¿Por qué algunos aviones todavía usan combustible con plomo?

Contrariamente a la creencia popular, el combustible con plomo todavía existe. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) lo eliminó a mediados de la década de 1990, pero permitió ciertas excepciones. Ahora se prohíbe que los autos, camiones y otros automóviles nuevos usen combustible con plomo, pero la EPA permite que los aviones y algunos otros tipos de vehículos alternativos usen combustible con plomo. ¿Por qué algunos aviones todavía usan combustible con plomo exactamente?

Todo sobre Avgas y por qué algunos aviones todavía lo usan

El combustible de aviación con plomo se conoce como avgas. Según la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU., es el único tipo de combustible para el transporte que contiene plomo.

Una de las principales razones por las que algunos aviones todavía usan combustible con plomo es simplemente porque sus motores no admiten combustible sin plomo. Los aviones más antiguos cuentan con motores más antiguos, y algunos de estos motores solo pueden funcionar con combustible con plomo como avgas. Si se prohibiera el combustible de aviación con plomo, los aviones esencialmente estarían en tierra, al menos hasta que sus motores hayan sido cambiados o modificados para funcionar con combustible sin plomo.

La gasolina con plomo tiene un octanaje más alto que la gasolina sin plomo. El octanaje es una medida de las propiedades antidetonantes de un combustible. Cuanto mayor sea el índice de octanaje, mayor será la resistencia a la combustión sin encender o detonar. El combustible con plomo tiene un octanaje alto. Por lo tanto, puede quemarse a temperaturas más altas dentro de la cámara de combustión de un motor.

Con plomo vs sin plomo

Si bien algunos aviones todavía usan combustible con plomo, el combustible sin plomo es mucho más común. Casi todos los aviones comerciales, por ejemplo, ahora usan combustible sin plomo. Muchos aviones pequeños también funcionan con combustible sin plomo.

Los aviones comerciales y otros aviones modernos suelen funcionar con un tipo de combustible sin plomo a base de queroseno. Puede tener un octanaje más bajo que el combustible con plomo, pero es menos probable que ensucie las bujías. El ensuciamiento de las bujías es un fenómeno en el que una bujía acumula contaminantes como aceite o carbón hasta el punto en que se vuelve menos eficaz. Y el combustible sin plomo, por supuesto, es mejor para el medio ambiente.

El impulso continuo para el combustible de aviación sin plomo

Todavía hay un esfuerzo colectivo para eliminar gradualmente todo el combustible de aviación con plomo a favor del combustible de aviación sin plomo. En febrero de 2022, la FAA anunció una asociación con algunas de las principales partes interesadas de las industrias de la aviación y el petróleo. Conocido como Eliminar las Emisiones de Plomo de la Gasolina de Aviación (EAGLE), la nueva iniciativa busca eliminar completamente el combustible de aviación con plomo para fines de 2030.

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• Fuente: https://monroeaerospace.com/blog/why-some-airplanes-still-use-leaded-fuel/