Microsoft ostab 16 miljardi dollari eest tehisintellekti pakkuja

Microsoft ütles esmaspäeval, et see nii läheb osta Nuance Communications, mis on tehisintellekti ja kõnetuvastustarkvara pakkuja, umbes 16 miljardi dollari eest, et laiendada oma tervishoiutehnoloogia teenuseid.

Ostes Nuance'i, mille toodete hulka kuulub ka transkriptsioonitööriist Dragon, loodab Microsoft tugevdada oma pakkumisi kiiresti kasvavas meditsiinilise andmetöötluse valdkonnas. Nuance'il on väljakujunenud klientide hulk ning suur hulk kõne- ja tekstiandmeid, mis on seotud tervishoiuga, mis on sageli uute süsteemide loomisel ülitähtis osa.

Microsoft ja Nuance on koostööd teinud alates 2019. aastast, kuid omandamine näitab, et Microsoftil on Nuance'i tehnoloogia osas suuremad ambitsioonid. Microsoft on teinud suuri investeeringuid tööstusharuspetsiifilisse pilvetehnoloogiasse, sealhulgas tervishoidu, rahandusse ja jaekaubandusse.

Microsoft ütles, et omandamine kahekordistab tervishoiuturu, kus ta konkureeris, suuruse peaaegu 500 miljardi dollarini.

Tehing on Microsofti suurim ülevõtmine alates selle sõlmimisest 2015. aastal LinkedIni omandamine $ 26.2 miljardit.

"Nuance pakub A.I. kiht tervishoiu tarnepunktis ja on teerajaja ettevõtte A.I reaalses rakenduses," ütles Microsofti tegevjuht Satya Nadella avalduses.

Kui Microsoft ostab ettevõtte, usuvad selle juhid tavaliselt, et suudavad tehnoloogiaga rohkem ära teha, kui ostetav ettevõte suudab – mudel, mis sobib Nuance’i tehinguga, ütles investeerimispanga Stifel analüütik Brad Reback. See, et Nuance on end tervishoius tõestanud oma tehnilise ja keeruka sõnavaraga, tähendab, et Microsoft võib tutvustada teist tüüpi ettevõtteid.

"Selle probleemi lahendamise võime muudab teiste tööstusharude terminoloogia käsitlemise palju lihtsamaks," ütles hr Reback.

Nuance'i tööriistu kasutatakse enamasti ka Ameerika Ühendriikides, nii et müümine ülemaailmsele jõujaamale nagu Microsoft võimaldab ettevõttel palju kiiremini rahvusvaheliselt müüa. "Nägime võimalust tööstusharu muutmises ülimalt mõõta," ütles Nuance'i tegevjuht Mark Benjamin intervjuus.

Microsofti kasumlik äri tähendab, et tal on kulutamiseks raha. See lõppes 2020. aastal 132 miljardi dollari suuruse sularahaga ja on otsinud suuri tehinguid selle raha kasutamiseks. Ta teatas tehingust septembris kulutada 7.5 miljardit dollarit ZeniMax Medial, mis on mängustuudiote emaettevõte, mis toodab selliseid suuri mänge nagu Doom ja Quake.

Kuid muud potentsiaalsed omandamised pole alati õnnestunud. Eelmisel aastal, kassahitt TikToki ostmiseks, viiruslik sotsiaalvõrgustik, muutus poliitiliseks seebiooperiks ja lagunes. Microsoft on vaadanud ka Discordi ostmist, reaalajas vestluste kogukond, mida enamasti kasutavad mängijad, kuigi nende vestluste olek on ebaselge.

Tehingu tingimuste kohaselt maksab Microsoft sularahas 56 dollarit aktsia kohta, mis on 23 protsenti rohkem kui Nuance'i reedene sulgemishind - kokku umbes 16 miljardit dollarit. Kaasa arvatud võetud võlg, on tehingu väärtuseks Nuance umbes 19.7 miljardit dollarit.

Nuance oli kõnetuvastuse teerajaja. See juhtis turgu 1990. ja 2000. aastatel ning andis osa 2011. aastal Apple iPhone'is oma debüüdi teinud rääkiva digitaalse assistendi Siri aluseks olevast tehnoloogiast. Tehnoloogia litsentsimine Apple'ile ja teistele ettevõtetele oli tema äritegevuse oluline osa.

Li Deng, kes aitas Microsoftis kõnetuvastusuuringuid juhtida peaaegu kaks aastakümmet, ütles meiliintervjuus, et kutsus oma ülemusi 1999. aastal Nuance'i omandama, kuid Microsoft loobus sellest, et hind on liiga kõrge.

Kõnetuvastus muutus 2010. aastal, kui väljaspool Seattle'i asuva Microsofti uurimislabori teadlaste meeskond ehitas uut tüüpi kõnetuvastussüsteemi, kasutades meetodit nimega "sügav õpe.” See meetod, mis oli varasematest tehnoloogiatest palju tõhusam, levis kiiresti üle kogu tööstusharu, kusjuures esiplaanile tõusid sellised ettevõtted nagu Microsoft, Google ja IBM.

See on tehnoloogia, mis võimaldab nüüd Siril, Google'i assistendil ja teistel digiassistentidel kõneldud sõnu peaaegu inimliku täpsusega ära tunda. Sellised ettevõtted nagu Microsoft ja Google müüvad seda tehnoloogiat ka teistele ettevõtetele pilvandmetöötlusteenuste kaudu.

Pärast seda nihet uuendas Nuance oma äri, pakkudes kõnetuvastust ja muid tehnoloogiaid konkreetsetele turgudele, eelkõige tervishoiule.

Investoritega peetud konverentskõne ajal ütles Nuance'i tegevjuht hr Benjamin, kes jääb sellesse rolli ka pärast omandamist, et tema ettevõtte tervishoiuäri on viimase aasta jooksul kasvanud 37 protsenti ja ta ootab täiendavat kasvu. Microsoft ütles, et Nuance'i tehnoloogiat kasutas rohkem kui 55 protsenti USA arstidest ja 75 protsenti radioloogidest ning 77 protsenti riigi haiglatest.

"Tehing annab Microsoftile juurdepääsu poolele miljonile arstile ja mõnele maailma suurimale haiglale," ütles Wedbush Securitiesi aktsiauuringute tegevdirektor Dan Ives.