Parema pommitaja ehitamine: kuidas vargsi B-21 õõnestas bürokraatiat

WASHINGTON – senaator John McCain oli õnnetu.

Arizonast pärit vabariiklane kutsus 2016. aasta märtsi alguses Senati relvajõudude komitee ette õhujõudude kõrged juhid, veidi rohkem kui neli kuud pärast seda, kui teenistus andis Northrop Grummanile palju vaadatud ja avalikustamata väärtusega tehingu. ehitada järgmine vargpommitaja.

Tolleaegse komitee esimehena andis McCain tollasele sekretärile Deborah Lee Jamesile ja toonasele staabiülemale kindral Mark Welshile ühemõtteliselt teada, et tal ei ole rahul sellega, kuidas teenistus tegeleb mitme peamise lennukiprogrammiga. Ühel hetkel kasvas tema kõmri keele löömine lennuki A-10 kohal nii tugevaks, et läks levima.

Samal kuulamisel pööras McCain tähelepanu sellele, mis juhtuks peagi B-21 Raider. Ta oli pettunud teenistuse strateegia pärast vargpommitaja omandamise strateegiat – eriti selles, kuidas õhujõud olid oma lepingu üles ehitanud – ja programmi saladus salastatud eelarve.

"Ma ei ole ikka veel veendunud, et see programm ei korda varasemate hankimisprogrammide, näiteks [F-35] ebaõnnestumisi," ütles McCain.

Pärast a pommitaja B-21 dramaatiline avalikustamine Californias 2. detsembril 2022 korraldavad endised õhujõudude juhid vaikse pidustuse. Seitsme aastaga lepingu sõlmimiselt avalikule turule liikudes ütlesid nad Defence Newsile antud intervjuudes, et tõestasid, et nende omandamisstrateegia – hoolimata McCaini kriitikast – töötas.

Veelgi parem, nad ütlesid, et nende ootamatu lähenemine võib pakkuda parimaid tavasid teiste suuremate programmide jaoks ja olla vastumürgiks F-35 Joint Strike Fighter'i vaevalisele arengule 1990. ja 2000. aastatel.

Nende saladus? Nad õppisid, kuidas bürokraatiat piirata.

"Kabet kontrollis vähem," ütles James. "Ärge kunagi alahinnake Pentagoni bürokraatia ja nende paljude-paljude arvustuste võimet pidurdada kohmakat asja."

Eelkõige viitavad ametnikud ebatavalisele sammule panna kiirvõimete büroo juhtima B-21 arendamise eest. James ütles, et sellel bürool oli kitsalt fokusseeritud meeskond kvalifitseeritud, kogenud inseneridest ja programmijuhtidest, direktorite nõukogu peamiste otsuste ja ülevaatuste tegemiseks ning võime vähendada bürokraatiat.

Will Roper, kes töötas aastatel 2018–2020 õhujõudude hankimise, tehnoloogia ja logistika asesekretärina, ütles, et programmi skeptikuid on palju.

"Keegi poleks arvanud, et B-21 oleks õigel ajal ja kuludega lõpetanud," ütles Roper intervjuus Defense Newsile. "Kuid see on hämmastav asi. See ei lõppenud õigeaegselt [ja] kuludega, kuna puudusid probleemid [ja] tehnilised väljakutsed; neid oli, nendega tegelemiseks oli lihtsalt paindlikum protsess. Ja kui anda tarkadele inimestele aega probleemide lahendamiseks, siis statistiliselt nad seda ka teevad.

Mõelge sellele, kuidas B-21 omandamise ümber toimunud vestlus oli muutunud umbes viis aastat pärast McCaini ärakuulamist, 2021. aasta aprillis, kui esindajatekoja relvajõudude komitee esimees esindaja Adam Smith D-Washist seda avalikult kiitis.

Smith – nagu McCain, ei puutu raskustesse sattunud kaitsealade omandamisega – ütles mõttekoja üritusel, et äsja programmi teemaline briifing, millel ta osales, oli "üks positiivsemaid ja julgustavamaid asju", mida ta hiljuti näinud oli.

"Nad õppisid F-35-lt õppetunni," ütles Smith. "Nad olid tegelikult õigel ajal ja eelarves. Nad panevad selle tööle väga intelligentsel viisil.

Andrew Hunter, õhujõudude soetamise, tehnoloogia ja logistika assistent, ütles juunikuu intervjuus Bloombergile et B-21 oli eelarvest väiksem ja kuluprognoosid jäid alla teenuse prognoositud 25.1 miljardi dollari.

Sellegipoolest ütles valverühma Project on Government Oversight sõjaline analüütik Dan Grazier, et võiduringiks on liiga vara. Esimene B-21, mis ilmus Palmdale'i õhujõudude tehases 42, oli läbinud alles varajased maapealsed katsed ja ei teinud väljalaskmisel muud, kui pukseeriti pildistamiseks veidi ettepoole.

Northrop Grumman viib lähikuudel läbi oma Raideri põhjalikumad maapealsed katsetused, enne kui pommitaja loetakse valmis oma esimeseks lennuks Edwardsi õhuväebaasi Californias, mis peaks toimuma 2023. aastal, ja seejärel läbib ametlikud lennukatsetused.

"Inimestel on lihtne väita, et B-21 puhul toimis omandamise protsess praegu hästi, kuna see pole veel lennanud," ütles Grazier. "Me ei saa seda tegelikult teada enne, kui see lendab, ja siis, kui see läbib töökatsetuse. Siis saame teada, kas omandamisprotsess tegelikult toimis.

B-2 hoiatus

Kui õhujõud hakkasid B-21 väljatöötamisega tegelema, pidasid ametnikud B-2 pommitajat meeles kui hoiatavat lugu. Ta ütles, et B-2 kulud läksid selle arendamise ajal 1980ndatel kontrolli alt välja, mistõttu Spirit programmi kärbiti märkimisväärselt. Õhujõud ostsid lõpuks 21 B-2, mis on murdosa 132-st, mida nad algselt otsisid.

Teenus keskendus intensiivselt B-21 keskmise ühikuhinna hoidmisele 550. aastal 2010 miljoni dollari juures, mis on nüüd koos inflatsiooniga 692 miljonit dollarit, ütles James. Ta lisas, et see hoidis Northropil silma peal, et hoida kulusid madalal ja mitte lasta neil õhupallida.

B-21 on aga nii salastatud, et peaaegu kõik eelarvenumbrid on peidetud. Raske on avalikult jälgida, kui hästi see oma kulude piires püsib, peale selle, et kuulata juhuslikke kommentaare seadusandjatelt, keda programmi kohta teavitati.

James märkis, et aitas ka lepingu tüüp – kulu pluss stiimulite tasude struktuur, kusjuures Northropi stiimulid sõltusid sellest, kui hästi see kuludest ja ajakavast kinni pidas –, kuigi see suurendas McCaini viha.

2016. aasta märtsikuulamisel tunnistas James, et teistel programmidel, mis kasutasid kulu-pluss-struktuuri, sealhulgas F-22, F-35 ja B-2, oli tõsiseid kulusid ja ajakava nihkeid. Kuid ta ütles McCainile, et õhujõud õppisid nendest vigadest ja kujundasid B-21 lepingu teisiti – näiteks struktureerides suurema osa stiimulitest kulude plussfaasi tagumise poole suunas, mis tema sõnul julgustaks Northropit kolima. kiiresti ja tõhusalt.

James ja tema järeltulija Heather Wilson ütlesid Defence Newsile, et õhujõudude otsus lasta B-21 arendamise eest vastutada kiirvõimete büroo, oli selle omandamise protsessis kriitiline samm.

Õhujõud lõid 2003. aastal kiirvõimekuse büroo, et kiiresti välja töötada, omandada ja käivitada teenuse kõrgeima prioriteediga programme – paljud neist olid salastatud, näiteks orbitaalkatsesõiduk X-37B. RCO eesmärk on kasutada ära uuenduslikke lähenemisviise, "ilma traditsioonilise omandamise jäikuseta", ütles õhuvägi kontorit käsitlevas veebipõhises teabelehes.

Wilson märkis, et B-21 oli palju suurem programm kui RCO tavaliselt hallata, kuid see töötas. B-21 kontori meeskond oli teiste programmidega võrreldes ebatavaliselt õhuke ning sellesse kuulusid mõned õhujõudude kogenumad insenerid ja programmijuhid. Ta ütles, et kõige tähtsam on see, et neid usaldati, et nad kasutasid oma otsustusvõimet ja läksid kiiresti, ilma mikrojuhtimiseta.

"Seda käitati teistest programmidest väga erinevalt, " ütles Wilson. „[RCO] programmibüroosse saate kõrgeid tegijaid ja te ei purusta nende tahet elada tohutu bürokraatiaga. ... Ma arvan, et see on hea näide, kuidas suuri programme paremini teha.

Wilson ütles, et meeskonda hoiti nii väikesena, et RCO tollane programmijuht Randy Walden soovis, et B-21 programmijuhtimismeeskond mahuks regulaarselt 42. tehast külastades mitte rohkem kui kolme kaubikusse.

Õhuvägi lükkas tagasi Defense Newsi taotluse küsitleda Waldenit ja teisi ametnikke omandamise protsessi kohta; Northrop Grumman keeldus ka intervjuutaotlustest.

James ütles, et RCO allub otse direktorite nõukogule, mis koosneb kõrgeimatest õhujõudude ametnikest, sealhulgas teenistuse sekretärist, personalijuhist ja kõrgeimast omandamisjuhist. Kui tippametnikud on samal ajal laua taga, saaks järelevalvenõukogu samaaegselt läbi viia ja kinnitada verstapostid, nagu esialgne ja kriitiline disainiülevaade.

Teiste programmide puhul vaadeldakse neid arvustusi järjestikku, liikudes ühest kontorist teise. James selgitas, et see viib selleni, et protsess võtab kuid kauem aega.

"Olime kõik seal koos", et B-21 kohta tehtud otsuseid räsida, ütles ta. "Selleks ei olnud vaja ülevaatamist omandamisjuhi poolt ja sellel mehel oli võib-olla küsimusi ja muudatusi ning kuu või paar läks mööda. Ja siis läheks see personaliülemale ja tal oleks rohkem muudatusi ja küsimusi, ja võib-olla kuluks neli kuud ja siis jõuaks see minuni. See sööb väärtuslikku aega, kui sa seda nii teed.

Roper ütles, et samas ruumis viibivad ametnikud alates omandamisekspertidest kuni hävitajapilootideni ei muuda protsessi mitte ainult kiiremaks, vaid ka viljakamaks.

"Kui ma olin õhu- ja kosmosejõudude relvajuht, ei saa ma hankimismaailmas teha mitte ühtegi asja, mida saaksin teha eraldi sõjavõitleja nõudest, mida esindab [endine ja praegune staabiülem] kindral [Dave] Goldfein ja kindral [CQ] Brown ruumis,” ütles Roper. "Kõik, mida vajate, on olemas. See võimaldab kiiremaid kollektiivseid otsuseid, sarnaselt äriettevõtte direktorite nõukoguga.

Wilson ütles, et teised omandamisprogrammid võiksid kasu saada RCO sujuvama struktuuri eeskuju järgimisest. Ta lisas, et kui programmiga on kaasatud liiga palju inimesi, võib olla raske jõuda üksmeelele ja teha otsust, liikuda kiiresti ja luua õigeid suhteid töövõtjaga sobival tasemel.

RCO allub otse õhujõudude sekretärile, mis Wilsoni sõnul võimaldas selle juhtkonnal praktiliselt avatud uste kaudu pääseda juurde tema ja teiste sekretäride juurde, kui B-21 kohta oli vaja teha olulisi otsuseid.

"Ei ole liiga palju inimesi, kellel oli õigus õhujõudude sekretäri juurde pääseda, kuid Randy Walden oli üks neist," ütles Wilson. "Tal oli vaja ainult helistada ja öelda:" Mul on vaja viis minutit. ”

Wilson kirjeldas üht juhtumit, mis tema arvates juhtus 2018. aastal, kui Walden külastas tema kontorit, et arutada võimalikku probleemi, mille ta oli projekti insenerifaasi alguses märganud.

Northrop Grumman oli alapakkunud B-21 lepingu saamiseks, ütles Wilson, et Walden ütles talle. Ta ütles Wilsonile, et töövõtja saaks selle nende kulude piires tööle panna. Wilson ütles, et Walden ütles talle, et õhujõududel oleks pikas perspektiivis parem, kui see suurendaks eelarvet ja annaks Northropile rohkem aega inseneri- ja projekteerimisfaasis.

See oli ebatavaline taotlus, ütles Wilson, kuid ta nõustus suurendamisega. Ta selgitas, et see oli õige asi – mitte sellepärast, et Northrop ei töötaks korralikult, vaid sellepärast, et see aitaks programmi aja jooksul aidata.

"Olin seal olnud piisavalt kaua, et usaldada Randy Waldeni otsust," ütles Wilson ja lisas, et anekdoot on näide sellest, kuidas RCO lõi Northrop Grummaniga konstruktiivse töösuhte.

Wilson keeldus üksikasjalikumalt käsitlemast muudatust, mille ta kiitis heaks B-21 eelarve jaoks, mis on endiselt kõrgelt salastatud.

Ees ootavad "kõige ebakindlamad" päevad

James ütles, et B-21 arendusprotsessile tuli kasuks otsus tugineda peamiselt suhteliselt küpsetele tehnoloogiatele – nagu avioonika, teatud varjatud tehnoloogia ja mitmesugused andurid – selle asemel, et luua võtmesüsteeme algusest peale.

Näiteks ütles ta, et mõned andurid töötati välja "mustas" või salastatud maailmas, kuigi ta ei pakuks salastatuse tõttu rohkem teavet. See ei tähenda, et B-21 tehnoloogia poleks olnud tipptasemel, lisas ta, või et lennuki jaoks ei tehtud uusi tehnoloogiaid.

"Kuigi lennuki kere ise oli uus, olid tegelikud tehnoloogiad, mis on B-21 salajane kaste, sel ajal üsna küpsed," ütles James. "Seega sai sellest pigem integratsioonisituatsioon kui kõigi nende võimaluste täiesti uus arendus. Mitte aevastada integratsiooniprobleemide pärast – see võib olla väga raske –, kuid see on lihtsam kui alustada kõike nullist.

Õhuvägi hoidis stabiilsena ka nõuded B-21-le. "Nii sageli lähevad need asjad rööpast kõrvale, kui nõuded muutuvad pidevalt," ütles James. "Tehing seisnes selles, et kui keegi arvab, et ta peab muutma osa B-21 nõuetest, peab see tõusma kuni tippu, õhujõudude staabiülemani, et see juhtuks. ja saada vaheldust."

James ja Wilson märkisid, et B-21 kasutas avatud süsteemide arhitektuuri, luues algusest peale võimaluse põhisüsteeme aja jooksul uuendada.

"Me kasutame seda, mis meil on, ja toome selle [lennuki] sinna üles," ütles Wilson. "Kuid meil on plug-and-play [seadistus]. Ja siis, kui tehnoloogia areneb, saame sellesse lennukikere lisada uusi tehnoloogiaid, ilma et oleksime ainult ühe tarnijaga üle jõu.

Kuid enne kui B-21 edu kohta otsust saab teha, läbivad enamik õhusõidukeid selle kümnendi jooksul töökatsetustest, ütles Grazier valitsuse järelevalve projektist.

"Minu peamine mure iga omandamisprogrammi puhul on selle tõhusus, " ütles ta. "Kui see lendama hakkab ja töökatsetusse läheb, siis [see] tagab, et see mitte ainult ei vasta lepingutingimustele, vaid on ka tegelike sõdurite käes sobiv ja tõhus."

Ja kui programmi kulude kohta selgub rohkem üksikasju, on lihtsam näha, kas need kulud hakkavad kasvama, lisas ta.

"Kui kulud aina kasvavad ja tõusevad, teate, et programmil on jõudluse seisukohast kaupade tarnimine väga raske," ütles ta.

Kaitse-eelarve ekspert ja Metrea Strategic Insightsi tegevdirektor Todd Harrison nõustus, et on liiga vara kuulutada B-21 edu, märkides, et programmi kõige ohtlikumad päevad on veel ees.

Kuna programm on nii kõrgelt salastatud, ütles Harrison Defense Newsile, on ebatõenäoline, et avalikkus saab teada probleemidest, nagu näiteks see, et B-21 ei vasta katsetes teatud kriteeriumidele. Tema sõnul on suurim märk võimalikest probleemidest testimisprotsessi viivitused.

Kui B-21 esimene lend, mis on nüüd kavandatud 2023. aastaks, lükatakse tagasi, selgitas ta, et see võib olla märk sellest, et maapealse katsetamise käigus avastati midagi. Või kui esimene lend toimub, kuid teist lendu ei toimu pikka aega, võib see tema sõnul näidata, et ametnikud leidsid esimesel korral midagi valesti.

"See on omandamise programmi kõige ebakindlam osa, kui nad üritavad disainist üle minna lennukatsetele," ütles Harrison. "See on koht, kus avastate tõenäoliselt ootamatud jõudlusprobleemid. See on kogu testimise mõte."

• SEO-põhise sisu ja PR-levi. Võimenduge juba täna.
• Platoblockchain. Web3 metaversiooni intelligentsus. Täiustatud teadmised. Juurdepääs siia.
• Allikas: https://www.defensenews.com/air/2023/01/10/building-a-better-bomber-how-the-stealthy-b-21-subverted-bureaucracy/