Wirecard: Una fachada de innovación... Cómo se desentrañó el mayor fraude en la historia de Alemania

The New Yorker | Ben Taub | 27 de febrero de 2023

Jan Marsalek, director de operaciones de Wirecard, que malversó decenas de millones de dólares de la empresa, alquiló una mansión secreta cerca del consulado ruso en Múnich, donde se reunió con espías y funcionarios del gobierno. Ilustraciones de Harol Bustos

La empresa de tecnología Wirecard fue acogida por la élite alemana. Pero un reportero descubrió que detrás de la fachada de innovación había mentiras y vínculos con la inteligencia rusa.

• A finales de la primavera de 2020, Jan Marsalek, un ejecutivo bancario austriaco, era una figura muy admirada en la comunidad empresarial europea: carismático, trilingüe y muy viajado. Incluso en su momento más ocupado, como director de operaciones de Wirecard, la empresa de tecnología financiera de más rápido crecimiento de Alemania, aseguraba a los subordinados que buscaban un minuto de su tiempo que tenía uno, solo para ellos. “Para ti, siempre”, solía decir. Pero le decía eso a casi todo el mundo.
• La identidad de Marsalek era inseparable de la de la empresa, un procesador de pagos global con sede en las afueras de Múnich y licencia bancaria. Se había incorporado en 2000, en su vigésimo cumpleaños, cuando era una startup. Él no tenía calificaciones formales o experiencia laboral, pero mostró una devoción inagotable por el crecimiento de Wirecard.
  • La empresa finalmente se ganó la confianza de la élite política y financiera de Alemania, que lo consideró la respuesta europea a PayPal. Cuando Wirecard quiso adquirir una empresa china, la canciller Angela Merkel abordó personalmente el asunto con el presidente Xi Jinping.

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• Luego, el 18 de junio de 2020, Wirecard anunció que faltaban casi dos mil millones de euros de las cuentas de la empresa. La suma equivalía a todas las ganancias que Wirecard había reportado alguna vez como empresa pública. Sólo había dos posibilidades: la el dinero había sido robado, o nunca había existido.
  • La junta de Wirecard colocó a Marsalek en licencia temporal. Supuestamente, los fondos perdidos estaban estacionados en dos bancos en Filipinas, y las operaciones de Wirecard en Asia estaban bajo el control de Marsalek. Antes de salir de la oficina ese día, le dijo a la gente que iría a Manila a buscar el dinero.

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