Esimene samm on probleemi äratundmine ja nimetamine. Mõistete "õhurannik" ja "kosmose littoraal" kaasamine teenistusse ja ühisdoktriini aitaks luua ühise keele probleemi ümber, mida jõud soovib lahendada. Teine samm on nendes tsoonides tegutsemiseks uute töökontseptsioonide ja vertikaalsete manööverdamisskeemide väljatöötamine.

Litoraalid on segane keskala mere ja maa, maa ja taeva ning õhu ja kosmose vahel. Domeeni konvergentsi omadus muudab need sõjaliste operatsioonide jaoks samaaegselt keerukamaks ja kriitilisemaks: need on transiiditeed, rünnakuteed ja domeenidevahelise manöövri teekonnapunktid. Samuti on need nüüd muutumas püsivate vaidluste aladeks, olenemata sellest, kas see meeldib USA õhujõududele või mitte.

Maximilian K. Bremer on USA õhujõudude kolonel ja õhuliikuvuse väejuhatuse eriprogrammide osakonna direktor. Siin avaldatud arvamused on tema enda arvamused ega kajasta kaitseministeeriumi ja/või USA õhuväe seisukohti.

Kelly A. Grieco (@ka_grieco) on Stimsoni keskuse USA suure strateegiaprogrammi Reimagining USA vanemteadur ja Georgetowni ülikooli turvauuringute dotsent.

• SEO-põhise sisu ja PR-levi. Võimenduge juba täna.
• Platoblockchain. Web3 metaversiooni intelligentsus. Täiustatud teadmised. Juurdepääs siia.
• Allikas: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/03/07/weaponized-balloons-challenge-us-air-superiority-quite-littorally/