El Comando Espacial de EE. UU. busca satélites maniobrables y recargables para 2030

El Comando Espacial de EE. UU. busca satélites maniobrables y recargables para 2030

Sello de tiempo: 20 de abril de 2023 9:56 a. M.
Nodo de origen: 2598188

COLORADO SPRINGS, Colo. — Los líderes del Comando Espacial de EE. UU. dicen que un futuro en el que los satélites puedan reabastecerse de combustible y actualizarse en órbita para una maniobrabilidad sostenida podría llegar tan pronto como en 2030.

El teniente general John Shaw, comandante adjunto de SPACECOM, dijo que está considerando una demostración inicial en el espacio para 2026 y quiere que todos los futuros satélites de observación espacial estén equipados para recargar combustible u otras capacidades de extensión de vida para fines de esta década.

Shaw dijo a los periodistas el 19 de abril al margen del Simposio Espacial de la Fundación Espacial en Colorado Springs, Colorado, que el comando está interesado en cualquier tecnología que apoyará las "operaciones espaciales dinámicas", su visión de satélites, particularmente aquellos que vigilan actividades y objetos en órbita, que pueden maniobrar para realizar su misión.

RELACIONADOS

Debido a que la capacidad de combustible a menudo determina qué tan libremente puede viajar un satélite, equipar naves espaciales con puertos de reabastecimiento de combustible y poner en órbita sistemas de servicio es una propuesta atractiva para el mando. Pero en lugar de dictar los parámetros de la demostración de 2026, Shaw dijo que SPACECOM quiere que sus socios industriales y gubernamentales aporten sus propias ideas a la mesa.

“No queremos estar orientados a la solución”, dijo. “Muéstrame algo que pueda hacer que me dé una idea de lo que estoy tratando de lograr para 2030 y cómo podemos resolver esto”.

El otoño pasado, SPACECOM envió una solicitud de información a otras agencias gubernamentales pidiendo ideas sobre cómo el departamento puede hacer realidad esta visión con los recursos y la tecnología existentes antes de llegar a la industria con una solicitud pública.

Colaboración comercial

El comando está trabajando en estrecha colaboración con la Fuerza Espacial mientras consideran cómo satisfacer la necesidad de maniobrabilidad en órbita. El general de división Stephen Purdy, quien dirige los programas de acceso asegurado al espacio del servicio, dijo el 18 de abril que su equipo está trabajando rápidamente para considerar varias soluciones, particularmente aquellos que están siendo desarrollados por compañías comerciales.

“Realmente estamos analizando el mercado comercial”, dijo a los periodistas durante una sesión informativa el 18 de abril. “Es sorprendente cuántas empresas están involucradas en la [misión] de maniobra y servicio en órbita. En realidad, es difícil hacer un seguimiento”.

Purdy dijo que la Fuerza Espacial está trabajando en paralelo con los cronogramas de la industria y planea lanzar una misión de prueba en 2025 con el objetivo de validar un estándar de reabastecimiento de combustible para satélites.

Más de 40 empresas asistieron a un día de la industria que el servicio celebró sobre el tema en febrero y el centro tecnológico de la Fuerza Espacial, SpaceWERX, está trabajando con 125 equipos académicos para madurar las capacidades de servicio en el espacio.

Empresas como Orbit Fab, una empresa de logística espacial con sede en Colorado, planean ofrecer servicios de reabastecimiento de combustible espacial para 2025. La empresa, que está asociada con SpaceWERX, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y la Unidad de Innovación de Defensa del Pentágono, planea crear una red logística en órbita consistente en “lanzaderas” reutilizables que mueven combustible desde los depósitos de almacenamiento hasta los satélites.

Las empresas de defensa más grandes y tradicionales como Lockheed Martin también están invirtiendo en capacidades de logística espacial.

La compañía dijo a los periodistas durante una sesión informativa del 17 de abril que su programa Lockheed Martin In-Space Upgrade and Satellite System (LINUSS) demostró con éxito la capacidad de usar pequeños satélites para sostener "arquitecturas espaciales críticas". La nave espacial se lanzó en noviembre en una misión de la Fuerza Espacial y comenzó a demostrar maniobrabilidad a principios de 2023.

RELACIONADOS

Northrop Grumman ha centrado sus esfuerzos de servicios espaciales en ampliar el espacio vital de los satélites a través de su Vehículo de Extensión de Misiles. La nave espacial ha demostrado su capacidad para conectarse a satélites comerciales y proporcionar combustible y propulsión a partir de su propio suministro.

Robert Hague, presidente de SpaceLogistics, propiedad de Northrop, dijo a C4ISRNET el 17 de abril que si bien la compañía inicialmente apunta al mercado comercial, la Fuerza Espacial ha sido “receptiva” a sus capacidades.

“Nuestro enfoque es sacar nuestras capacidades comerciales por la puerta y madurar y están observando muy de cerca”, dijo.

Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.

Sello de tiempo:

Mas de Espacio de noticias de defensa