¿Quieres poder aéreo? Entonces necesitas comprar aviones.

¿Quieres poder aéreo? Entonces necesitas comprar aviones.

Marca de tiempo: 14 de diciembre de 2022 7:00 a.m.
Nodo de origen: 1777650

Las ondas de choque barrieron el establecimiento de seguridad de Washington este otoño al escuchar que la Fuerza Aérea de los EE. retirar los F-15C/D con base en la Base de la Fuerza Aérea de Kadena en Okinawa, Japón, sin un reemplazo directo, volviendo en cambio a una presencia rotativa. Los miembros del Congreso incluso amenazaron con legislar para bloquear la medida. En pocas palabras: este desarrollo no debería sorprender a nadie.

Los líderes de servicio han telegrafiado esta eventualidad durante años dada la dinámica de un inventario de aviones envejecido y muy pocos dólares para comprar suficientes reemplazos. El hecho duro es que si quieres poder aéreo, necesitas suficientes aviones y tripulaciones capacitadas; que toma recursos. Si esas inversiones no son más próximas, desarrollos como la retirada del F-15C/D de Kadena son simplemente la punta del iceberg.

La gente tiene razón al preocuparse por la eliminación de los F-15C/D de Kadena. El avión no solo es un signo muy visible de la determinación de Estados Unidos en el teatro del Pacífico, tanto para tranquilizar a los aliados como para disuadir a los adversarios, sino que el avión también ejecuta la misión de superioridad aérea. Esto cuenta mucho a la hora de defender nuestras fuerzas en la región y controlar la agresión del adversario.

Los comandantes entienden implícitamente el valor de los aviones de combate y es por eso que siempre están buscando más. En mi última asignación en uniforme, como subjefe de personal para operaciones, era mi trabajo cumplir con la mayor cantidad posible de solicitudes de aviones de combate de la Fuerza Aérea, incluidos los cazas. Siempre nos estábamos quedando sin aviones; nunca había suficientes, y esto fue durante tiempos de paz. Un gran conflicto de teatro proyectará demandas abrumadoras que la empresa de la Fuerza Aérea no está dimensionada para satisfacer, especialmente cuando cosas como pérdidas de aeronaves en combate entran en la ecuación.

Es exactamente por eso que en 2018 la secretaria de la Fuerza Aérea Heather Wilson prevenido:: “La Fuerza Aérea es demasiado pequeña para lo que la nación espera de nosotros”. Esto condujo a una construcción de planificación que describía la necesidad de hacer crecer el servicio a 386 escuadrones operativos, lo que incluía un impulso para los cazas. El comandante del Comando de Combate Aéreo, General Mark Kelly, reafirmó en un reciente discurso que esa señal de demanda sigue existiendo cuatro años después: “Es como una factura que te llega a tu casa… por 60 escuadrones de cazas polivalentes”.

El problema es que la nación le ha pedido a la Fuerza Aérea que estirar demasiado sus recursos de modernización de aeronaves por mucho tiempo. El presupuesto de la Fuerza Aérea ha sido menor que los de la Armada y el Ejército durante los últimos 30 años seguidos. De hecho, el Ejército recibió unos 1.3 billones de dólares más que la Fuerza Aérea entre 2002 y 2021 después de eliminar la transferencia. Al carecer de efectivo, la Fuerza Aérea esencialmente comenzó a canibalizarse para tratar de comprar nuevas capacidades a través de “desinvertir para invertir.” Sin embargo, como todos saben, deshacerse de un automóvil usado nunca manifestará el nivel de recursos necesarios para comprar uno nuevo. Entonces, ante la ausencia de suficientes recursos, los inventarios de aeronaves se redujeron y las tripulaciones volaron aún más, y la gente de mantenimiento se esforzó al máximo para compensar la diferencia.

Tales esfuerzos hercúleos solo pueden funcionar por un tiempo antes de agotar la fuerza, especialmente con la creciente demanda de poder aéreo. Hasta este punto, cuando la Fuerza Aérea luchó contra la Tormenta del Desierto en 1991, tenía 4,556 combatientes. Hoy tiene menos de la mitad de esa cantidad, 2,221. El mundo no se volvió más pacífico en esa ventana de tiempo. De estos aviones restantes, solo un pequeño porcentaje, como el F-22 y el F-35, son tipos modernos imbuidos de las capacidades necesarias para volar, luchar y sobrevivir contra amenazas modernas de alto nivel. Las tripulaciones, tanto pilotos como mantenedores, se estiran de manera similar.

Nuestros adversarios continúan elevando la señal de demanda, por lo que es importante proporcionar a la Fuerza Aérea los recursos para comprar el avión que necesita para cumplir con las demandas de la misión a un nivel de riesgo aceptable y sostenible. Eso simplemente no ha ocurrido en los últimos años. Un ejemplo evidente involucra al caza más nuevo de la Fuerza Aérea, el F-35. Las proyecciones originales para esta flota vieron a la Fuerza Aérea comprando más de 100 F-35 anualmente en este momento. En cambio, la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2023, que aún no se ha aprobado, vio caer la adquisición de F-35 de la Fuerza Aérea a solo 38. A medida que avanzamos en el año fiscal 24 y más allá, necesitamos adquirir 72 cazas por año para modernizar la fuerza y ​​aumentar la capacidad a 60 escuadrones. Esto también permitirá que los aviones más antiguos se retiren y vean la transición de la mano de obra y los recursos vinculados a ellos para respaldar tipos más modernos y relevantes.

La alternativa es lo que está haciendo la Fuerza Aérea en Kadena. Los aviones geriátricos como el F-15C/D literalmente se quedan sin vida útil y deben retirarse. No hay suficientes tipos nuevos para rellenarlos, por lo que los aviones restantes se juntan en forma rotativa para llenar el vacío. Es una espiral de muerte, pidiendo a los aviones y tripulaciones que hagan más con menos hasta que simplemente colapsan. Es por eso que Los F-22 se desplegaron desde el Pacífico. para satisfacer la demanda en Europa este verano, y es probable que veas luchadores con base en Europa ir a cubrir rotaciones en Kadena. Esto es lo que sucede cuando el servicio intenta sumar dos y dos para obtener cinco.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos necesita recuperar altitud y velocidad aérea. Esto requiere comprar aviones más modernos para satisfacer la señal de demanda. De lo contrario, chocamos. Y dadas todas las misiones que suscribe la Fuerza Aérea, los efectos finales de este problema se extienden a toda la fuerza conjunta. No es ningún secreto que esto costará más dinero, pero es mucho más asequible que perder el próximo conflicto. Como comandante de ACC, general Kelly explica la: “Lo único más caro que una Fuerza Aérea de primera es una Fuerza Aérea de segunda”.

El teniente general retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU. Joseph Guastella es miembro principal del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales. Recientemente se desempeñó como subjefe de personal para operaciones en el Cuartel General de la Fuerza Aérea.

Sello de tiempo:

Mas de Defensa Noticias Opinión