La industria de defensa de EE. UU. no está preparada para una pelea con China, dice un informe

WASHINGTON ― La base industrial de defensa de EE. UU. no está lista para una batalla por Taiwán, ya que se quedaría sin municiones guiadas de precisión clave de largo alcance en menos de una semana, según un nuevo reporte por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Ayuda militar de Estados Unidos a Ucrania ha ayudado evitar una victoria rusa contra la nación vecina, pero esa asistencia ha agotado las reservas del Pentágono y ha demostrado que la industria de defensa estadounidense no puede surgir para una guerra importante, encontró el grupo de expertos.

“Como ilustra la guerra en Ucrania, es probable que una guerra entre las principales potencias sea un conflicto prolongado de estilo industrial que necesita una industria de defensa sólida capaz de producir suficientes municiones y otros sistemas de armas para una guerra prolongada si falla la disuasión”, escribió Seth. Jones, vicepresidente senior y director del programa de seguridad internacional de CSIS.

"Dado el tiempo de espera para la producción industrial, probablemente sería demasiado tarde para que la industria de defensa aumentara la producción si ocurriera una guerra sin cambios importantes".

El informe, que destaca la ayuda militar estadounidense a Ucrania y critica los obstáculos burocráticos para la contratación de defensa y las ventas de armas estadounidenses en el extranjero, recomienda que Washington reexamine sus necesidades de municiones y profundice sus suministros, y que elimine los obstáculos regulatorios para la fabricación y exportación a aliados.

El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre el estudio del CSIS.

La gran cantidad de armas que Estados Unidos envía a Ucrania destaca lo difícil que sería reabastecerlas. Por ejemplo, EE. UU. ha destinado más de 160 obuses M777 de 155 mm a Ucrania, dejando su inventario "bajo". El fabricante BAE Systems necesitaría al menos 150 pedidos durante varios años para justificar el reinicio de las líneas de producción.

El estudio considera que las existencias militares estadounidenses de armas antitanque Javelin, armas antiaéreas Stinger, radares de contraartillería y proyectiles de artillería de 155 mm son bajas.

Las existencias del sistema de defensa costera Harpoon, una capacidad clave para Taiwán, se consideran medias, aunque los inventarios actuales de EE. UU. podrían no ser suficientes para tiempos de guerra, escribió Jones.

Oficiales del ejército, conscientes de la demanda, dijeron el mes pasado que están invirtiendo en un aumento "dramático" en la producción mensual de proyectiles de 155 mm durante los próximos tres años, y han otorgado contratos para eso a General Dynamics Ordnance and Tactical Systems, American Ordnance y IMT Defense.

Aún así, el alto oficial del ejército, el general James McConville, dijo a los periodistas este mes que el servicio podría considerar comprar por adelantado las partes de las armas que tardan más en construirse, para que estén disponibles en caso de una guerra.

“Tenemos que empezar a pensar, ya sabes, cómo comprar un seguro de manera no lineal para que cuando suceda algo, cuando tengas el dinero, puedas reducir la cantidad de tiempo para mantener tu base industrial orgánica”, McConville. dicho.

En este sentido, el informe del CSIS recomienda a EE.UU. crear una reserva de municiones estratégicas. El gobierno, bajo las autoridades de la Ley de Producción de Defensa, compraría uno o dos lotes de subcomponentes de plomo largo, como metales, energéticos y electrónicos, para municiones críticas para reducir los 12-24 meses de tiempo de entrega en tiempos de crisis.

'Demasiado lento'

Una de las municiones más importantes para evitar que China se apodere de todo Taiwán son los misiles de precisión de largo alcance, incluidos los que lanzan los submarinos estadounidenses.

China considera a Taiwán una provincia rebelde y ha amenazado con recuperar la isla por la fuerza. En un conflicto sobre Taiwán, EE. UU. dependería de los misiles antibuque de largo alcance para atacar a la fuerza naval de China fuera del alcance de sus defensas aéreas.

Si bien Lockheed Martin tarda dos años en fabricar LRASM, el grupo de expertos proyecta que un conflicto en Taiwán agotaría los suministros militares estadounidenses en una semana.

Del mismo modo, en una guerra contra una gran potencia, el ejército de los EE. UU. gastaría cientos de misiles de separación aire-superficie conjuntos y versiones de alcance extendido cada día, vaciando sus inventarios en poco más de una semana.

Los militares también gastarían grandes cantidades de municiones basadas en barcos, como el Standard Missile 6.

Varias municiones consideradas críticas en un escenario de Taiwán (misiles Tomahawk, misiles aire-tierra conjuntos, misiles de separación aire-superficie conjuntos y misiles antibuque de largo alcance) tardan más de 20 meses en producirse, lo que pone en duda la capacidad de reemplazarlos durante una guerra.

El gasto en reservas de municiones navales para aumentar la preparación es una prioridad para el oficial superior de la Marina de los EE. UU. La lista de prioridades no financiadas del almirante Mike Gilday para este año buscaba $ 33 millones para comprar 11 LRASM más, y está buscando maximizar la producción de armas clave, incluido el Maritime Strike Tomahawk y el SM-6.

“No solo estoy tratando de llenar las revistas con armas, sino que estoy tratando de poner las líneas de producción de EE. UU. a su nivel máximo en este momento y tratar de mantener ese conjunto de faros en los presupuestos posteriores para que sigamos produciendo esas armas”. Gilday le dijo a Defense News a principios de este mes. “Eso es algo que hemos visto en Ucrania: que el gasto de esas armas de alta gama en conflicto podría ser mayor de lo que estimamos”.

Según el informe del CSIS, el Pentágono debería examinar sus necesidades de municiones con miras a Europa y el Pacífico, basándose en planes operativos, escenarios de guerra y análisis.

Además, el Congreso podría celebrar audiencias sobre la capacidad de la base industrial de defensa y encontrar formas de agilizar la aprobación de las solicitudes del Pentágono para mover dinero entre cuentas, agregó el informe.

Si bien las ventas militares en el extranjero pueden complementar los pedidos del gobierno de los EE. UU. y establecer tasas de producción eficientes y predecibles para la industria, el informe calificó al sistema FMS de "adverso al riesgo, ineficiente y lento".

En un caso, la decisión de vender un sistema a Taiwán a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras, en lugar de una venta comercial directa, agregó dos años a la fecha de entrega, además de un cronograma de producción de dos años.

El informe también critica el sistema de transferencia de tecnologías sensibles desde Estados Unidos, que puede demorar entre 12 y 18 meses, incluso para aliados cercanos.

“Al tratar de evitar que la tecnología militar caiga en manos de los adversarios, Estados Unidos ha implementado un régimen regulatorio que es demasiado lento para trabajar con países críticos de primera línea”, escribió Jones en el informe.

Con información de Megan Eckstein y Jen Judson.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/industry/2023/01/23/us-defense-industry-unprepared-for-a-china-fight-says-report/