Por qué necesitamos tener conversaciones más críticas sobre el aprendizaje social y emocional

El aprendizaje social y emocional (SEL) se ha acelerado en las últimas décadas. Encuestas recientes muestran un apoyo generalizado de las habilidades SEL de padres., maestros y administradores escolares, y se están utilizando más programas curriculares en distritos de los EE. UU. Al mismo tiempo, un grupo pequeño pero inflexible de voces, generalmente liderado por grupos comunitarios políticamente conservadores, ha atacado a SEL, convirtiéndolo en un concepto controvertido. Mientras algunos defensores de SEL se apresuran a refutar estas críticas explicando que SEL es no, de hecho, asociado con una agenda política, otros argumentan que SEL no puede y no debe separarse de los problemas sistémicos considerados políticos.

Sin reconocer la realidad del racismo sistémico, por ejemplo, algunos educadores argumentan que SEL puede perpetuar una mentalidad en la que las injusticias sociales presumiblemente se resolverán solo si podemos "arreglar" las identidades sociales y emocionales defectuosas de los estudiantes marginados. “Sin cambiar también los comportamientos docentes, los planes de estudios y las políticas escolares que pueden ser agresivos para nuestros estudiantes, en particular para los estudiantes de color, incorporar el aprendizaje socioemocional en la enseñanza no será suficiente”. escribe Dena Simmons, ex educador y fundador de LiberatED, un colectivo que desarrolla recursos escolares para abordar el SEL junto con la justicia racial. Cierra Kaler-Jones, educadora e investigadora de justicia social, está de acuerdo, escribiendo que “SEL desprovisto de prácticas de afirmación cultural no es SEL en absoluto”.

Necesitamos tener conversaciones más críticas sobre SEL. La pregunta es: ¿cómo podemos ampliar el espectro de formas en que se puede criticar?

Como investigadora cualitativa y formadora de docentes en el programa de psicología educativa de la Universidad Estatal de Washington, he estado siguiendo el debate y explorando esta cuestión de cómo ampliar las conversaciones críticas. Para entender esto más profundamente, me asocié con un colega para entrevistar a dos académicos que han estado examinando SEL a través de una lente crítica a través de observaciones escolares y un análisis detallado de la literatura y el plan de estudios.

Clio Stearns, investigador, autor y profesor asistente de educación en el Colegio de Artes Liberales de Massachusetts, que está en varias aulas a la semana trabajando y observando a los maestros en formación, ha estado haciendo preguntas interesantes sobre cómo SEL es útil y cómo puede ser inadvertidamente dañino. Kathleen Hulton, profesora del departamento de Sociología de la Universidad de Massachusetts, aporta valiosas perspectivas históricas sobre los vínculos entre la emoción y el control social.

En nuestra conversación con Stearns y Hulton, los investigadores iluminan cómo es posible comprometerse profundamente con el fomento de la humanidad social y emocional de los estudiantes (y profesores) y cuestionar elementos particulares del propio ASE. La transcripción de la entrevista ha sido resumida y ligeramente editada para mayor claridad.

Emma McMain: ¿Qué te llevó a investigar SEL?

Kathleen Hulton: Llegué a SEL a través del lente de haber estado siempre muy interesado sociológicamente en la emoción. Uno de los primeros libros de sociología que leí fue “The Managed Heart”, de Arlie Hochschild. Me asombró la idea de que las corporaciones o el capitalismo tuvieran interés en controlar las emociones de las personas al servicio de las ganancias. Mis hijos, en ese momento, eran muy pequeños, esto fue hace más de diez años. Empecé a tener la idea de que estaban aprendiendo sobre sus sentimientos en la escuela, lo que no me pasó cuando era niño. Y fue una especie de combinación de dos mundos.

Clío Stearns: La primera parte de mi carrera fue como maestra de escuela primaria. Me enviaron a una capacitación en el Aula receptiva: mi escuela era una escuela pública en Manhattan y estaba invirtiendo una tonelada de dinero para capacitarnos a todos. Solo recuerdo estar sentado allí durante una semana de entrenamiento durante el verano y escuchar algunas de las recomendaciones del guión que estaban haciendo. Y me sentí realmente ofendido como maestro, y ofendido por la forma en que mis interacciones con los niños eran... los guiones que se sugerían.

Ambos han mencionado puntos de conflicto con SEL. ¿Cuáles son sus principales preocupaciones?

Stearn: Tengo varias preocupaciones sobre SEL. Creo que, en general, pone el centro de control sobre las reacciones a las circunstancias en manos y mentes de niños individuales, en lugar de abordar las injusticias sociales subyacentes. Entonces, por ejemplo, una de las historias de mi investigación tenía que ver con un maestro enseñando un Segundo paso lección... sobre lo que haces cuando te sientes triste, y es un programa con guión. El resultado fue: “Cuando nos sentimos tristes, hay cosas que podemos hacer al respecto, como respirar profundamente. Podemos concentrarnos en hablar con alguien que nos importa”, cosas como esta. Pidió a los niños de la clase un ejemplo de un momento en el que se sintieron tristes. Y un niño levantó la mano y dijo: “Bueno, me sentí muy triste anoche porque mi cobija tenía agujeros y la calefacción estaba rota en mi casa y tenía mucho frío. Tenía tanto frío que estaba temblando y me sentí muy triste”.

Y la maestra, que creo que era una persona muy compasiva, pero oscurecida por el plan de estudios porque tenía que seguirlo con fidelidad, dijo algo así como: “Correcto. Entonces José se sintió triste anoche. Entonces, ¿qué podemos hacer cuando nos sentimos así de tristes? Podemos inhalar y exhalar”, ya sabes. Y me quedé atónito ante la imagen de este niño. Él era de una familia de inmigrantes indocumentados justo en el quid de algunos de los discursos más virulentos de Trump sobre la inmigración. Su familia no tenía acceso a casi ningún servicio. Hacía mucho frío en Massachusetts ese invierno y él estaba durmiendo debajo de una manta con agujeros. Y el plan de estudios le decía: “Este es tu problema. El hecho de que estés triste… inhala y exhala, usa tus estrategias”.

Estoy en probablemente una docena de escuelas primarias a la semana, y ninguna de ellas tiene estudios sociales en el plan de estudios. Un poco de ciencia. Pero básicamente los días son matemáticas, lectura y SEL. Es realmente fácil introducirlo en el discurso de la equidad: ya sabes, "tenemos que dedicar tantas horas a la semana a la enseñanza de las matemáticas o de lo contrario estamos sirviendo a la inequidad", ¿verdad? … Las escuelas siempre, siempre en los Estados Unidos han tenido un mandato que no es realista dadas las estructuras sociales en las que existen y la cantidad de tiempo que tienen con los niños. En general, los entornos de la primera infancia y la escuela primaria ciertamente han priorizado el SEL sobre la educación histórica, o sobre cualquier tipo de educación o participación política o democrática. Apenas se habla de eso hasta la secundaria.

Hulton: Estoy absolutamente de acuerdo con lo que decía Clio, especialmente porque hay una gran desconexión para muchos niños, en términos de cuál es su realidad emocional real y luego las respuestas un tanto enlatadas [de los maestros que siguen los planes de estudio]. ¿De qué es seguro y está bien hablar en la escuela? También he pasado mucho tiempo con estos planes de estudio, y muchos de los ejemplos [presentados en las lecciones] son ​​ejemplos de niños blancos de clase media. Ya sabes, “alguien tiene mi lápiz y lo quiero”. No digo que esas no sean experiencias importantes por las que los niños necesitan pasar y descubrir cómo manejarlas. Pero también he leído muchos [ejemplos en investigación educativa] de niños a los que se les dice: "Oh, en realidad no hables de eso, no hables de esa cosa enorme y horrible". Eso es problemático. Creo que SEL también es tan simplista en la forma en que asume una especie de similitud. ¡La interacción humana es una de las cosas más complicadas del mundo! Tiene mucha forma por la diferencia cultural.

¿Qué es lo que hace que SEL sea tan atractivo para tanta gente?

Stearn: Gran parte de esto es una preocupación constante y creciente por el comportamiento de los niños, que en parte tiene que ver con un aumento en la estandarización académica durante las últimas dos décadas en los EE. UU. Cuando les preguntamos más a los niños, los estamos estresando. Y les estamos pidiendo mucho más académicamente, y mucho más jóvenes. A menudo, los niños no tienen más remedio que comunicarse a través de su comportamiento, y eso a su vez estresa a los maestros, y los maestros comienzan a buscar formas de controlar el comportamiento. Pero no es muy kosher decir: "Solo queremos que los niños se comporten". Entonces, en cambio, nos engañamos a nosotros mismos, quiero decir, yo también soy culpable de esto. Nos engañamos pensando que los estamos ayudando emocionalmente, cuando creo que SEL es realmente una forma de enseñar el cumplimiento sin llamarlo así.

Hulton: Me haría eco de lo que dijo Clio, y luego también agregaría un contexto más amplio en términos de querer lograr el cumplimiento sin llamarlo cumplimiento. Muchas cosas que solían estar bien en términos de formas apropiadas para que los adultos traten de controlar el comportamiento de los niños ya no están bien. Entonces, dado que los tipos de herramientas que están disponibles para los adultos para controlar los comportamientos de los niños han cambiado, necesitan algo, necesitamos algo al final del día para hacer que los niños se ajusten a estas cosas más grandes que les estamos pidiendo. Nuestras ideas de lo que son los niños y de lo que deberían ser capaces también han cambiado. Les estamos pidiendo a los niños que hagan algunos tipos de habilidades bastante adultas.

Hay un impulso masivo para presentar SEL como algo apolítico, universalmente bueno, progresista y con visión de futuro. Y luego está esta oleada de ataques y críticas, a menudo por parte de grupos comunitarios conservadores, que lo llaman “adoctrinamiento liberal”. ¿Dónde os situáis en esa constelación de la crítica?

Hulton: No importa de qué se trate el debate, creo que estoy realmente acostumbrado a encontrarme mal capturado por los lados. ¿Es SEL solo una especie de cosa inocente y progresista para celebrar? No, no creo que lo sea. ¿Es algún tipo de forma siniestra de esconderse sobre alguna agenda oculta en la que la izquierda está de acuerdo? No, no lo es. No encuentro ninguna de esas formas de pensar sobre SEL particularmente verdadera o útil. Ninguno de ellos capta bien las promesas y los placeres de SEL o los peligros de la misma. Tampoco son capturados por ese encuadre.

Stearn: Cualquier cosa que hagamos en las escuelas será inherentemente política porque las escuelas son un fenómeno político. Nunca lo han sido. Y en todo caso, el impulso de verlos como algo diferente a eso es una de las reescrituras más aterradoras de la historia educativa estadounidense que he visto. Creo que la palabra "adoctrinamiento" es una palabra realmente complicada, porque nadie puede definir completamente la diferencia entre el adoctrinamiento y la educación de una manera generalmente acordada. Entonces, a veces pienso que hay formas de hacer SEL que pueden ser aterradoras y destructivas de una manera que me parece una iteración problemática de adoctrinamiento. Pero la idea de que de alguna manera es adoctrinamiento izquierdista se siente, como dijo Kathleen, de la nada. Si vamos a celebrar el SEL como un giro progresivo en la educación, entonces tenemos que mirar muy de cerca lo que es. He pasado mucho tiempo estudiando una variedad de los currículos SEL más populares, viendo lo que sucede en las escuelas donde se usan esos currículos, y nunca he visto que haga otra cosa que enseñar a los niños sus formas de estar en el mundo. inherentemente son un poco defectuosos. Realmente no puedo ver eso como un giro progresivo.

¿Vale la pena adoptar SEL en nuestro momento actual? Incluso en medio de los esfuerzos para hacer que SEL sea más culturalmente receptivo y dirigido por la comunidad, ¿permanecen algunas de estas preocupaciones?

Stearn: Definitivamente nunca diría que las escuelas y los maestros no deberían tener en cuenta las vidas emocionales de los niños o los maestros. Realmente creo que SEL es una forma equivocada de hacerlo. Encuentro que básicamente abre una brecha más grande entre los niños y los maestros. Es como un plan de estudios más para pasar. Creo que es cierto que este tipo de desesperación por la relacionalidad y la integridad emocional en el aula está muy presente y, sin embargo... hay una gran cantidad de problemas en torno a eso. ¿Qué pasaría si los maestros tuvieran que hacer un poco más de trabajo interno al pensar en cómo quieren hablar sobre los sentimientos: sus propios sentimientos y los sentimientos de los niños? Para mí, eso definitivamente será mejor que tener un conjunto predeterminado de lenguaje y habilidades.

Hulton: Quiero criticar estos lados más oscuros de SEL, pero al mismo tiempo, no creo necesariamente que deba ser desechado. Todavía arroja luz sobre lo que mucha gente se está perdiendo sobre la infancia, sobre las escuelas en este momento. Lo que la gente parece estar diciendo que quiere es más conexión y más tiempo para relacionarse con los niños y que los niños se relacionen entre sí, y quieren formas de lidiar con los grandes sentimientos que llegan a las aulas. … Me gustan muchas de las herramientas [en SEL], pero me gustaría que pudieran presentarse con más contexto sobre la desigualdad.

• Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
• Platoblockchain. Inteligencia del Metaverso Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2022-12-02-why-we-need-to-have-more-critical-conversations-about-social-and-emotional-learning