Warren a FTC: Bloquear acuerdo L3Harris-Aerojet, Deshacer Northrop-Orbital ATK

Reeditado por Platón

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Actualización: esta historia se actualizó para incluir comentarios del presidente y director ejecutivo de L3Harris Technologies, Christopher Kubasik.

WASHINGTON - La senadora Elizabeth Warren, una abierta crítica de la consolidación empresarial, escribió el viernes al Comisión Federal de Comercio para instar a que se oponga L3Harris Technologies ofrece una oferta de 4.7 millones de dólares para comprar Aerojet Rocketdyne.

“Este acuerdo entre Aerojet y L3Harris reduciría la competencia en la menguante industria de la defensa a un nuevo mínimo, y animo a la FTC a oponerse a esta peligrosa transacción”, Warren, D-Mass., escribió en una carta a la presidenta de la FTC, Lina Khan, así como a los comisionados Kelly Slaughter y Alvaro Bedoya, quienes son demócratas.

Warren también instó a la agencia, que investiga posibles infracciones antimonopolio, a relajarse Compra de Orbital ATK por parte de Northrop Grumman en 2018, uno de los dos únicos proveedores de motores de cohetes sólidos junto con Aerojet Rocketdyne. Tal movimiento haría que la industria fuera más competitiva, dijo Warren.

Si permitir el acuerdo de Orbital ATK estimuló a otras compañías a consolidarse, “el remedio no es aprobar otra adquisición que reduciría la competencia”, dijo Warren.

La FTC, al permitir la adquisición de Orbital ATK por parte de Northrop Grumman por $7.8 millones, buscó abordar las preocupaciones anticompetitivas exigiendo remedios conductuales. Desde 2019, la FTC ha estado investigando "un problema potencial" con el cumplimiento de Northrop con esos remedios, según los documentos presentados por la compañía.

En su carta, Warren pidió a la FTC que analice cualquier hallazgo y acción legal que se esté considerando.

La FTC el año pasado demandado para bloquear gigante de defensa El esfuerzo de Lockheed Martin por comprar Aerojet debido a preocupaciones de que dañaría la competencia en la industria de defensa.

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Warren, quien se opuso abiertamente a ese acuerdo antes de que se hundiera, señaló que la oposición de la FTC en ese momento se debió a que la nueva entidad habría tenido el incentivo de aumentar los costos para las empresas rivales. La combinación L3Harris-Aerojet, dijo, “presentaría amenazas similares para la competencia y la seguridad nacional”.

Señaló que Lockheed, Raytheon y Boeing dependen de productos que solo Aerojet puede producir. Si L3Harris fuera propietaria de Aerojet, estaría en condiciones de obligar a otras empresas a comprar sus otros productos, dijo.

“Esta falta de competencia en motores de cohetes sólidos representa una amenaza para la seguridad nacional”, dijo.

La carta apuntaba a una consolidación más amplia dentro de la base industrial de defensa, “de un mercado competitivo con más de 50 empresas a un oligopolio de cinco rivales masivos”, y citaba la preocupación de un estudio de la base industrial del Pentágono de 2022 de que la competencia insuficiente conducirá a un déficit de capacidad.

Warren calificó la evolución de L-3 Communications en L3Harris Technologies, que involucró la combinación de más de 30 empresas durante 20 años, como "evidencia de intención anticompetitiva, y su adquisición del último proveedor estadounidense independiente de sistemas de propulsión de misiles debe ser vista". en ese contexto.”

“La adquisición de Aerojet por parte de L3Harris define un poder de mercado mejorado anticompetitivo y afectaría negativamente a los clientes, incluida la reducción de la calidad del producto, la reducción de la variedad del producto, la reducción del servicio y la disminución de la innovación”, escribió Warren. “En este caso, el 'cliente' es el pueblo estadounidense y el Departamento de Defensa”.

El presidente y director ejecutivo de L3Harris, Christopher Kubasik, ha dicho que la entidad combinada sería un comerciante-proveedor neutral de tecnología de propulsión. En la llamada de ganancias trimestrales de la compañía el viernes, dijo que la compañía respondió a las preguntas de la FTC y que los ejecutivos de L3Harris se habían reunido con funcionarios del Pentágono para explicar el acuerdo propuesto.

“Se trata simplemente de ser transparente, ser receptivo y recibir la solicitud de datos de manera oportuna, para que el proceso pueda funcionar. Así que veremos cómo se desarrolla. Pero hasta ahora, todo sigue el rastro”, dijo Kubasik.

Kubasik dijo a los inversores que la compra de Aerojet ofrece una entrada en mercados lucrativos para vehículos de lanzamiento espacial, misiles, defensa antimisiles y armas hipersónicas.

“El otro día, alguien dijo que la hipersónica es el futuro, y la realidad es que la hipersónica es ahora”, dijo Kubasik. “Esta podría ser la joya de la corona de la adquisición, y creemos que existen importantes oportunidades de crecimiento que están bien respaldadas por el presupuesto y los clientes”.

Joe Gould es el reportero principal del Pentágono para Defense News, que cubre la intersección de la política de seguridad nacional, la política y la industria de defensa. Anteriormente se desempeñó como reportero del Congreso.