Microsoft Signs Contract To Buy Power From Nuclear Fusion Reactor By 2028

Taasavaldanud Platon

järgijaid: 0

Termotuumasünteesi idufirmad on viimastel aastatel pälvinud palju tähelepanu ja investeeringuid, kuigi eksperdid ennustavad, et tehnoloogia on veel aastakümnete kaugusel. Nüüd on Microsoft teinud seni julgeima panuse, kirjutades alla lepingule, et osta termotuumasünteesi reaktorist elektrit, mis algab kõigest viie aasta pärast.

Tuumasünteesireaktorid kasutavad sama reaktsiooni, mis toidab sun, milles aatomid purustatakse kokku et tootminee tohutul hulgal energiat. Püüdlused protsessi taltsutamiseks siin Maal on kestnud aastakümneid, kuid probleemi keerukus tähendab, et enamik eksperte ennustab, et oleme veel kaugel.f termotuumasünteesist, mis on usaldusväärne elektriallikas.

Viimasel ajal on aga toimunud suur investeeringute hulk a idufirmade uus laine, mis lubab neid ajakavasid märkimisväärselt kiirendada. Fusion Industry Associationi andmetel on 33 ettevõtet jämedalt üles tõstetud viis miljardn dollarit viimastel aastatel ja paljud ennustavad, et kümnendi lõpuks saab kaubanduslik termotuumasünteesi reaalsus.

Ühel kamba liidril Helion Energyl on kogus umbes 500 miljonit dollarit, mis võib tõusta 2.2 miljardi dollarini, kui Ettevõte saavutab teatud jõudluse verstapostid. Ja nüüd teatas ta, et tal on esimene klient pärast energia ostulepingu allkirjastamist Microsoftiga, mis kohustab teda varustama tehnoloogiahiiglast elektriga alates 2028. aastast.

"See koostöö on Helioni ja kogu termotuumasünteesitööstuse jaoks oluline verstapost,“ ütles tegevjuht David Kirtley. pressiteate. "Meil on veel palju tööd teha, kuid oleme kindlad oma võimes tarnida maailma esimene termotuumasünteesi rajatis."

Ettevõte on juba ehitanud kuus prototüüpi tehast ja ütleb, et tema uusim katsereaktor, mis järgmisel aastal tööle hakkab, demonstreerib elektritootmise võimet. Ja 2028. aastaks plaanib see 50-megavatise kaubandusliku tehase püsti panna ja tööle panna.

See on agressiivne, arvestades, et alles eelmise aasta detsembris näitasid teadlased esimest korda termotuumasünteesi reaktsiooni, mis tootis rohkem energiat kui selle loomiseks vaja. Selle saavutuse saavutas Lawrence Livermore'i riikliku labori meeskond, mille direktor Kim Budil ennustas selle muutmiseks kuluks ikka mitu aastakümmetis teaduslik läbimurre kaubanduslikuks.

Helion toetub ka mõnevõrra ebatavalisele lähenemine tuumasünteesi jaoks. LLNL-is saavutatud tulemus töötas suure energiatarbega laseritega väikese kütusetüki pihta tulistades. Enamikus teistes aastate jooksul tehtud termotuumasünteesikatsetes on kasutatud tokamakseid – sõõrikukujulisi anumaid, mis kasutavad plasma hoidmiseks võimsaid magneteid, mida seejärel kuumutatakse sulamistemperatuurini.

Helioni lähenemist nimetatakse "impulseerivaks mittesüüteliseks liitsüsteemiks". järgi MIT tehniline ülevaade. See tugineb ka magnetitele, mis sisaldavad ülikuumutatud plasmat, kuid selle asemel, et seda termotuumasünteesi temperatuurini kuumutada, kasutatakse magneteid kahe plasmarõnga purustamiseks kiirusel miljon miili tunnis, et käivitada termotuumasünteesi reaktsioon.

Selle asemel, et kasutada reaktsiooni käigus tekkivat energiat vee muutmiseks auruks, mis võib turbiini juhtida, kasutab lähenemisviis energia tootmiseks selle magneteid. Termotuumasünteesi reaktsioon põhjustab plasma paisumise ja surub tagasi reaktori magnetvälja. See tekitab elektromagnetmähises voolu, mis saab seejärel toita järgmise impulsi, samal ajal kui ülejääk suunatakse võrku.

Kuid ettevõte ei ole veel kinnitanud, kas ta on suutnud sellist ülejääki luua. Ja kuigi enamik termotuumasünteesi skeeme tugineb kahele vesinikule isotoopid nagu fuel—deuteerium ja triitium — Helioni protsessis kasutatakse haruldast gaasi nimega Heelium 3, mille hankimine võib olla raske ja kulukas. Selle tulemusena on eksperdid väljendanud mõningast skeptilisust ettevõtte ajakavade suhtes.

"Ma ütleksin, et see on kõige julgem asi, mida ma kunagi kuulnud olen,” ütles Chicago ülikooli teoreetiline füüsik Robert Rosner. ütles Verge. "Selliste küsimuste puhul ei ütle ma kunagi, et mitte iial. Aga oleks hämmastav, kui neil see õnnestuks.»

Ettevõte ja selle toetajad on aga bullish. Kirtley rääkis Verge et tehing sisaldab Helionile rahalisi karistusi, kui tal ei õnnestu Microsoftile kokkulepitud kuupäevaks elektrit tarnida. Ja ta ütleb, et nende eesmärk on lõpuks viia kulud alla sendi kilovatt-tunni kohta, mis on tunduvalt alla praeguse ligikaudu 11 sendi keskmise.

Ettevõtte üks suuremaid investoreid on OpenAI asutaja Sam Altman, kes on Helionisse uputanud 375 miljonit dollarit. Microsoft on teeninud mitu miljarditdollar investeering OpenAI-sse ja pole selge, kas see ühendus on elektri ostulepingusse kaasatud.

Kuid Altman rääkis Wall Street Journal et ta on veendunud, et Helion suudab oma eesmärgid saavutada ja potentsiaalselt isegi ületada nende 2028. aasta tähtaja. Microsofti president Brad Smith ütles ka ajalehele, et nad on tehnoloogias kindlad. "Me ei sõlmiks seda lepingut, kui me ei oleks optimistlikud, et inseneri edusammud koguvad hoogu," ütles ta.

Tõenäoliselt on termotuumasünteesi kommertsenergia muutmise võidujooksus palju rohkem keerdkäike. Kuid see teade viitab Helion has tugev pretensioon pole-positsioonile.

Image Credit: Helioni energia